обращался к неведомому злому разуму, который устроил всю эту немыслимую фантасмагорию.
— Не кричи, пожалуйста! — взмолилась Юлька сквозь слезы.
Ее трясло.
Леха сейчас же опустил руки, подошел к ней, присел рядом.
— Извини, Юль, — он положил руку ей на плечо. — Не удержался. У самого башка кругом...
— Господи, что же теперь с нами будет? — лепетала Юлька. — Господи...
И она не выдержала, уткнулась Лехе в штормовку. Он стал гладить ее по спине...
Сергей молча смотрел на эту сцену. В горле стоял ком, в голове — раздрай и сумбур. Единственное, что он сейчас более-менее ясно понимал, — это то, что ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра они не вернутся домой. Пока не выберутся из этой проклятой петли. Если только раньше она не затянется на шее у всех троих...
Поверх прочих мыслей в голове пульсировало: «А как же Аня?.. Как же Аня?..»
...Прошло не меньше четверти часа, прежде чем они пришли в себя и постепенно начали успокаиваться. Открывшиеся им новые обстоятельства оказались ужасны, но всё-таки не смертельны. Шок прошел, и нужно было что-то делать — не сидеть же сиднем.
Юлька и та опомнилась — смущенно отодвинулась от Лехи и стала протирать очки.
Тот приглушил вырвавшийся вздох сожаления. И тут же первым проявил инициативу:
— Для начала предлагаю позавтракать. А там видно будет.
— Мне сейчас кусок в горло не полезет, — пробормотала Юлька.
— Это только так кажется. Давайте, пока уха совсем не остыла...
И действительно: стоило им приступить к завтраку, как сразу проснулся аппетит.
Покончив с ухой, Леха самолично помыл котелок и вновь набрал в него воды.
— А сейчас рака будем варить!
Никто не возражал, однако и особого рвения не проявлял. Но капитан и не настаивал: сам заново разжег костер, дождался, пока закипит вода, и уже достал из лодки рака (которого специально туда посадили, чтобы не удрал), но тут его остановила Юлька:
— Ты воду-то посолил?
Леха сейчас же исправил досадную оплошность, тем самым, правда, еще больше сократив и без того скромный запас соли. Помешав воду ложкой, без лишних церемоний сунул туда рака, который моментально стал менять цвет, всё заметнее и заметнее наливаясь краснотой...
...А еще через полчаса они уже спустили лодку на воду. Сергей занял место на носу, Юлька уселась на корме. Леха оттолкнул лодку, залез сам и взялся за весла. Все трое действовали скорее по инерции, потому что ничего другого всё равно не оставалось.
Начался одиннадцатый день путешествия.
— Как по-вашему, — задумчиво проговорил Сергей, — тех пирамид из глины правда было две? Или это на самом деле была одна и та же?
— Хороший вопрос, — отозвался капитан. — Знаешь, я уже ничему не удивлюсь.
— Не надо было нам трогать эту бобровую могилу... — пробубнила с кормы Юлька. — Может, мы только хуже сделали...
— Да брось, Юлико, — обернулся к ней Леха. — Вряд ли дело в этом. И потом, если мы ездим кругами, то, может, она нам еще встретится — вот и восстановим.
И он подмигнул штурманше. Но та не отреагировала.
Леха помолчал, о чем-то размышляя, потом снова заговорил:
— Интересный расклад получается. Выходит, мы позавчерашние еще только приедем на то место, где сегодня ночевали. Отсюда вопрос: это мы переместились на два дня в прошлое или, наоборот, они — в будущее?
Было понятно, что под словом «они» капитан подразумевает себя же и товарищей.
Сергей обернулся и посмотрел на друга, не зная, что и сказать: такой вопрос ему даже в голову не приходил. Юлька тоже молча таращилась на Леху. А тот, задумавшись над новой головоломкой, на какое-то время даже забыл про весла. Лодку неспешно несло течением. Все трое молчали.
Наконец Леха встряхнулся.
— А знаете, что? Зря мы со стоянки уехали.
— Почему? — подняла брови Юлька.
— Надо было там остаться и дождаться самих же себя.
Сергей сморгнул.
— Это зачем? — у него даже под ложечкой заныло.
— Ну, так просто. Посмотреть, что будет. Вам разве неинтересно с самими собой пообщаться?
— Мне — нет, — замотала головой Юлька.
Старпом почесал скулу. Ему тоже было как-то не по себе от такой перспективы.
— Нет времени на эксперименты, — хриплым голосом проговорил он.
— Ну вот, я так и знал, — изобразил огорчение Леха. — Где ваш дух авантюризма?
— Рассосался, — буркнул Сергей. — Лично мне только одного хочется: домой поскорее вернуться.
— Мне тоже, — отозвалась Юлька.
— Ладно, подчиняюсь мнению большинства, — со вздохом сказал Леха. — А жаль. Эх, был бы я один, в обяз бы что-нибудь провернул!
— Ну, если тебе так хочется — вылазь на берег, топай обратно на стоянку, — сухо и отрывисто проговорил Сергей. — Или можешь прямо тут где-нибудь обосноваться — глядишь, к обеду дождешься «двойников». Только ты к ним в лодку уже не влезешь, а мы тебя ждать не будем.
— Ха-ха, я представляю, какие у них — ну, у нас то есть — были бы рожи, если бы я к ним из кустов вышел! Жаль, не суждено.
— А что так? — не удержался от подковырки Сергей. — Очково одному оставаться?
— Да дело не в этом. Просто если мы и можем сами с собой встретиться, то только с будущими собой.
— Это почему?
— Да потому что мы бы сейчас помнили эту встречу, во всех подробностях. Но мы же ничего такого не помним, правильно?
— Ну да, — Сергей склонил голову, на миг призадумавшись.
— Значит, мы и не встречались, — заключил Леха. — Так что мне нет смысла оставаться — всё равно никого не увижу.
Старпом растянул губы в усмешке:
— А может, ты за нами просто из-за кустов наблюдал, а на глаза не показывался?
— Ну разве что так, — ухмыльнулся Леха в ответ.
А через мгновение вдруг посерьезнел, сдвинул брови, собрал лоб морщинами, словно вспоминая о чем-то.
У Сергея и у самого возникло чувство, будто до него пытается достучаться какая-то мысль, связанная с последним высказыванием насчет наблюдения из кустов...
Они ахнули оба разом, глядя друг на друга широко раскрытыми глазами.
— Вы чего? — едва слышно спросила Юлька.
Сергей перевел взгляд на сестру.
— Помнишь, нам казалось, будто за нами кто-то следит?
—
