В отличие от клана Фэн, в котором фамилию Фэн носили только те, кто состоял в родстве с семьей Фэн, а пришедшие ученики из других кланов носили свои фамилии, в клане Белый Лотос (Бай Лянь[2]) почти все девочки носили фамилию Бай — просто потому, что мы были сиротами и не знали своих настоящих фамилий. Как я, например.
Кивнув, я раскрыла ладонь, создавая на ней сияющий белизной, чистый и совершенный белый лотос, краем глаза заметив, что Фэн Хай слегка напрягся. Он что, опасается меня? Грустно усмехнувшись, я смяла цветок пальцами. Нашел кого бояться, шпионку- неудачницу.
— Сколько тебе лет? — продолжил допрос заклинатель, и я неуверенно отозвалась:
— Где-то семнадцать или восемнадцать…Я точно не знаю.
— Как можно не знать, сколько тебе лет? — Фэн Хай закатил глаза, и я вздернула подбородок:
— Можно, если не помнишь своего детства, а крестьяне, которые привезли тебя и бросили у ворот клана, не удосужились сообщить это наставницам.
Фэн Хай кивнул, принимая объяснения.
— Год обучения?
— Второй.
— И какое же дело у клана Белого Лотоса в воздушном клане? — поинтересовался Фэн Хай, слегка откидываясь назад и меряя меня изучающим взглядом, словно боялся пропустить момент, когда я начну врать, и я, вздохнув, принялась обстоятельно рассказывать:
— Глава клана Бай вызвала меня к себе несколько недель назад и приказала поступить в клан Фэн — у меня были способности, но я не верила, что меня действительно возьмут…
— Значит, среди твоих предков были заклинатели воздуха, — перебил Фэн Хай, — способности ниоткуда не берутся. Я лишь пожала плечами — может быть, не знаю.
— В клане Белого Лотоса способности девушками даруются Богиней, для того, чтобы мы лечили людей и выполняли ее волю. Однако нас все равно проверяли на наличие дара стихий. Наверное, больше никого с даром воздуха не нашлось, и поэтому к вам пришлось отправить меня.
— Отправить для чего? — с нажимом спросил Фэн Хай, и я продолжила:
— У главы клана госпожи Бай есть сильные способности к предвидению. Она сказала, что в вашем клане один из адептов вскоре найдет опасный амулет, наполненный темной силой. Госпожа Бай поручила мне поступить на обучение в клан, найти этого адепта и доставить его в храм Богини, чтобы уничтожить амулет. Если уничтожить его там, то Богиня развеет его темную энергию, а если в любом другом месте — то она вырвется наружу и принесет огромные страдания всем людям.
— Что за амулет? — быстро спросил Фэн Хай. Я сморщила лоб, вспоминая описание:
— Черный овальный камень, наполненный сверкающими искрами, как…
— Полночное небо, — севшим голосом закончил за меня Фен Хай.
— Ты слышал о нем, шисюн? — я невольно подалась ближе к нему. Госпожа Бай толком не объяснила мне, что это за амулет, в своей обычной манере раздав туманные указания и оправив на задание. Однако ее известность как способнейшей прорицательницы выходила далеко за пределы земель клана — поэтому я, ни минуты не сомневаясь, собралась и отправилась в путь. Если она говорит, амулет опасен — значит, так оно и есть.
— А как ты должна заставить того, кто найдет амулет, пойти с тобой? Вдруг он не захочет расставаться с таким сокровищем — что, скорее всего, и произойдет?
— Заклинания клана Белого Лотоса, — призналась я. — Я собиралась воспользоваться одним из них.
— А, "Си Ши", — догадался Фэн Хай. — Любопытное заклинание.
— Могу показать? — радостно предложила я, но заклинатель почему-то отказался, для верности избегая моего взгляда — чтобы я не "показала" заклинание без спроса.
Жаль, что я не успела бросить в него "Си Ши" раньше — заклинание, носящее имя легендарной красавицы, заставляло человека, попавшего под него, потерять голову от внезапно вспыхнувшего расположения к заклинательнице и делать то, что она попросит. Например, не осматривать ее. Или быстренько сходить с ней в один храм, всего-то неделя пути, и разрушить там этот ненужный, никчемный амулет.
Задумавшись над моим рассказом, заклинатель встал и несколько раз смерил комнату шагами. Даже обнаружив, что я — шпион из другого клана, он не боялся поворачиваться ко мне спиной и вообще не обращал на меня внимания, погруженный в мысли. Почему-то меня это слегка задело — сама знаю, что в фехтовании не преуспела… и заклинание вот не успела в него бросить… Боги, почему меня отправили на это задание, неужели не нашлось кого-то получше и поопытнее?
— Шисюн, — наконец негромко позвала я и тут же испуганно замолкла, — могу ли я продолжать звать его дальше? Но он не выразил недовольства, и я продолжила, — ты слышал об этом амулете? Он действительно так опасен?
Фэн Хай кивнул, и, усевшись на свое прежнее место, объяснил:
— Амулет "Сияние полуночи", тайное оружие проклятого клана.
— Клана огня? — переспросила я, и он кивнул.
— После войны кланов, во время которой клан огня был уничтожен, многие охотились за их артефактами, но ты сам… то есть, сама, — поправился заклинатель, — знаешь, что старый глава клана огня захлопнул сокровищницу со всеми артефактами. До сих пор считалось, что амулет находится там.
— А что он может сделать? — недоуменно спросила я. — Какой-то кусок камня!
— Тебе что, совсем ничего не сказали? — во взгляде Фэн Хая снова появилось подозрение. — Как можно отправить человека искать то, о чем он ничего не знает? Кстати, как ты должна узнать, кто найдет амулет?
— Госпожа Бай сказала, что я узнаю, — объяснила я. — Может, случайно замечу у кого-то. А для этого мне нужно остаться в клане и продолжать ходить на занятия, — тут я сделала глубокий вдох, и, помедлив, наконец спросила: — Шисюн, ты меня выдашь?
— Нет, — после долгой, невыносимо долгой паузы отозвался он.
— Спасибо! — только ощутив накатившее на меня облегчение, я почувствовала, как была напряжена последние минуты. От ногтей на ладонях остались глубокие лунки, и с усилием расслабила пальцы. — А почему?
Действительно, почему? Не просто же так, потому что Фэн Хай решил помочь непойми кому, пробравшемуся в его родной клан с непойми какими целями?
— Потому что ты — уже выявленный шпион, — спокойно пояснил он. — А если мы ушлем тебя, то кто знает, сколько еще
