— Ко мне, — гаркнул я. — Держите. — Я приставил печать Руки короны Декары к пергаменту, — мгновенно засиявшая и медленно погасшая вязь рун. — Лейтенант, — я протянул стоящему около меня вбежавшему в пыточную начальнику караула теперь уже вполне официальный документ. — Немедленно передайте это своему полковнику. Господин канцлер и господин коннетабль отправятся вместе с вами и подтвердят ему своим словом все написанное здесь. Вкратце сообщу вам для общего понимания ситуации: командование тайной стражей короны Декары вновь переходит к графу эл Дали. Все подробности заговора против принца Влада Декарского изложит в устной форме Керту и Чейте он же через несколько часов. Вам все понятно?
— Да, господин инспектор.
— Валит, пошли отсюда, поговорим по дороге. Господа, — я кивнул канцлеру и коннетаблю, — вынужден внезапно покинуть ваше общество. Меня заинтересовала одна присутствующая на празднике леди. До утра есть еще несколько часов, и я бы хотел провести их с пользой и с нею. Находящийся здесь лейтенант гвардии в полном вашем распоряжении.
Не обращая внимания на фырканье старых циничных мерзавцев, я покинул помещение в компании одного еще более глобального негодяя.
— Валит, — сказал я, когда мы отошли от пыточной на несколько метров. — Есть тема. Рекомендую мага не наказывать и не выгонять со службы, а взять с него клятву на крови. Пока он растерян, пока он чувствует свою вину — это может сработать. Причем не простую клятву, а клятву благополучия его рода. Она имеет больший приоритет над обычной.
— Не учи мастера-охотника повадкам тварей, — хмыкнул папа Мю. — Я сам разберусь с ним. Влад, а я стал тебе обязан еще больше.
— Свои люди, сочтемся. Что думаешь предпринять по поводу этого магистра Раушвита?
— Он уже мертвец, но только еще не знает об этом, такого я никому не могу простить. Задета моя гордость, оскорблена моя честь. Он будет умирать медленно и при этом станет со мной полностью откровенен. Ты хочешь в этом деле поучаствовать?
— Ни за что, пусть неким организмом начнут заниматься профессионалы. Я вечером перейду в Белгор, потом навещу графство Артуа, а затем засяду на зимних квартирах вместе с «Живучей компанией» Мирса.
— То есть ты сбегаешь от своих трудностей и проблем.
— А похоже на это?
— Очень, Влад. Также я бы порекомендовал тебе навестить Безголового. Он со своей юной женой несколько дней находится в бывшем ее, а теперь уже своем, домене. Также Макс привез тебе деньги Крия Баросского за исполнение Дивигора эл Аско.
— Крий уже узнал об этом? — удивился я.
— Да, он как-то узнал — и настоятельно посоветовал через одного из своих подручных Безголовому связаться с тобой, отдать деньги и пригласить тебя на остров. Крий ждет тебя, Влад.
— Многие меня ждут, подумаю. Мне это вообще нужно? Зачем?
— Решай сам, в таких делах я тебе не советчик. Это опасно, но, с другой стороны, открывает такие перспективы для охотничьих игр, что дух захватывает.
— У кого-то дух крепчает, а вот у другого желудок сразу же становится слабым. Что произошло у Арны, почему ее нет на этих торжествах?
— Посольство из соседнего анклава вольных баронов прибыло в твое графство, они хотят стать твоими подданными.
— Только этого мне не хватало! Вот все у меня в жизни почти хорошо, но только одна мысль о превращении графства в герцогство не дает спокойно спать мне по ночам. Валит, да эти вольные бароны мне на хрен не уперлись!
— Опять сквернословишь? — поинтересовалась вышедшая из бывших апартаментов моего крестника Алиана. — Когда ты прекратишь это делать?!
Началось, Эла, даже не думай меня обтесывать в удобный для себя формат, я не такой, я воспитанию в принципе не поддаюсь, особенно со стороны такой малолетки, как ты, полу-ушастая моя прелестница. Перебьешся. А сейчас, совсем скоро, ты будешь занята совершенно другим и примешь при этом процессе свой истинный облик. Он как-то стал мне нравиться.
— Валит, к тебе последний вопрос: как там дела с моим пропавшим человечком, у тебя есть информация?
— Есть немного, требуется длительный разговор, на который сейчас ни у меня, ни у тебя нет времени. Освободишься, — папа Мю подмигнул мне, — и перед твоим отъездом мы все обсудим. Господин инспектор, герцогиня, я вынужден покинуть ваше общество, есть незаконченные дела. — Валит стал стремительно удаляться от нас.
— Ты опять уезжаешь, опять бросаешь меня? — как-то очень ласково поинтересовалась Эла, заглядывая в мои глаза, вновь окутываясь чем-то невероятно опасным. Какой прогресс, но на шантаж я в принципе не поддаюсь, я сам могу отшантажировать кого хочешь и в любой позе. Я могу быть еще более страшным, чем ты. Правда, Эла пока этого никогда не видела, не осознает, глупенькая малолетка. И дай Создатель никогда не увидит и не поймет. Ту тень я мог уничтожить мгновенно, но мне мешал Влад, ради него я могу пробить своей головой все стены пока еще стоящего дворца короны Декары.
— Это будет не так скоро, — сознался я. — Почти сутки на общение у нас есть. Как они? — попытался я сменить тему. Все-таки когда твоя жена страдает повышенной склонностью к разрушению и убийству разумных, нервировать ее лишний раз как-то не совсем хочется. Небезопасно это для собственного здоровья и жизни окружающих делать. Хорошо еще, что Эла не очень ревнивая, а то была бы у меня не жизнь, а одна сплошная малина в виде постоянного бега с препятствиями по стрельбищу мотострелковой дивизии на линии огня.
— Спят, я решила, что так будет для всех них лучше. Твои вампиры сделали им что-то вроде ложа из остатков двух диванов и не отходят от них ни на шаг. Что ты еще хочешь узнать, постоянно убегающий от меня муженек?
— Где находятся твои гостевые покои? У меня накопилась к тебе куча вопросов. Самый первый: душ там присутствует? Мы вдвоем там поместимся? Кровать у тебя прочная? Твой брат не будет сильно нам досаждать, пытаясь постоянно поговорить со мной? Что конкретно нужно от меня твоему отцу? Кстати, довольно скоро будет суд королей, ты знаешь о нем?
— Ты слишком много спрашиваешь и ничего не делаешь. — Эла запечатала мой рот своими губами.
— Тут свидетелей в виде гвардейцев в коридоре полно, — отдышавшись, предупредил я ее. — Разве ты их не замечаешь? Что они о тебе подумают?
— Пусть тебе завидуют, а я завела себе, восхищенная твоим сегодняшним подвигом, очередного любовника, а о моем вызывающем поведении в обществе уже ходят легенды. Сама виновата. — Эла решила вновь повторить так понравившееся ей действо.
Да черт с тобой, да Проклятый с твоей репутацией, мне от этого не холодно и не жарко. Я выкинул белый флаг, я сдался. Этот противник, я сжал Алиану в объятиях, будет пострашнее для меня, чем все тени Арланда, вместе взятые. Но все же хоть какие-то приличия надо соблюдать, ты что творишь?! Я оторвал ее от себя. Устроила тут вертеп на месте недавнего погрома, распутная великосветская шлюшка! Неужели ты в свое время и Камасутру из моей головы умудрилась скачать? Как ты вообще посмела ласкать своими нежными пальчиками мои волосы и шею, да еще при свидетелях?! Я же тебя чуть прямо здесь не разложил.
— Хватит, пошли, быстро показывай мне свои гостевые покои, ненасытная ты наша. Надеюсь, что в этот раз эликсирами ты тоже запаслась. Охотники ночью бесплатно не работают, ты прекрасно знаешь об этом. Кстати, пока не забыл, — я протянул Эле кожаный футляр, — это тебе. Я догадывался о том, что мы здесь встретимся, а вот сразу вручить тебе его как-то у меня не получилось. Посмотришь, что там такое, после моего отъезда.
Зря я это сказал: моментально остановившаяся Алиана тут же открыла футляр. Я попал, теперь, учитывая степень восхищения, нарисовавшуюся на ее лице, живым я из спальни точно не выберусь. И вновь продолжается бой, и сердцу тревожно в груди, а кто-то там такой молодой и даже почти юный… Жизненная песня.
ОТСТУПЛЕНИЕ ВТОРОЕ
Неизвестно где.
— Ваше высочество, все сорвалось, — склонился один мужчина перед другим. — Вмешался воскресший из мертвых инспектор короны Декары. Он спас новорожденного принца, взял на себя всю полноту власти короны и схватил преданного вам…
— Его же убили друиды!
— Нет, это граф их убивал, а потом исчез, опасаясь мести хранителей.
— Проклятый, что же теперь делать? Отец даже слышать не хочет о войне с Декарой, со страной, унизившей достоинство Эрии. Талвод, что делать, подскажи. Ведь ты предложил этот хитрый план, теперь предложи другой. Нам нужно, пойми это, чтобы Декара напала на Эрию.
— Я постараюсь что-то придумать, ваше высочество. На поле Мести погиб мой брат, и я этого забыть не могу. Декара нападет на Эрию. А этот так нам мешающий инспектор короны скоро умрет.
— Как может умереть Смерть Гоблов, Талвод? Я уверен, что как только наши сторонники узнают о происшедшем подробности, узнают о том, что граф эл Артуа жив, их храбрость и решительность сразу уменьшатся. Проклятое пограничное графство с несколькими тысячами конных латников! Проклятая школа магии Джокер!
