Алекс имел представление о механизме взаимодействия членов этого объединения, так как ранее уже интересовался этим вопросом. Кроме контроля своего пространства каждое государство несло обязательство содержать пограничные базы, а также выделять средства на содержание вооруженных сил. Такие базы имелись даже в некоторых независимых мирах. Таким образом, Содружество контролировало значительное количество систем, однако все остальное, включая миры фронтира и буферной зоны, считалось небезопасным для посещения местом.
Транспортный контроль отметил области пространства, запретные для посещения, и искин проложил курс к одному из трех крупных торговых терминалов — там капитан собирался избавиться от добычи — тащить старые челноки с собой смысла не было. Боевые корабли с идентификаторами оширского флота капитан собирался продать в каком-нибудь независимом мире по пути.
— Вождь, задача выполнена! В сети неполноценных множество противоречивых данных, я собрала все по интересующей теме.
— Очень хорошо, сейчас посмотрим, что тут происходит… — Алекс открыл инфопакет. — А тебе новое задание: посмотреть, куда лучше пристроить барахло из этого списка…
Человечество оказалось не готовым к новой войне — кроме системы Гермунд пострадали еще и арварцы. Большая группа жуков атаковала мир Лумзат — несмотря на героическое сопротивление черных, эта аграрная система потеряна. Несколько мелких колоний успели вывезти часть своих граждан; всех, кто не успел эвакуироваться, уничтожили тараканы.
По последней информации, сейчас жуки ломились в хакданский мир Шамуна, и там сейчас развернулись упорные бои — никаких новых данных оттуда не поступало.
В буферной зоне оширский корабль-разведчик обнаружил миграционную группу Иадси, схватившуюся с крупными силами Роя. Чем все это закончилось, было непонятно, разведчик успел убраться из системы раньше. Судя по всему, жуков ожидала серьезная трепка — отступать они не умели. А технологический уровень сообщества Иадси заметно превосходил человеческий.
Содружество пришло к консенсусу по поводу стратегии и сейчас готовилось нанести удар по захваченным системам, однако координация хромала — хакданский Орден Воссоединения уже прислал крупный флот, а федерация Нивэй подтягивала свои резервы. Однако эскадры конфедерации Делус и империи Антран только начали передислокацию.
— Все ясно, — подытожил Алекс, — от жуков будем держаться подальше. И система Барза, куда мы сейчас направляемся, находится достаточно далеко от неприятностей.
— Узкоглазые удивили… — хмыкнул Илья. — Муп Восьмой свой провал свалил на союзников. Как всегда, подлое предательство, невыполнение обязательств…
— Если постоянно повторять ложь, в нее поверят, — заметил Алекс.
— В сеть попала неприятная для клана администраторов информация, не прошедшая цензуру. Несмотря на все усилия властей, скрыть ее уже не получается, время упущено…
— Вот что интересно, хакданцы открыто финансируют некие организации, подзуживающие народ. Этот метод уже сработал несколько раз, за последние двести лет оширцы потеряли пять своих миров.
— Директорат Ошир уже давно никто не принимает всерьез… Коррупция, отставание в технике. Крупнейшее государство превратилось в поставщика продовольствия для всего Содружества…
— Да уж, тут слабых не любят, — согласился капитан. — Выходим на орбиту, пора избавиться от наших гостей…
— Зря их отпустили. Подозрительные они какие-то… — заметил Илья.
— Ну мы же не администраторы из директората, что найдут предлог отобрать чужое добро, — усмехнулся Алекс. — Мы свои обязательства выполнили, хорошо заработав.
Грузовик корпорации «Лагарта» медленно выполз из раскрывшихся створок шлюза и неторопливо развернулся, выпустив из маневровых сопел белесые струйки газа. Обратив тупую носовую часть к черточке ближайшей орбитальной станции, транспорт включил ходовой двигатель, набирая скорость.
— От этих избавились, сейчас вытащим корыта остальных… — сообщил Алекс, отдавая приказ дроидам.
Беженцы уже заняли места в своих внутрисистемниках — первыми стартовала тройка уродливых челноков с короткими треугольными крыльями. Затем настала очередь пары пассажирских суденышек зализанных форм. Постепенно грузовая палуба освобождалась от летающего хлама — пока роботы передвигали малые корабли, из открывшейся стартовой ячейки выскочил потрепанный сигарообразный эсминец, старший брат «Хомяка».
— Вот этот могли бы и себе оставить… — вздохнул Илья.
— Нет уж, жуки его хорошо обработали. Кроме того, как боевая единица это полный хлам. Просто медленная мишень, так что пусть узкоглазые на них летают… — ответил капитан.
Наконец дроиды переместили последнюю тройку малых кораблей — один треугольный большой транспортировщик и пара остроносых челноков типа «Ассилот». Сверкнув вспыхнувшими дюзами, суденышки покинули борт линейного крейсера — больше пассажиров на «Люпусе» не осталось.
— Следует избавиться от ненужных пяти челноков. Выставляем их по минимальной цене, — сообщил Алекс. — Остальное продавать здесь не будем, у боевых кораблей — метки оширского флота. Не хватало нам еще получить неприятности с властями. Закупаем ремкомплект для восстановления поврежденных истребителей и отправляемся дальше.
В системе Амими пришлось задержаться на шесть часов — за это время нескладные кораблики нашли покупателей. Пассажирская модификация челнока типа «Ассилот» ушла за двести сорок тысяч, а три примитивные конструкции с крылышками купил узкоглазый толстяк, пытавшийся торговаться. Сделав символическую скидку, капитан пополнил счет на триста тысяч.
Последний лот, маленький пузатый восьмиместный кораблик с крошечным грузовым отсеком для большого контейнера, заинтересовал подозрительного бородатого типа. Его доставил местный вариант такси — наемный челнок. Осматривая убогое суденышко, покупатель вполголоса проклинал порочных, которые скоро узнают силу гнева мудрых старцев.
— Рекомендую использовать бомбу «Толстяк» производства конфедерации Делус, — доверительно сообщил Алекс. — По размерам как раз влезет, если снести этот ряд посадочных мест. Могу сделать это прямо сейчас… Результат выше всяких похвал, да-да…
— Уважаемый, я вовсе не имел в виду ничего такого… — буркнул покупатель, нервно дергая жиденькую бородку.
— Ну конечно, для перевозки грязных пурко кораблик тоже подходит… — усмехнулся землянин.
— Хорошо, беру! — согласился бородач, отправляя заверенный контракт.
— Да пребудет с тобой мудрость Зияддина, Гаксуда и Мутабора! — вежливо попрощался Алекс.
— Муталиба! — строго поправил покупатель, занимая место пилота. Его пухлое лицо искривилось как от зубной боли, однако мужчина быстро взял себя в руки. Вскоре пузатый кораблик покинул борт «Люпуса», а счет Алекса пополнился на сто сорок тысяч.
Наконец прибыл «Хомяк», на котором Илья доставил два заказанных ящика.
Проверив содержимое контейнера с закупленными модулями для ремонта поврежденных истребителей, капитан вскрыл вторую упаковку — два десятка оширских стволов «Корза-104».
Подобное легкое оружие с изогнутым магазином на сотню четырехмиллиметровых пулек выпускалось в директорате без изменений на протяжении последних ста лет. По сравнению с предыдущей моделью, «Корза-74», эта имела встроенный компенсатор отдачи, позволяющий использовать оружие при отсутствии гравитации.
Капитан хмыкнул, увидев на трубчатом прикладе клеймо заводов Гольятты и девиз «Сделано для оширцев».
«Да-да, именно они и будут пытаться из него стрелять в других оширцев!» — подумал Алекс, укладывая орудие убийства в ящик. Быстро пересчитав запасные зарядные блоки, он отдал дроидам приказ переместить контейнер в помещение малого арсенала. Подумав, что бывший таможенник для своих бойцов мог бы заказать что-нибудь посерьезней, капитан проверил состояние счета — после реализации челноков он пополнился на шестьсот восемьдесят тысяч. Закупку оружия оплатил один из бойцов Моханди, сам он светиться не собирался. Дезертирам из победоносного оширского флота не рекомендовалось посещать станции и делать покупки.
После закупки необходимых модулей для восстановления малых кораблей Алекс располагал суммой в девятьсот сорок тысяч кредитов, однако предстояли серьезные траты и подготовка к операции «Визит вежливости».
— Утта, начинай разгон для перехода в систему Пять Камней! — приказал капитан, направляясь в командную рубку. — Пора навестить станцию администратора Ларшана!
Озадачив Адиль восстановлением двух поврежденных машин, Алекс занял место на удобном командирском диване.
Младшая ошо уже показала себя полезным членом команды, а теперь капитан планировал активно привлекать ее к несложным работам. Конечно, возможности ее простенького ремонтного комплекса третьего поколения «Нидар-ЗМ» значительно уступали многофункциональному «Герсею-22», однако для простой замены модулей и восстановления обшивки его хватало.
