Ставьте палатку, костром займитесь, а я пока ягоды соберу.
...Через некоторое время на поляне полыхал костер, на огне стоял котелок, от которого шел умопомрачительный аромат варившейся рыбы. Юлька, как всегда, добавила в уху каких-то травок, а также, в порядке эксперимента, несколько ягод боярышника.
— Соли совсем мало осталось, — предупредила она. — Дня на три.
— Ну и отлично, — сказал Леха. — Уж за три-то дня мы всяко-разно до села доберемся. К тому же я бы и без соли сейчас что угодно сожрал.
Сергей тоже надеялся, что их затянувшееся путешествие скоро завершится, и сейчас его волновало только одно: когда же будет готов ужин?
И вот наконец настал вожделенный момент. Парни с таким остервенением набросились на уху, обжигаясь и покрякивая, что Юльке их даже жалко стало. За каких-нибудь десять минут с ужином было покончено.
Старпом с сожалением отставил пустую тарелку.
— У вас еще боярка на десерт, — напомнила Юлька. — Можно попробовать компот сварить, но, боюсь, без сахара не очень вкусно получится.
— Да ладно, мы так, — Сергей потянулся к пакету с ягодами.
Леха последовал его примеру и загреб сразу целую горсть.
— На завтра-то хоть немного оставьте! — засмеялась Юлька.
— Насчет завтра — это ты правильно вопрос поставила, — кивнул Сергей. — Рыбу-то мы всю съели. А одними ягодами завтракать как-то не очень радостно. Какие будут предложения? Может, сейчас попробовать порыбачить?
— Бесполезняк, темно уже, — мотнул головой Леха. — Поплавка не увидишь.
— А если костер возле самой воды развести?
— И тебе охота сейчас этим заниматься? Давай лучше завтра с утра. Утренний клев самый клевый.
— Так это сколько времени займет! Пока наловим, пока приготовим. Часов в двенадцать только выплывем!
— Ну и ладно. Куда нам спешить?
— Как — куда? Сколько уже мы тут блуждаем? Дней девять?
— Десять, — сделала поправку Юлька.
— Ну вот, тем более! Меня Анька уже потеряла давно!
— Успокойся, не одного тебя потеряли, — невозмутимо отозвался Леха. — Я тоже еще вчера должен был домой вернуться.
— Но тебя, похоже, это не особо печалит!
— Что поделать, — развел руками друг. — Видимо, за последние дни я стал фаталистом...
— Тоже мне, поручик Вулич! — язвительно ввернул Сергей.
— Разрешите поинтересоваться в целях повышения образованности, — как ни в чем не бывало заговорил Леха тоном почтальона Печкина, — а кто такой будет поручик Вулич?
— Классику читать надо! — буркнул старпом.
— Ну извини, не всем же филологами быть... Между прочим, Серый, я ведь тебя не держу: если тебе так хочется — флаг в руки. Иди собирай хворост, костер разводи. Может, чего и выловишь. Но, скажу честно, сомневаюсь.
Сергей некоторое время колебался: попробовать или нет? Но потом шумно вздохнул, махнул рукой.
— Ладно, черт с ним...
— Ну вот, давно бы так. Расслабься, завтра разберемся.
День 11
Проснулся Сергей от легкого тычка в бок.
— Вставай, филолог, — раздался над ухом Лехин шепот.
— Ты чего? — ошалел спросонья старший помощник.
— «Чего», «чего»! Сам же вчера на рыбалку рвался.
— Тьфу ты...
Пришлось подниматься.
Сергей кое-как выбрался из палатки, с трудом огляделся, пытаясь разлепить непослушные, будто парализованные веки. Стояли холодные утренние сумерки. Трава и кусты вокруг мокро поблескивали. Над речкой висела пелена тумана.
— Бр-р! — передернулся он всем телом. — Как-то до отвращения промозгло...
— Ничего, бывает хуже, — подбодрил его Леха. — Давай шевелись, тунгус, а то рыба там заждалась уже.
Зевнув, Сергей пошарил под лодкой, достал удочку. Леха взял банку с червями, прихватил котелок, и друзья спустились к речке. Расположились у небольшой полукруглой заводи за мыском.
— Место что надо, — уверенно сказал Леха.
— Мне как-то уже страшно Юльку одну оставлять, — полушутя признался Сергей, тщательно промывая глаза. — Вдруг она опять куда-нибудь переместится. Вместе с палаткой.
— Маловероятно, — последовал ответ, сопровождающийся легкой усмешкой. — Хотя сами по себе все эти перемещения — прикольная штука, согласен? И главное — никто ведь не поверит, если рассказать.
— Да мне самому с трудом верится... — Сергей поморгал отмякшими веками, достал глазные капли.
— У меня, кстати, есть одна гипотеза на этот счет, — снизив голос до шепота, проговорил Леха. — Помнишь, ты вчера задавался вопросом: какая разница между мной и Юлькой?
— В смысле почему она перемещалась, а ты нет?
— Ну да.
— Ну и почему?
— Я, конечно, не особо верю в мистику, — проговорил Леха, — но после всего, что с нами случилось... Ты же знаешь, я люблю всякие ужастики — фильмы, там, книжки...
— Ну, ну? — поторопил Сергей, разматывая удочку.
— Так вот я где-то читал, что если в каком-нибудь мистическом месте — ну, где духи обитают, скажем, — принести в жертву свою кровь, то ты будешь связан с этим местом и на тебя смогут влиять всякие потусторонние силы, — Леха многозначительно посмотрел на Сергея.
— И что? — не сразу понял тот. Но в следующую секунду его будто током прошибло. — Погоди... У Юльки же... месячные?
— Вот и я о том же!.. Кстати, сегодня ночью я всё ж таки уловил, что от Юлико характерно так попахивает. Странно, что раньше не замечал... Так вот, к чему я веду?.. А вдруг вся эта хреновина с ней из-за того и случилась, что она свою кровь в лесу оставила?
Сергей озадаченно помолчал, осмысливая гипотезу друга. Наконец тряхнул головой:
— Нет, ну с точки зрения какого-нибудь австралийского аборигена с мифологическим мышлением это звучит вполне логично. Я тоже что-то такое читал — то ли у Мелетинского, то ли у Проппа...
— Это кто такие? Не слыхал. Фантастику пишут?
— Не совсем, — с сочувственной улыбкой ответил Сергей. — Исследования по мифологии и фольклору.
— А-а, — протянул Леха. — Ну, короче, насчет крови — это просто версия. Надо еще обдумать на досуге...
Сергей насадил на крючок червя, забросил удочку, а в голове по-прежнему прокручивалось одно и то же: кровь, кровь... А ведь у того же Проппа — или, может, у Фрэзера? — написано, что женщина во время месячных подвержена воздействию потусторонних сил, поэтому в первобытных обществах их отсылали подальше от селения... Неужели правда?..
