– Да мало ли что могло случиться? – не выдержала Наташа. – Подожди, все еще выяснится.
– Что, что выяснится? – в отчаянии воскликнула Лена. – Получил свое и выбросил на свалку истории? Так, кажется, ты выразилась?
– Ну ты что, Лен? Еще ничего неизвестно. Он просто не смог, такое бывает.
– Можно было хотя бы позвонить! – Она обхватила себя за плечи руками. – Нет! Он должен был приехать! Приехать еще вчера, или сегодня утром. Он еще вчера знал, что не придет на свидание. Только хотел смягчить удар. Как бы я с собой поглупости что-нибудь не сделала. Хлопот потом не оберешься. Неприятности на работе… Обличительные статьи в газетах… Дня через три позвонит, чтобы извиниться, потом внезапно «уедет» в командировку…
– Лена, ну зачем изводить себя домыслами, делать далеко идущие выводы? Подожди, скоро все выяснится.
– Сколько можно ждать!
– Господи, да что такое два дня, Лен? Ну не сходи с ума.
– Два дня – это два года, понимаешь? Мне показалось, что прошло два года с той ночи, как я с ним была. Я сегодня едва дождалась вечера. Когда шла на свидание, чуть не упала в обморок!
– Ну ты даешь, Ленка! Да это и не любовь Даже, а помешательство какое-то! Психоз самый настоящий. Да тебе нужно побыть одной, прийти в себя. Разве так можно? – Натка помолчала. – Слушай, позвони ему сама.
– Я не знаю номера телефона.
– Узнай через справочную.
– Да не хочу я ничего узнавать. Он сам должен найти меня. Понимаешь? Сам! Если, конечно, хоть немножко любит меня.
Лена отвернулась к стене, слезы покатились по ее щекам.
Наташа оставила подругу в покое. Ей было очень жаль Лену, но она решила быть твердой до конца.
«Пусть страдает. Закалит характер. А без характера сейчас не проживешь. Наша жизнь – это постоянная борьба за место под солнцем. Немного побудет без него и протрезвеет».
Наташа ни словом не обмолвилась, что перед самым приходом Лены звонил Лиханов. Она решила его от подруги отвадить раз и навсегда, поэтому и не сообщила ей о срочной командировке Андрея в Лондон. Лена и мысли не допускала, что Наталья могла умолчать о столь важном для нее звонке.
– Лена дома? – спросил Лиханов.
– Нет, она ушла на свидание. С вами, если мне память не изменяет. А память у меня, позвольте заметить, превосходная.
– Разве она еще не вернулась?
– Вам лучше знать.
– Все так по-дурацки получилось…
– Ничего себе заявочки! – возмутилась Натка. – Да она же все еще ждет вас там. Она же всю ночь будет ждать! Она уже превратилась в ледышку, так что отправляйтесь немедленно к ней, если не хотите неприятностей.
– Я звоню из Шереметьево, у меня посадка заканчивается через десять минут.
– Шереметьево?! Ну и дела! А раньше нельзя было позвонить?
– У меня нет номера ее рабочего телефона. Наташа, передай, пожалуйста, Лене, что я ее люблю больше всех на свете и обязательно позвоню из Лондона, обязательно.
– Из Лондона? А вы не врете? Она не говорила, что вы собираетесь в Лондон.
– Это «горящая» командировка. Я очень виноват, но у меня не было возможности ей сообщить, такая была суматоха. Едва успели оформить документы. Извини, мне пора.
Лиханов медленно повесил трубку. И хотя он все подробно объяснил Наташе, но тревога почему-то не покидала его. Может, надо было послать ко всем чертям эту поездку и встретиться с Леной? Однако он прекрасно понимал, что в Лондон вместо Ремизова должен лететь именно он.
… Самолет, задрожав могучим телом, разбежался по взлетной полосе и резко взмыл ввысь. Лиханов скосил взгляд на соседнее кресло. Рядом сидела роскошная и чрезвычайно притягательная женщина. Но на Лиханова с некоторых пор перестали действовать ее чары. Он сидел рядом с Ольгой Сиверс, а в мыслях представлял образ другой женщины. И именно сейчас, когда самолет оторвался от московской земли, Андрей внезапно понял, как много значит для него милая девушка Лена, стремительно ворвавшаяся в его жизнь. Вот как бывает; еще вчера он даже не подозревал о ее существовании, а сейчас десять дней разлуки кажутся совершенно невозможными. Сиверс читала «Тайме» с таким видом, будто возвращается в Лондон домой, а не летит туда первый раз в жизни. Лиханов почувствовал в душе глухую неприязнь к этой женщине. Вместо свидания он весь вечер провел в ресторане с Ольгой и одним высокопоставленным чином московского ГАИ, и все ради того, чтобы ей вернули права. Неожиданно его поразила мысль: он ни разу не встретился с Леной после дачи. «Боже, какой же я дурак!» – запоздало раскаялся Андрей. Он закрыл глаза и сразу представил ее красивое юное тело. Она бросилась к нему в объятия, словно в омут, отдаваясь ему до конца, без остатка. «Какая я счастливая, – шептала ему. – Я твоя целиком. Я твоя, твоя, твоя! Какая же я счастливая!» – У Андрея заныло сердце. – «А я повел себя как последний болван! Как несмышленый юнец, который воспользовался доверчивостью девушки и преспокойно занялся своими делами, насвистывая Пятую симфонию Бетховена. Почему я не привез ее к себе домой? – Он удивился этой мысли. – Привезти домой? Но это значило бы, что я готов на ней жениться? А готов ли я на ней жениться. – У него не было пока ответа на этот вопрос… – И все-таки Лена должна меня понять», – подвел итог свои рассуждениям Андрей.
Он вспомнил сегодняшнее утро, когда к нему пожаловал сам директор канала. «Государственный переворот, что ли?» – спросонья подумал еще он.
– Андрей, у меня к тебе важное дело, – широко улыбнулся Федорыч.
– Из-за пустяка ты бы не примчался ко мне в такую рань.
– Надеюсь, что обрадую тебя.
– Уж не взял ли я «Гран-при» на международном конкурсе?
– Пока нет, но международные контакты тебе обеспечены.
– Давай выкладывай, не темни!
– Сегодня ты летишь в Лондон!
– Сегодня? Что за спешка? Паника на бирже?
– В Лондоне все в порядке, легкая паника у нас – в субботу Ремизову удалили аппендикс.
– И я должен лететь вместо него?
– Что-то я тебя не понимаю, разве не ты заходился от восторга при одном только упоминании о туманном Альбионе?
– Да, это был я. Но надо успеть подготовить документы, все как-то неожиданно…
– Не волнуйся, мы все сделаем. Главное, у тебя открыта виза, а билеты и валюту получишь после обеда. С проектом ты в общих чертах знаком. На Эн-Би-Си бывать тебе приходилось, встретишься со старыми приятелями… Новый проект требует огромных вложений и, не скрою, он очень важен для нас. Впрочем, основные вопросы согласованы, осталось обсудить кое-какие детали, как раз по твоей части.
– Даже не подозревал, что пользуюсь таким доверием начальства.
– Да ладно, Андрей, пусть цену набивают себе женщины… Что еще? Полетишь в приятной компании. Я бы сам не отказался погулять по Люксембургскому саду с очаровательной Сиверс. – Федорыч подмигнул.
