Вот и хозяйка не устояла, пошла по кругу, попутно теряя одно покрывало за другим.
Не плохо сложена, — отметил Лекс, — ноги, правда, коротковаты. Некоторые, однако, считают, что это не умаляет достоинств дамы, а совсем наоборот.
Ритм внезапно оборвался. Энке с полуоборота подхватил женщину и усадил себе на сгиб локтя. Картинка получилась просто таки хрестоматийная. Что за сим воспоследует, сомневаться не приходилось. Джинн, совершенно немыслимо для человека изогнувшись, положил свою ношу на ковер у фонтана. Лексу осталось тихо выбраться из своего уголка и удалиться. Как можно мешать своему господину! Нет, не господину. Лекс не раб, а наемный служащий. Следует сказать, если его таки накроют, шастающим по покоям в чужом доме, что он не желает мешать своему… своему…патрону? Экселенцу? Не поймут. И ладно. На месте сообразит, как отбрехаться. Главное, пройтись по дому, а если повезет, то и с прислугой поговорить.
— Вы что-то потеряли?
Мелкое создание налетело на него, как только Лекс повернул за угол, оставив патио с фонтаном и парочкой.
— Да, — важно заверил мнимый секретарь служаночку. — Мне потребен управляющий.
— Зачем? — натурально удивилась девушка.
— Ну… — протянул "секретарь", жеманно закатив глазки. — Есть вопросы, которые мужчина может задать только мужчине. Я иноземец. У нас в Риме не принято спрашивать у женщин, как пройти в отхожее место.
— Туда, — махнула рукой девчонка, обидно рассмеялась и убежала. Ей не понравился прилизанный манерный хлыщ.
Осмотр прилегающих покоев ничего не дал, кроме ощущения фальши. Обжитость заканчивалась коридором. За дверями, которые открывал любопытный гость, имелись только сломанная старая мебель да пыль. Не дом, а декорация. Где-то далеко в глубине переговаривались два голоса мужской и женский. Ни занятного мажордома, ни даже следа…
Входная дверь грохнула об пол, сорвавшись с петель. Лекс не успел заскочить в очередную захламленную комнату, а его уже хватали и вязали. Энке, слава Великим Силам, нашли не сразу. Лекс успел ему крикнуть на арамейском, которого тут не знали, чтобы не сопротивлялся.
— Оставь в покое колоду! — прошипел Манус Аспер, выйдя из задумчивости.
— Что так и сидеть? — в голос заревел непонятливый джинн.
— Не прекратишь орать, выкину твою лампу в сортир. До конца дней будешь в дерьмо нырять.
Лекс редко прибегал к угрозам. Обычно удавалось договориться миром. Но сейчас джинна колотило и выворачивало. Оно и понятно: какие-то мелкие людишки испортили все удовольствие. Вот и рвался отомстить.
— Ну, нашумим мы, разгромим тут все, а дальше?
— В другом месте единорогов поищем, — рявкнул непримиримый дэв.
— Не получится. Ты у нас кто? То-то! Ты существо иного энергетического уровня. Само твое появление в этом мире уже вызвало возмущение поля. Но пока ты тихо сидишь, можно это возмущение и не заметить.
— Да кто будет замечать-то?!
— Местный магический совет. В дела обычных людей он не мешается, зато довольно бдительно следит за возмущениями полей. Любые вмешательства извне маги воспринимают как вселенскую катастрофу. И поверь, они не так уж не правы. Секторов, как этот — по пальцам пересчитать. В них соотношение упорядоченности и энтропии устойчиво и стабильно. Это почти герметичные миры.
— Стой! — уже намного тише отреагировал Энке. — Я, конечно, простой малообразованный джинн строительной специальности, но с тобой успел нахвататься. Стабильный и герметичный мир с высокой магической составляющей не должен развиваться вовсе.
— В идеале — да. На самом деле перемены, в смысле прогресса, происходят. Но очень медленно. В секторах с минимальной магической составляющей давным-давно появились высокие технологии, а тут как пахали сохой, так и пашут. А зачем усовершенствовать? Погоды стоят прекрасные, скотина тучная, урожаи гарантированы. Верхушка распустилась — низы будут жить чуть похуже. Период упадка рано или поздно сменится периодом подъема. Может и бунт случиться. Но! В дозволенных рамках. Лет пятнадцать назад египетские жрецы докопались до полинома и даже осторожненько попробовали им попользоваться. Я думаю, отдачей от их опытов старцев из магического совета с лавок покидало. Меня лично махатма Мита сюда отправил. Кстати я именно тогда познакомился с будущей королевой Тейт. На одной веревке пришлось болтаться. Не, не. Никто нас не вешал. Мы с ней спускались с довольно высокой стены да еще в землетрясение. Его я сам и организовал.
— Мракобес! — неожиданно заключил Энке. — Вместо того чтобы дать сектору развиваться, ты одним махом прихлопнул росток прогресса.
— Много ты понимаешь! — Лекс тихонько перевел дух, Энке, кажется, начал приходить в себя. — Стабильные сектора являются каркасом нашего "одуванчика". Поэтому любое вторжение извне вызывает панику в Горних Высях. Махатма Казимир рвет и мечет, махатма Мита начинает бегать и отдавать приказы, чего в обычные времена за ним не водится. А теперь я обрисую перспективу, на случай если ты все же сорвешься и натворишь дел. На следующий же день нас с тобой выдворят из сектора. Меня затребуют Наверх. Тебе, как в прошлый раз туда проскочить не удастся. Тогда сработали форс-мажорные обстоятельства. Сейчас происходит форменное хулиганство. Так что придется разделиться. Что будем с лампой делать? Можно подарить ее хорошему человеку, чтобы за тобой присмотрел. А вдруг он не захочет мне ее вернуть? Есть другой вариант: оставить лампу в необитаемом секторе, где у тебя будет время посидеть и подумать над своим поведением.
— Стой! Не сходится у тебя. А как же эти… ну ты рассказывал, пауки? Они не вызывают смущения поля?
— Скалты созданы в этом секторе. Они плоть от плоти этого мира, живут тут пятьсот лет, а посему практически незаметны. Я тебе больше скажу: инородный элемент может въехать в этот мир по стандартному коридору на скалте, невозбранно. Такая вот фигня.
— Ну, допустим, отсижусь я в необитаемом мире. Не навечно же тебя загребут, — гнул свою линию Энке, но уже из чистого упрямства. — Отдохну, от тебя, а как вернешься, начнем искать единорогов в других секторах.
— Увы, дражайший дэв, эти чудесные животные водятся только в стабильных мирах. Изредка они забегают в другие места, но когда и где появится сия скотинка, никто не знает. В герметичный же мир тебе самому не попасть, и мне, случись скандал, в них дорожку закроют.
— Лекс, ты не видел, куда она делась?
— Нет.
Угроза бунта осталась позади. Они с Энке были не так давно знакомы даже по меркам Лекса. По меркам джинна — вообще мгновение. А понимали друг друга с полуслова.
Как хватали дамочку, никто из них не видел. Не исключено, она старалась для тайного ведомства, заманивая подозрительных путешественников. Если так, сидеть им тут недолго. Никакой крамолы за ними нет. Разве вот Резван взревновал и соорудил каверзу…
Голова отказывалась соображать. Следовало хоть немного отдохнуть. Лекс постарался занять приемлемую позу. Как ни странно у него получилось упереть колоду в волглую, исцарапанную рисунками стену. Шея к утру окаменеет, зато спина не замерзнет. Джинн нечеловечески изогнулся и занял лежачее положение. Ну, этому — хоть вверх ногами!
Сквозь горизонтальную щель под потолком сочился слоистый свет. Близко гавкнула собака. В просвет прыгнул воробей, внимательно осмотрел камеру и упорхнул.
Одеревенела не только шея, весь остальной организм — тоже. При любом шевелении от боли летели искры из глаз. Лекс решил начать с малого: согнул пальцы, покрутил кисти, потом — суставы в пределах возможного.
Энке же легко разогнулся из невероятной позы, в которой провел ночь, хмыкнул, хрюкнул и приступил к чесанию живота.
Чужие законы замысловаты, противоречивы, а то и вовсе — с точки зрения путешественника — абсурдны. Вот на кой ляд было вчера хватать уважаемых людей среди ночи да еще на пиру? Дали бы догулять, получить удовольствие, а утром вежливо пригласили в застенок, пред очи свеженького, выспавшегося, успевшего позавтракать начальства. Нет, притащили, скрутив как татей, кинули в каземат, еще и надсмеялись, оставив без штанов. А спроса-то никакого и не произвели. Если так торопились, почему самое важное отложили до утра?
Лекс размышлял, прикидывая варианты. Выходило: что-то у стражников не срослось. Не исключено, они вообще ошиблись. Тогда — да. Тогда — конечно. А утром начальник местного отделения вызовет измученных замерзших, голодных задержанных, и сквозь зубы велит выметаться. Думаете, кто-то начнет качать права? Нет, встречаются, конечно, и такие. Да только отправить его обратно в промозглый каземат дело одной минуты. На следующем свидании с начальником караула такой недоумок уже будет тише воды, поскольку три дня в каземате это не одна в сущности очень короткая ночь.
