— Ну что ж, удачи тебе в оставшемся дежурстве. — Я развернулась к посыльным, но барс неожиданно удержал меня за руку.
— Что? — я подняла брови.
Он серьёзно посмотрел мне в глаза и негромко сказал.
— Удачи. И… будь бдительней.
Я удивлённо подняла уши, но он уже отвернулся и направился к бордюру.
Так… я явно не в теме. Где мне быть осторожнее? И с кем? С Рефьолом? Ерунда какая-то…
— Ну что? К Правителю? — я прямо, даже вызывающе, взглянула на сопровождающих.
Они промолчали и уступили мне дорогу. Я лихо изогнула бровь, но только этим и высказала удивление. Ой, что-то не нравится мне, как начинается день…
Квортал был обычных, сине-жёлтых тонов. А-а, я, кажется, поняла. Тогда его, наверное, перенастроили на экстренный режим — на крышу.
Ой! Я хлопнула себя по лбу. Лук остался рядом с моим спальным местом. Я развернулась и собралась побежать за ним, но посыльные вдруг резко схватили меня за плечи. От удивления я остановилась.
— Эй! Вы что? Мне же больно!
— Куда собралась? — оскалился один.
Я непонимающе переводила взгляд с одного на другого. Какого…
— Я забыла своё оружие. Лук. Около баллистита. — Холодно ответила я.
Пальцы с когтями и не думали разжиматься. Напротив, меня развернули и подтолкнули к порталу.
— Потом заберёшь.
Шагая в омут цветной плёнки, я краем глаза заметила напряжённого Лорга, быстрым шагом направляющегося ко мне. Но меня толкнули вперёд, и я окунулась в темноту квортала…
И шагнула уже на мраморный пол напротив трона с восседающим на нём Повелителем. Не сказать, что он был очень мрачен, но жизнерадостностью его лицо тоже не светилось.
— Ты задержалась. — Его голос звучал глухо и немного резал слух. — Разве для тебя приказы старших не являются обязательными?
Я скривилась, выдав некое подобие улыбки.
— Это не я! Честное кошачье. Может, это ваши посыльные долго в квортале катались?
Сзади донёсся приглушённый рык, а белый лев нахмурился.
— Следи за своим языком. Здесь тебе не девичник, где ты можешь как угодно разговаривать со своими друзьями.
Не знаю, как, но я последовала совету. Но как мне, невыспавшейся и жутко уставшей, хотелось ответить… Рефьол продолжил.
— После вчерашнего концерта ты одна из последних покинула зал. Остальные уже разошлись. Куда ты пошла? И что делала?
— А вам не кажется, что не совсем тактично задавать подобный вопрос девушке? — прищурилась я, но заметив, как напрягся Правитель, выпрямилась и с холодком в голосе ответила. — Пошла к себе — куда же ещё? — и легла спать. А то что после всех… не люблю толчею. Особенно в коридоре.
— Но, как я понял, никто не видел, как ты шла к себе. — Продолжил допрос с пристрастием Рефьол. Интересно, к чему он клонит? Вернее… к чему он клонит, и так понятно. А вот в связи с чем?
— Ну почему же. — Я пожала плечами. — Лента проводила меня до самых дверей.
— Хорошо. — Лев кивнул. — Тогда скажи мне: тебя задела хоть…
— Рефьол!
Я обернулась. От мини-портала к нам спешил Лорг. Телохранители заворчали и попытались преградить ему дорогу, но Правитель жестом приказал им отойти. Чёрный леопард беспрепятственно прошёл к трону.
— Рефьол! Это не Нейра! Оставь её в покое, она ещё ребёнок!
Я поперхнулась и свирепо уставилась на неожиданного защитника. Как он меня назвал?!
— Лорг! — лев повысил голос. — Мне лучше знать, кто ещё ребёнок, и кто нет. И не думай, что, если я взял в спутницы твою сестру, ты можешь безнаказанно позволять себе рисковать чужими жизнями и указывать мне, что делать! Отойди в сторону!
Лорг побледнел, так что это стало видно даже через чёрную шерсть, но подчинился.
Белая грива царя зверей пригладилась. Он вновь обратил взгляд на меня.
— Я повторяю: в течение сражения хоть одна стрела задела тебя?
— С чего бы? — недоумённо хмыкнула я. — Я не вешала на грудь рисунок мишени!
— Нейра! — от его рявка я подпрыгнула и испуганно прижала ушки. — Помни, с кем ты говоришь! Ты хочешь сказать, что в тебя не стреляли? Не можешь же ты, новичок, так ловко…
— А по вашему мне жить не хочется?! — напряжение и практически бессонная ночь сказались не самым лучшим образом: меня прорвало. — По-вашему, я встану в центр крыши и стану подпрыгивать и размахивать руками, крича: «Эй, вы! Я здесь! Ну стреляйте же!» Что за мания?! Даже если я ещё желтоклювый новичок, это отнюдь не значит, что все стрелы должны быть предназначены мне! И в чём бы вы меня не подозревали, я не…
— Молчать!!!
Правитель вскочил. Его брови практически сошлись на переносице, грива взъерошилась, а из-под верхней губы показались клыки.
— Как ты смеешь говорить со мной в таком тоне?! Дрянная девчонка! Ты слишком много себе позволяешь! Может, после полудюжины ударов в тебе проснётся уважение к старшим!
Он резко кивнул стоящим за мной воинам, и они цепко схватили меня под локти.
Я не сопротивлялась. В первую секунду мне вообще показалось, что я ослышалась.
Лорг, сжав кулаки, шагнул к трону.
— Рефьол! Не делай этого, она же совсем ещё девчонка! — зарычал он.
Правитель гневно взглянул на него.
— Знай своё место, Лорг! Иначе отправишься вслед за ней! Мирза не сможет тебя больше защитить!
Леопард скрипнул зубами, и, бросив на меня быстрый взгляд, неожиданно бросился прочь из зала. А мне вдруг представились его кровавые рубцы на месте ударов кнутом…
— Нет! — я рванулась столь неожиданно, что чуть не освободилась. Но тотчас тиски на моих руках стали болезненными. — Я… я больше не буду! Обещаю! — родители никогда меня не били, и я даже не желала себе этого представлять. Достаточно было того, что я видела пару фильмов в стиле средневекового фэнтези и на примере других поняла, что это не шутки…
— Нужно было думать раньше. — Уже практически спокойно ответил лев. — Сейчас же я ясно вижу, что это единственный способ привить тебе надлежащие манеры.
Меня поволокли к порталу. Я пыталась выбраться, судорожно пыталась извиниться, молила своих конвоиров — всё напрасно. Не надо мне напоминать про гордость! Что бы вы запели на моём месте?! Напоминаю: плеть — не отцовский ремень, а в десять раз хуже.
Но одна я против двух здоровых лбов сделать ничего не могла, поэтому меня через портал легко протащили в небольшую комнату с устрашающими украшениями на стенах. От одного взгляда на них мне поплохело: это была явно камера пыток…
Камера современных пыток. Назначения многих приборов я не понимала, но вот пара свёрнутых кнутов на стене и пара наручников, свешивающаяся с потолка, говорила о многом. Мама-а, я хочу домой!!!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
