Ирени. Что Фернир должен убить ее.
Седой Рамек окинул всех четверых таким же острым и холодным взглядом, как у Ирени. От чего девушке стало еще сильнее не по себе. Не сказав ни слова, он отступил в избу, жестом приглашая их заходить.
Внутри убранство избы тоже напоминало Ирени — как и цепкий взгляд. Ароматная сушеная трава, лавки, стол и стулья. Шаман наконец заговорил:
— До утра можете отдохнуть здесь. Возьмите подстилки в сундуках. Завтра побеседуем.
И отвернулся. В полу разверзлось Логовище. Ничего больше не говоря, седой колдун спустился в подпол. Доски улеглись на место. Фернир шагнул к сундуку, вытащил оттуда пару тюфяков. Эстран достал еще пару из другого. Разложив их на полу, оборотни улеглись.
Фернир знаком приказал Вирелле ложиться подле него. И девушка ничуть не возражала. Она думала, совсем не сомкнет глаз. Но успокаивающий травяной запах стелился по полу, мягко обволакивал. Фернир мерно посапывал рядом. И Ви не заметила, как упала в сон.
Проснулась она от голосов и тяжелых шагов прямо у себя над ухом. Мужчины вовсю переговаривались между собой.
— Эстран может пойти на завтрак, — говорил хозяин избы. — Ты тоже, — это, видимо, Ферниру. — Чужаки пусть останутся здесь. Милора принесет им еды.
Милора? Видимо, так звали ученицу шамана, которая делила с ним Логовище…
— Я останусь, — резко ответил Фернир. — Пусть идет Эстран.
Старший воин не стал спорить. Открылась дверь избы, несколько человек — то есть, оборотней — вышли. А два человека и один оборотень остались внутри. Фернир сказал:
— Проснулась? Иди в уборную. Там чистая нагретая вода ждет тебя.
Вирелла с несказанным облегчением вскочила и бросилась в заветную дверцу. Вышла через полчаса посвежевшая и почти довольная. Сразу же наткнулась на взгляд Фернира — отчего-то напряженный… И застыла, как вкопанная.
Оборотень мгновенно отвел взгляд. Но девушке уже стало не по себе. О чем он сейчас думает?.. От этого мужчины зависит ее судьба. Ее жизнь. Пока что он ее защита. Но что скажет старый шаман? И что сделает Фернир?
На столе стояла плошка с едой, а рядом — две пустых. Мужчины не ждали ее и живо умяли свои порции. Ви присела за стол и приступила к завтраку. Фернир резко поднялся с лавки и скрылся в уборной.
А Грей вздохнул.
— Влипли мы с тобой, сестренка. Я-то думал, в землях волков нам ничего не грозит. Но что-то с тобой неладно. И теперь проблемы у Фернира — а значит, у всех нас.
Из уборной раздался громкий рык.
— Спрячь за зубами свой бестолковый язык! Иначе я вырву его и запихну тебе в такую же бестолковую глотку!
Грей вздрогнул.
— Да уж. Забыл, что слух у оборотней такой же крепкий, как нюх. Молчу, друг Ферн!
Он вытащил свою губную гармошку, поднес было к губам — но глянул на дверь и убрал инструмент за пазуху. Вспомнил, что они должны сидеть тихо и не отсвечивать. Ви понятия не имела, скрыли их появление от клана или нет. Но из избы всяк не выпускают. Значит, и шуметь не стоит.
Фернир вылетел из уборной куда быстрее Виреллы — минут через десять. Махнул Грею. Принц наморщил нос.
— После тебя? Ну уж нет, мой волчий друг. Похожу так.
Оборотень безразлично пожал плечами с видом — твое дело. Уселся на лавку и замер там в спокойном ожидании. Волчье Пламя поставил промеж коленей в ножнах. Он не выпускал меч из рук, даже в уборную ходил с ним.
Ви могла лишь позавидовать спокойствию оборотня. Сама она ерзала на месте, порывалась пойти помыть посуду — но вспомнила, что оборотни не делают этого в избе. Не приспособлено к тому ничего — ни воды, ни порошков.
Впрочем, Ферниру не стоило волноваться. Это ведь ему принимать решение — убить Ви, как требуют другие оборотни, или оставить… и получить себе больше проблем. Выбор был очевиден.
Но ее хозяин хотел что-то узнать. Ирени не дала ему ответа. И он надеялся получить его у этого старого шамана. Его не устроил ответ, что нужно убить Виреллу. Он искал нечто иное… Но что будет с Ви, когда Фернир получит нужный ответ? Ведь она больше будет ему не нужна.
Ее мрачные размышления прервались возвращением трех оборотней. Женщина сразу подхватила посуду и понесла из избы. Она была по возрасту от тридцати пяти до сорока лет, подтянута и недурна собой. Рамеку годилась в дочери. Но тот и сам выглядел моложе своих лет.
Сам шаман и Эстран уселись на лавки. Рамек заговорил:
— Время для камлания удачное, хоть и не близится к полуночи. Сегодня благоприятен весь день. Я могу вопросить духов, не откладывая до ночи. Вы двое, — кивнул Эстрану и Грею, — можете пойти на охоту. Как раз добудете дичь к обеду и освежуете. Оружие, если нужно.
Он указал на стену, где были развешаны ножи разной длины и кривизны. Грей поднялся, выбрал длинный и прямой, проверил заточку. Поклонился хозяину
— Благодарю, почтенный Рамек. Я готов.
Эстран тоже поднялся и без лишних слов направился к выходу. Вдвоем с Греем они покинули избу. Фернир переоделся в грубую рубаху, необходимую для колдовства.
Рамек собрал несколько мешочков с травами и принялся рассыпать их по полу в причудливом узоре. Затем велел Вирелле:
— Встань туда.
Девушка на ватных ногах, с дрожащими коленками прошла на указанное им место. Что же он сейчас скажет о ней?...
Тут хлопнула дверь. Вернулась Милора. Увидела, что делает ее наставник, остановилась поодаль, вопросительно посмотрела на него. Он подал ей знак — невнятный для Ви, но женщина тут же среагировала, подошла, взяла у него из рук часть мешочков и принялась помогать. Они явно умели понимать друг друга без слов.
Вирелла ждала, что сейчас ее окружит стена огня, как у Ирени. Такая же нестерпимо горячая и удушающая. Но пламя вспыхнуло лишь с одной стороны. Между ней и шаманами… и Ферниром.
Рамек принялся напевать что-то непонятное, но звучное и мелодичное. Милора вторила ему, и у них выходило стройное, красивое двухголосье. Будь они заезжими артистами в городе Ви, им платили бы хорошие деньги.
А затем они смолкли. Настала та же тревожная тишина, как во время колдовства Ирени. Девушка радовалась лишь тому, что могла свободно дышать. Пока еще.
Наконец прозвучал голос Фернира — недоумевающий:
— Что это?.. Битва? Сколько воинов сражается в ней? Как будто несметные
