Борис пришел с большой коробкой, цветами и тортом.
– Вот это радость! – восхитилась Натка. – Лена, цветы поставь в вазу, торт – на стол, а я бегу заваривать лучший в мире чай.
– Это еще не все! – улыбнулся Борис. – Главный сюрприз здесь! – показал он на большую коробку.
Он словно не замечал кислого и равнодушного лица Лены. Шутил, шумел, улыбался. Вел себя так, будто неожиданно получил фантастическое наследство.
– Это тебе! – Борис открыл коробку и начал доставать из нее тюбики, флаконы, коробочки с кремами, лаками, шампунями, духами, бальзамами. – Лучшая косметика от лучших фирм Европы! – с гордостью сообщил он.
В этот момент в комнате появилась Наташка с чайником в руках.
– А мне? – только и выдохнула она. – Мне-то что-нибудь достанется из этой роскоши?
– Ну конечно, – сказала Лена. – Это все для нас двоих.
– Ну да, вам двоим, – неуверенно проговорил Борис.
– Ой, здорово! – взвизгнула Наташка и бросилась мужчине на шею. – Борисенок, ты просто чудо!
Он снисходительно поцеловал ее в щечку и посмотрел на Лену:
– А ты, свет моих очей, не рада?
– Почему же? Рада.
– И я не заслужил твой поцелуй?
– Заслужил. – Лена покорно приблизилась к нему и коснулась холодными губами его губ. Бориса как обожгло! Он схватил ее, стиснул крепко, до боли, прильнул к ее губам.
«Если бы Наташки здесь не было, мы бы далеко сегодня зашли. Она так покорна и податлива…», – пронеслось в его мозгу. Но через минуту он отпустил ее. Лена была слишком спокойна. Казалось, он не задел в ней ни одной женской струнки. Борис задумался. Неужели она всегда будет так холодна? Неужели он не сможет ее заставить понять, что такое настоящий мужчина? Неужели ее красота так безжизненна, так безмятежна? Интересно, какова она в постели, подумал Комов, а то женишься на красавице, а в постели окажется лягушка-квакушка.
– Девочки, я заехал повидаться и…
– …попить чаю с тортом, – перебила Натка. – Прошу к столу.
– И чай тоже, – кивнул Борис, садясь за стол. – Но главное, мы приглашены в пятницу в гости. К прекрасному человеку, на шикарную дачу. Я подумал, раз уж моя принцесса без ума от дачной жизни, – он бросил на нее быстрый взгляд, но Лена ничем не выдала себя, – то я посчитал возможным принять приглашение. Да, Натка с Колей могут составить нам компанию.
– О, я всегда с удовольствием! Такие мероприятия по мне! – живо отозвалась Наташа.
Лена же, в отличие от подруги, не стала бурно выражать свой восторг, которого, впрочем, и не было, но тоже согласилась.
«Что же там с ней стряслось, на той даче? – размышлял Борис. – Что за компания там собралась? Она сама не своя. А вдруг Лена провела ночь с другим? Хм, ну и что, с кем не бывает? Ничего страшного, тем более если это получилось случайно. Допустим, выпила лишнего… Вероятно, именно из-за неудачи первого опыта она так заторможена, печальна и несчастна. Ладно, потерпи, моя дорогая, и ты узнаешь, что такое настоящий мужчина. Со мной тебе будет хорошо, очень хорошо, ты будешь смеяться над своими страданиями!»
Борис сел рядом с Леной и нежно обнял ее за плечи.
– Не грусти, – тихо шепнул он ей на ушко. – Все будет замечательно. Скоро весь мир будет у твоих ног!
Ольга Сергеевна заглянула к Пете в комнату. Молодой барин лежал на диване с книгой.
– Княжна уже уехала? – равнодушно поинтересовался он.
– Нет еще. Петруша, Катрин очень огорчена твоей болезнью. Она надеется, что ты скоро поправишься и сойдешь к чаю.
– Сомневаюсь, – быстро проговорил Петя. – Лучше бы она ехала домой…
– Ну что же, если ты так считаешь… – огорченно покачала головой графиня. – Тогда мы нанесем визит Лукинским, Катрин давни им обещала. А вечером вернемся. Я попросила Лукерью заварить тебя настой из трав.
– Так княжна не уедет домой?
– Нет, она погостит у нас. Мы вернемся вечером. Родители отпустили ее к нам на три дня, что же она так быстро вернется? Непорядочно. Надеюсь, завтра ты будешь здоров. Я обещала княжне, что ты покатаешь ее по пруду.
– Хорошо, маменька, – с кислой миной на лице согласился сын. – Так вы вернетесь только к вечеру?
– Да.
Он смотрел в окно, как княжна, ее горничная и графиня усаживались в карету, как экипаж отъехал от дома и скрылся за поворотом дороги. Но он не мог видеть, что за садом карета развернулась и, проехав еще немного, остановилась в густых зарослях орешника. Ольга Сергеевна вышла из кареты, и тотчас же из кустов выскочила прислуживающая ей в доме девушка Маняша. Барыня наказала кучеру ехать в имение Лукинских, а вечером, на обратном пути, не забыть заехать сюда, к дальней калитке сада. Катрин отправилась в гости к соседям Колчиных лишь в сопровождении гувернантки, а графиня вслед за своей служанкой прошла по тропинке к калитке сада. Маняша перелезла через забор и открыла дверцу с той стороны. Барыня едва пробралась в дальний заброшеный уголок сада.
– Боже, как здесь все запущено! – возмущалась она, когда нечаянно задела рукой о крапиву. – И зачем только мы держим садовника? Никакого толку ни от кого не добьешься.
Петр Алексеевич и не подозревал, на какие ухищрения пустилась его маменька, чтобы выведать, почему он не ласков с Катрин. Он не знал, поджидая,
когда Маруся пройдет по коридору, что не – он один ждет еепоявления на втором этаже барского дома. Незамеченной вернувшись с Маней в свою комнату, Ольга Сергеевна велела служанке придвинуть кресло к самой двери, оставить тоненькую щелочку и наблюдать за коридором. Сама барыня села в кресло и предупредила Маню: если кто появится, сразу подать знак.
Раздался легкий звук шагов. Маня махнула рукой. Ольга Сергеевна на цыпочках подкралась к двери и посмотрела в щель. Маруся стояла у дверей комнаты Петра. Она даже не постучала: дверь открылась, будто ее ждали, и девушка скользнула внутрь. Графиня вышла из комнаты и, осторожно притворив за собой дверь, велела Мане встать у лестницы и в случае опасности предупредить. Сама же подошла к комнате Петра Алексеевича и приникла ухом к замочной скважине. Петр в чем-то горячо убеждал Марусю.
– Я с ума схожу, разве ты не видишь, не чувствуешь? Я ни о ком, кроме тебя, думать не могу. Маруся! Ты меня точно околдовала: нет у меня в жизни иного желания, как только любить тебя! И ты меня любишь! Почему же ты противишься отдаться своему чувству?
– Грех это, Петр Алексеевич, вы сами знаете, что грех. Может, вы Бога не боитесь, но я так не могу.
– Да я женюсь на тебе, женюсь! Слово даю!
