Телефон с грохотом упал на крышу и покатился вниз...
– Это, по всей видимости, твое? – спросил Максим, наклоняясь и поднимая с земли мой многострадальный мобильник.
Незнакомец, оставаясь незамеченным для Максима, сделал несколько шагов назад, потом развернулся и побежал в сторону леса. То рядом со мной вообще нет мужчин, то их слишком много.
– Не спится? – хмуро поинтересовалась я, осторожно ступая по крыше.
– Решил прогуляться, – усмехнулся Максим и чуть позже, когда мои ноги коснулись земли, спросил: – Что ты там делала?
Он мужчина высокий, так что мне пришлось задирать голову, чтобы увидеть его глаза. Правду же надо всегда говорить в глаза.
– Искала братьев по разуму во вселенной.
– Ну и как?
– Похоже, с инопланетными цивилизациями мне общего языка тоже не найти, – я разочарованно пожала плечом.
– Доставлено.
– Что? – переспросила я.
Максим протянул мобильный телефон и сказал:
– Сообщение доставлено.
Телефон победно пиликнул, гордясь выполненной задачей, и я сунула его в карман.
– Могу я узнать, кому ты посылаешь радиограммы с крыши этого дома?
Излучая безграничное обаяние, Максим еле сдерживал улыбку. И откуда только берутся такие частные детективы!
– Подруге.
– Очень срочное дело?
– Ага, срочнее не придумаешь – решается вопрос перенаселения на планете Земля.
– Давай прогуляемся, – предложил Максим.
Мы вышли за ворота и направились по тропинке в лес. Я машинально оглянулась по сторонам (взгляд неряшливого парня не очень положительно отразился на моей нервной системе).
– Ты кого-то опасаешься? – тут же среагировал милый и обаятельный частный детектив.
– Послушайте, давайте без этих премудростей, вы же не просто так потащили меня в лес. Спрашивайте, что вас интересует.
«Буду доброй. Минут десять выдержу», – пронеслось в голове.
– И ты ответишь на мои вопросы? – ехидно спросил Максим.
– А почему бы и нет?
Мобилизовав мозги, размякшие после поцелуев с Воронцовым, я приготовилась к еще одному допросу.
– Ты знаешь больше, чем рассказала?
– Немного.
– Почему ты приехала сюда?
– Уверена, Воронцов с вами уже поделился информацией.
– Он сам до сих пор не может этого понять, – Максим засмеялся, – каковы настоящие причины твоего нахождения здесь?
– Вы со мной так разговариваете, будто я – подозреваемая номер один, а я ведь это колье даже ни разу не видела. А здесь я совершенно случайно – стечение обстоятельств, судьба.
– Еще несколько дней тому назад ты выполняла обязанности секретаря Воронцова и теперь случайно оказываешься здесь, в его доме, за тридевять земель от офиса.
– Да, все так. Клянусь, я не знала, что это его территория.
– Почему-то начинаю тебе верить.
– Это правильно, и я бы даже сказала – мудро.
– По твоему мнению, кто мог украсть колье? – Максим остановился и внимательно посмотрел на меня.
– Галина Ивановна, например, – предположила я, – мнется она что-то. К тому же странно, что она не слышала, как ломали шкаф. Вот только если в ту ночь ее не было в комнате... Но тогда где же она была?
– Ты не встречала ее у реки около туристического поселка?
– Нет, никогда, она иногда ходит куда-то погулять, но где ее носит, я не знаю.
– Что ты делала на крыше?
– Отправляла эсэмэску, думаю, вы это уже и так поняли.
– Я могу ее прочитать?
– У меня очень древний телефон, он не сохраняет отправленную почту.
– Я могу посмотреть?
– Вы мне не верите?
– Нет.
Поразмышляв немного, я протянула Максиму телефон. Он мотнул головой и не взял его – видимо, проверку я прошла. Дальше мы шли молча. Максим о чем-то думал, изредка посматривая в мою сторону, а я хвалила себя за достойное участие в допросе и заодно беспокоилась о Сольке: не тошнит ли ее, спит ли она уже, хорошо ли поужинала, и так далее. Минут через пять мы повернули обратно.
– Ты со многими познакомилась? Я имею в виду туристов, отдыхающих у реки.
– Нет. Общалась немного с двумя парнями. А что?
– На днях хочу сходить в этот туристический лагерь и посмотреть, что к чему.
– А если колье украл чужой, посторонний человек: приехал, совершил задуманное и уехал? Почему вы не рассматриваете такую версию?
Максим нахмурился, замедлил шаг и ответил:
– Я рассматриваю разные версии. Вот только кто мог знать, что колье стоимостью в миллион долларов находится именно здесь? Кому такое могло прийти в голову? Случайный воришка, мечтающий стащить пару сотен, исключается – залезли только в комнату Галины Ивановны. Вор знал, зачем пришел.
Об этом знали:
– я,
– Солька,
– Альжбетка,
– Славка,
– Егор,
– Степан,
– Вероника,
– Осиков,
– возможно, мама,
– незнакомец из поезда,
– Екатерина Петровна, садовник – могли знать, могли и не знать,
– Евгений Романович,
– сама Галина Ивановна.
Может быть, я кого-то и забыла. Длинный список, хотя его можно сократить, убрав меня и девчонок. Маму пока вычеркивать не буду – просто из вредности.
– Кто-нибудь из живущих у реки упоминал хоть раз о «Живой слезе»?
Словно мысли мои читает!
Я пожала плечами. Максим проводил меня до комнаты и, уходя, сказал:
– Буду тебе очень признателен, если в ближайшее время ты познакомишь меня со своими друзьями и семьей.
Уверена, мне будет о чем поговорить с Солькой, когда она придет.
Глава 19
О том, как учительница ботаники Солька сталкивается с миром анатомии...
«Что надеть? Неужели пришел тот день, когда надо постирать свои вещи? Не верю! Такой день наступить просто не может. Подожду еще немного, может, чистые вещи начнут размножаться, все же они лежат так близко друг к другу в темном шкафу... Серая водолазка и брюки для шейпинга, как у меня могли оказаться такие брюки? Альжбеткины? Возможно... А когда я вообще последний раз занималась спортом? Не в этой жизни», – вот такие мысли скакали у меня в голове ранним утром.
Покрутившись около зеркала, я пришла к выводу, что и в дальнейшем не стоит утруждать себя ритмичными телодвижениями, вроде и так неплохо. Лишний килограмм уже нарос, но неделя умеренного питания спасет положение.
– Поступило предложение отказаться от еды после четырех часов. Голосуем, – бодро сказала я, отходя от шкафа. – Единогласно. А переголосовать нельзя? Нет. Жаль.
Как назло, запахло блинчиками...
В гостиной за столом сидел Евгений Романович: пухлые губы блестели от сливочного масла, правый глаз тоже припух (кулак Воронцова сделал свое дело). На тарелке перед ним лежали тоненькие блинчики, скрученные трубочкой и щедро политые сметаной.
Я тяжело вздохнула.
– А что это вы так рано и так много едите? – поинтересовалась я.
– Не твое дело.
Настроение у Евгения Романовича явно было неважнецким, он даже не обратил свой сальный взор на мои достопримечательности, обтянутые спортивными брючками.
Глаза красные, перегар. Диагноз один – похмелье.
– Пьете вы много в последнее время.
– Не твое дело.
На аппетит Евгения Романовича похмелье не повлияло: набрав в легкие побольше воздуха, он принялся лопать блины, и делал это так жадно и звучно, что мне стало дурно. Жаль, поблизости не проживают настоящие гоблины, они обязательно бы приняли его в свою семью.
– Вам-то что кручиниться, не понимаю, – покачала я головой и направилась в кухню.
– Надоело здесь торчать, – буркнул мне вслед любимец тети Гали.
«Если колье украл все же Евгений Романович, то где он его прячет? Обыском, что ли заняться, ведь пока не уладятся дела с «Живой слезой», мне спокойно не подобраться к нашим бриллиантам, если, конечно, Осиков не обманул и они существуют. Хотя, с другой стороны, если бы его целью было колье, то, украв его, он бы бежал, не особо оглядываясь назад... Но он-то не бежит... Значит, надежда разбогатеть все еще есть... Хотя, кто знает, что у Осикова на уме? Он мог украсть колье от жадности. Потом припрятал его где-нибудь в лесу и сейчас спокойно ждет, когда я найду еще и бриллианты...» – мысли наскакивали друг на друга, не давая возможности расслабиться. Никогда не думала, что на свете так много бриллиантов, куда не сунься, кругом они!
К обеду я получила послание от Сольки – мобильник призывно пиликнул, извещая, что она направляется ко мне. Я включила чайник и пошла к воротам ее встречать.
