спросила Эли видимо, почувствовав его напряжение.
— Да… То есть нет!.. Эли, я давно хотел тебе сказать… в общем ты… Я не знаю как-то к этому отнесешься…
Он умолк. Внутри внезапно появилось чувство быстро приближающейся опасности.
«Только не сейчас… Только не сейчас!» — подумал он и завертел головой по сторонам. Его острого слуха достигли рёв, приближающихся существ. Со стороны парковки послышались крики и шум переворачиваемых карет. А уже через пару секунд во двор хлынула толпа монстров. Тех самых, которых Кайл нечаянно выпустил из подвала Волкера Пасса.
— Нет, — испуганно прошептала Элиша. Она повернулась к животным и выставил вперед руку. — Стойте. Стойте, говорю вам!
Но в этот раз её магия не сработала. Животные не замедлились ни на секунду. Казалось, они лишь только больше разъярились и расталкивая не успевших сбежать учеников, бросились прямиком к Элише.
Кайл заслонил её собой и выхватил из кармана нож — это единственное, что у него было с собой, и он сомневался, что сможет серьезно навредить этим монстрам. Но другого выбора всё равно не было. Краем глаза он заметил, что к нему уже спешит Мэтт и Алан.
Завязался бой. Кайлу мешал двигаться его праздничный костюм, но всё же его скорости хватало, чтобы не попасть под удар когтей и ужасные челюсти мутантов.
Он ударил ножом огромного волка. Тот взвизгнул, скорее от ярости, чем от боли и тут же клацнул зубами. Кайл чудом спасся, а рядом с ним Алан схватил четырехметровую ящерицу за хвост и швырнул её через весь двор.
Мэтт не мог оказать серьезного сопротивления, но он не сбежал, за что Кайл ему был очень благодарен.
Кайл ударил ещё одного монстра, затем ещё. Мутанты с рёвом отступали, поняв, что добыча оказалась не такой лёгкой, как они считали. Еще мгновение и они бросились наутёк.
Мэтт радостно и облегченную вскрикнул. А Кайл, провожая взглядом убегающих монстров, вдруг всполошился. В его голове неожиданно родилась идея. Если монстров послал сам Волкер Пасс, то наверняка они могут привести к нему.
Нужно было действовать и быстро. Другого такого шанса могло и не быть.
— Мэтт, — он резко повернулся к брату. — Сможешь полететь за монстрами? Ты единственный среди нас, кто хоть как-то может соперничать с ними в скорости.
— Что?! — победная улыбка в миг сползла с его лица. — Нет… Ни за что! Я… я не могу… Ты же знаешь, что я не могу… В воздух… Высота…
— Ладно-ладно! — раздраженно махнул рукой Кайл. — Тогда я сам за ними побегу.
— Нет! — воскликнула Элиша. — Это слишком опасно!
Кайл посмотрел на неё и она кажется, всё поняла. Хоть лицо девушки и оставалось до смерти перепуганным, она сказала лишь: «Береги себя».
Кайлу вдруг до ужаса захотелось обнять её и прижать к себе. А после сказать всё, что он не успел. Но времени совсем не было, и он помчался прочь со школьного двора вслед за монстрами, которые очевидно бежали к лесу.
Позади него послышались торопливые шаги. Кайл, не останавливаясь обернулся, и понял, что рядом с ним бежит Алан.
— Я… Не отпущу… Тебя одного!.. — прерывисто выкрикнул он.
Друзья бросились в погоню за монстрами, которые уже практически достигли края леса. Да, совсем не так Кайл представлял себе сегодняшний вечер…
* * *
Они бежали по пожухлой траве, маневрируя между стволами деревьев, которые в кромешной темноте казались непривычно зловещими. Острые ветки больно били по лицу, царапали руки и рвали одежду. Кайлу казалось, что деревья пытались всячески их задержать. Невозможная мысль… Но этот мир уже давно перестал быть таким, в котором осталось хоть что-то невозможное.
Мутировавшие животные ревели и фыркали от страха перед преследователями. Их темные силуэты Кайл едва мог различить далеко впереди. А Алан наверное и вовсе ничего не видел.
Скорее всего, они уже были далеко за городом. В голове у Кайла промелькнула странная мысль: а смогут ли они найти дорогу обратно? Впрочем, он тут же оборвал себе. Нашёл из-за чего переживать! Лучше думай, что вы будете делать с толпой мутантов, когда наконец их настигните. Из оружия у Кайла при себе был только нож. Но какая от него польза в схватке с гигантским волком?
Бегущий рядом Алан, уже едва ли не задыхался. Кайлу то всё было нипочём с его выносливостью, а вот друг хоть и был теперь невероятно сильным, однако в длительном забеге заметно проигрывал.
— Я… больше… не могу… — через несколько минут послышался его жалобный голос.
— Ничего, я сам! — крикнул Кайл, не оборачиваясь.
Адреналин бурлил в его крови, инстинкты охотника на монстров гнали вперёд.
— Нет! — прохрипел Алан. Он попытался схватить Кайла за руку, но споткнулся о торчащий из земли корень и со всего маху растянулся на земле.
Выругавшись Кайл остановился и помог другу подняться.
— Ты живой? — спросил он.
— Да, кажется… Без меня ты не пойдёшь, понял?!
— Да понял, понял.
Кайл с досадой и почти что отчаянием посмотрел в ту сторону, куда убежали мутанты. Где уж теперь их догнать! Драгоценное время безвозвратно утеряно.
— Идём назад? — спросил Алан, всё ещё тяжело дыша.
Кайл хотел было согласиться, но вдруг упрямо замотал головой. Он только сейчас понял, что продолжает чувствовать направление, в котором скрылись монстры.
— Давай за мной, — сказал он, и не дав Алану возможности спорить, уверенно пошёл дальше через лес.
Ощущение тьмы и опасности становились сильнее с каждой минутой. Из-за этого сердце билось чаще, а мышцы уже сводило от нетерпения перед схваткой. Кайл всё больше нервничал, не до конца понимая свои шансы на победу. А тут ещё Алан позади него ломился сквозь лес, словно медведь, так что об их приближении будет известно задолго.
Лишь спустя несколько минут Кайл неожиданно осознал, что в лесу теперь царит абсолютная тишина. Он остановился и долго всматривался в темноту, прислушался к чему-то и наконец сказал:
— Там впереди хижина.
Алан всё ещё тяжело дыша, тоже попытался хоть что-то разглядеть, но тщетно.
— Я не…
