Во внешней политике правительства радикалов придерживались империалистического курса. В начале 20 в. было предпринято завоевание Марокко, и в 1912 над ним был установлен французский протекторат. В 1904 на основе урегулирования спорных вопросов колониальной политики Ф. заключила соглашение с Великобританией, положившее начало Антанте . В 1913 представлявший правые круги французской буржуазии Р. Пуанкаре был избран президентом республики. В связи с принятием закона 1913 о продлении обязательной военной службы с 2 до 3 лет в стране развернулось широкое антимилитаристское движение; вновь начался подъём забастовочной волны, усилилось влияние социалистов. В канун войны 31 июля 1914 шовинистами был убит пламенный борец против милитаризма Жорес. 3 августа Ф. вступила в 1-ю мировую войну 1914—18. В первые недели войны стремительное продвижение германских войск поставило под угрозу Париж. Правительство переехало в Бордо. Однако наступление русских войск в Восточной Пруссии, вынудившее германское командование перебросить с Западного фронта на Восточный часть войск, оказало существенную помощь Ф.: в решающем Марнском сражении 1914 англо-французской армии одержали победу. Германский план Шлифена, рассчитанный на молниеносный разгром Ф., провалился; наступил период длительной позиционно войны. Оккупация Германией наиболее промышленно развитых северо-восточных французских департаментов тяжело сказалась на экономике страны: хотя отдельные отрасли промышленности, связанные непосредственно с военными нуждами (химическая, авиационная и др.), достигли высокого уровня, в целом объём промышленного производства к концу войны по сравнению с довоенной снизился почти вдвое. Сельское хозяйство пришло в упадок. С началом войны французская буржуазия провозгласила политику «священного единения», поддержанную лидерами СФИО и ВКТ. Социалистическая фракция палаты депутатов 4 августа 1914 голосовала за военные кредиты. Гед, М. Самба , А. Тома заняли министерские посты. Руководство ВКТ также провозгласило политику классового мира. Шовинистический угар охватил значительную часть трудящихся; в конце 1914 произошёл резкий спад забастовочного движения. Однако затянувшаяся война и рост лишений народных масс привели к зарождению в СФИО и в ВКТ оппозиции социал-шовинистскому руководству. К 1916 антивоенные настроения охватывали всё большую часть рабочих, проникали в армию. Под влиянием Февральской революции 1917 в России революционное брожение во Ф. ещё более усилилось. Провал наступления на участке между Суассоном и Реймсом весной 1917 привёл к восстаниям во французской армии. В июне 1917 во Ф. было свыше 108 тыс. бастующих. На юге Ф. началось крестьянское движение. Октябрьская социалистическая революция 1917 в России была встречена французскими рабочими с величайшим сочувствием. Усилились позиции левых элементов СФИО и профсоюзов, большую помощь им оказывали находившиеся во Ф. в эмиграции русские большевики. Во Ф. назревал революционный кризис. Образованное в ноябре 1917 правительство Клемансо, установившее фактически режим военной диктатуры, жестоко подавляло революционное движение. Общее наступление франко-англо-американских войск под командованием генерала Ф. Фоша в июле — ноябре 1918 привело к капитуляции Германии (Компьенское перемирие 1918 ).
Ф. в период общего кризиса капитализма (с 1918). Послевоенный революционный подъём 1918—20 и годы относительной стабилизации 1921—30. В ходе 1-й мировой войны 1914—18 Ф. потеряла 1,3 млн. чел. убитыми, 2,8 млн. ранеными. Промышленные департаменты С.-В. были разрушены. Утратив роль «мирового банкира», Ф. стала должником США и Великобритании. В то же время война изменила структуру экономики страны, превратившейся из аграрно-индустриальной в индустриально-аграрную. По Версальскому мирному договору 1919 Ф. вернула себе Эльзас и Лотарингию, получила угольные шахты Саарской обл. (на 15 лет), право на германские репарации, часть бывших германских колоний — Того и Камеруна. К Ф. перешли также и провинции бывшей Османской империи — Сирия и Ливан. Ф. стремилась использовать военное поражение Германии для установления своего господства в Европе. Она явилась одним из главных организаторов и участников антисоветской интервенции.
Рост налогов и цен, безработицы (в связи со свёртыванием военного производства и демобилизацией из армии) вызвали подъём забастовочной борьбы: в 1919—2026 стачек (1160 тыс. участников), в 1920—1831 (1316 тыс.). Одновременно развернулось движение против антисоветской интервенции, которое вылилось в апреле 1919 в восстание моряков французской эскадры на Чёрном море. Всё это вынудило правительство весной 1919 отозвать войска из России. Были приняты законы о 8-часовом рабочем дне и введении коллективных договоров. Высшая точка революционного подъёма — Всеобщая забастовка железнодорожников 1920, но капитулянтская линия реформистских лидеров ВКТ привела её к поражению. Экономический кризис конца 1920 — 22 усугубил отлив революционной волны.
Влияние Великой Октябрьской социалистической революции и уроки классовых боев 1919—1920 вызвали глубокие сдвиги в развитии французского рабочего движения. В декабре 1920 на 18-м съезде Французской социалистической партии (СФИО) в Туре большинство выступило за присоединение к Коминтерну, была основана Французская коммунистическая партия (ФКП). Меньшинство СФИО откололось, оставшись на позициях социал-реформизма. Правые кабинеты т. н. Национального блока — А. Мильерана (1920), Ж. Лейга (1920—21), А. Бриана (1921—22), Р. Пуанкаре (1922—24) искали выхода из кризиса на путях антирабочей политики внутри страны и агрессивных авантюр вовне. В 1920—21 возникла система союзов с зависимыми от Ф. восточно-европейскими странами (Антанта Малая , договоры Ф. с Польшей). В январе 1923 французские войска совместно с бельгийскими оккупировали Рурскую область (см. Рурский конфликт 1922—23 ). Однако в связи с протестом внутри страны и финансовыми затруднениями правительство вынуждено было отказаться от рурской авантюры. Это означало крах всей политики Национального блока.
Во 2-й половине 20-х гг. промышленное производство и экспорт Ф. выросли по сравнению с довоенным периодом в 11 /2 раза, золотой запас увеличился в 4 раза. Основой подъёма служили восстановление разрушенных войной областей, строительство укреплений на восточной границе (см. «Мажино линия» ), германской репарации и экспорт.
На парламентских выборах 1924 победу одержал т. н. Левый блок (радикал-социалисты, республиканские социалисты и СФИО). правительство в 1924—25 возглавил лидер радикалов Э. Эррио ; оно провело некоторые демократические реформы (частичная амнистия политзаключённых, признание права государственных служащих на объединение в профсоюз и пр.). правительство признало де-юре СССР и установило с ним 28 октября 1924 дипломатические отношения.
Правительство Эррио приняло американское решение проблемы репараций (Дауэса план ) , вывело войска из Рура. Однако его попытки добиться гарантий безопасности Ф. в рамках Лиги Наций не увенчались успехом. Подписанные при преемниках Эррио Локарнские договоры 1925 гарантировали только западные границы Германии, что подрывало доверие к союзническими обязательствам Ф. со стороны Польши и Чехословакии, Колониальной войны в Марокко (1925—26) и Сирии (1925—27) вызвали массовое движение протеста французских трудящихся, обострили отношения между партиями Левого блока. Банки спровоцировали резкое падение курса франка. В июле 1926 к власти пришло правоцентристское правительство т. н. национального единения во главе с Р. Пуанкаре (1926—29).
Жёсткая налоговая реформа, стабилизация франка на уровне 1 /5 довоенного паритета, проведённые Пуанкаре, способствовали восстановлению финансовой системы (за счёт трудящихся) и реконструкции производственной базы промышленности. Была продолжена начатая Левым блоком политика сближения Ф. с Великобританией, США и поисков компромисса с побежденной Германией (Келлога — Бриана пакт 1928 , репарационный Юнга план и пр.).
Ф. во время мирового экономического кризиса и роста фашистской опасности (1930—35). Мировой экономический кризис конца 20 — начала 30-х гг. развернулся во Ф. позже, чем в др. капиталистических странах и был сравнительно менее острым, но более длительным. Промышленное производство упало на 1 /4 , импорт вдвое, экспорт в 2,5 раза. В 1934 полностью безработных было 368 тыс., частичная безработица охватила около 1 /2 лиц наёмного труда. Во внутренней и внешней политике Ф. усилились реакционные тенденции. Правые кабинеты А. Бриана (1929), А. Тардьё (1929—30, 1932), П. Лаваля (1931—32) обрушили на ФКП полицейские преследования, партия оказалась на полулегальном положении.
