Получается, этих двоих всё время сопровождала некая группа прикрытия, которая вступила в бой в самый решающий момент.
«А я-то всё удивлялся, как это двое могли пройти идеально подготовленную западню, устроенную десятком демонов одной из самых сильных рас нижних миров?»
Оказывается, их было больше двух. Но сколько? Сказать никто не мог. Этот отряд, как только выполнил свою миссию, также испарился.
«Наверняка опять „возвратный камень”», – подумал Нураз.
Кстати, маг тоже участвовал в битве, и был ранен именно он. Это было установлено точно. И это говорит о двух вещах: что этот маг хотя и хороший специалист, но всё же не очень сильный боец, а значит, он действительно присутствовал в этой группе для обеспечения инициации и привязки источника бессмертия. Или сам являлся объектом привязки. А значит, он был очень слаб после проведения ритуала, что больше всего похоже на правду и с чем согласились абсолютно все.
А дальше этот небольшой отряд без поддержки тех, кто помог остановить ралов, ушёл в город древних.
И теперь самый старейший повелитель планеты Аррах пытался понять, что могло оказаться в этом городе мёртвых магов такого, что перевесило ценность источника бессмертия?
Ответа на этот вопрос у старого демона не было. И он надеялся получить его у гонца, принёсшего какую-то срочную весть от генерала Кана.
Один из нижних планов реальности. Планета Аррах.
Анклав Нураз. Дворец лорда-повелителя Нураза.
Большой зал
Несколькими минутами позже дверь в зал, где сейчас находился лорд, опять распахнулась.
«Неужели и вправду он», – подивился повелитель и посмотрел на вошедшего вестового генерала Кана.
Но нет, в этот раз послание генерала доставил какой-то другой демон. Но, что странно, ни повадками, ни манерой своего поведения он совершенно не отличался от того, который несколько дней назад стоял на его месте. Этот, так же равнодушно скользнув взглядом по мокрому пятну на стене, прошёл на положенное ему для аудиенции место, поклонился и стал спокойно ждать разрешения начать разговор.
Получив отмашку лорда Нураза, этот вестовой с границы его владений начал доклад.
– Повелитель, – обратился без особого подобострастия, выразив лишь своё уважение и почтение, воин к лорду, – у меня послание для вас. Лично в руки. Генерал также просил на словах передать, что, если у вас возникнут какие-то вопросы по прочтении его письма, вы можете озвучить их мне. Я буду рад ответить на них, так как сам являюсь очевидцем и свидетелем последних событий, по всей видимости описанных в письме.
– Хорошо, жди здесь. – Нураз решил не отсылать гонца в соседнее помещение и, если у него всё же возникнут вопросы, сразу озвучить их и получить ответы или необходимые пояснения.
«Кан, как обычно, умеет напустить туману и заинтриговать», – подумал лорд.
Потянувшись силой, подхватил письмо из рук посланника и перенёс его к себе.
– Интересно, – прошептал Нураз и, сломав личную печать генерала, пробежал глазами по строчкам послания.
Да, вопросы у него возникли вместе с желанием отправить палачей к Кану за его шуточки, но сначала решил всё-таки выяснить все подробности у гонца и только потом определиться насчёт Кана и его гонца. Слишком странным оказалось присланное ему сообщение даже для своенравного и взбалмошного генерала.
Вот что прочёл старый Лорд в письме:
«Лучше, чем я, обо всём произошедшем вам, повелитель, расскажет присланный с письмом вестовой. Выслушайте его. Я уверен, это вас очень заинтересует.
Генерал К.».
Вот и всё содержимое послания.
«Не зря я его держу подальше от столицы, – с сарказмом подумал старый демон, – с такими-то выкрутасами и характером. Опять выкинул что-то в своём стиле. Ну что ж, послушаем. Но если он ошибся, гнить ему на этой границе до конца его дней. – Хотя лорд Нураз хорошо помнил, что Кан не ошибся ещё ни разу. – Но всё когда-то случается впервые. – И лорд переключил внимание на стоящего перед ним молодого демона-воина, охранявшего границы одного из самых удалённых участков его владений. – Ну и что интересно он может рассказать мне?» – задался вопросом Нураз и обратился к ожидающему его вопросов вестовому генерала.
– Ты знаешь о содержимом письма? – спросил он у гонца.
– Нет, мой повелитель, – ответил тот. – Я могу лишь догадываться о его содержании.
– И что же? – усмехнувшись, уточнил у молодого демона местный правитель.
– Там должны быть описаны события, произошедшие за последние пять дней, – предположил вестовой.
– Хм, интересно, – проговорил Нураз. – Там нет ни слова о произошедших событиях. Там сказано о тебе.
– Обо мне? – удивился гонец.
– В основном да, – подтвердил лорд и протянул письмо вестовому. – Прочти. Думаю, тебе будет интересно.
Хотя, если честно, Нураз просто хотел посмотреть на реакцию этого воина. И она его порадовала.
Гонец, совершенно спокойно, без суеты, с поклоном принял из рук повелителя привезённое ему же послание, быстро пробежал глазами по строчкам, что в нём содержались, и, повернувшись к лорду, ответил:
– Я полностью в вашем распоряжении, господин.
«Такие бойцы мне и нужны. Жаль, что их так мало и, как ни странно, почти все они находятся в подчинении генерала. Вот где сосредоточена основная сила и мощь моего анклава! – с гордостью подумал лорд и понял, почему именно его прислал к нему Кан. – Такого не запугаешь. – И, усмехнувшись, ещё раз констатировал: – Точно, не запугаешь».
– Хорошо, – неторопливо сказал лорд, – тогда расскажи мне то, что не стал описывать в письме генерал, но что, как он считает, заинтересует меня. – И перевёл тяжёлый взгляд на молодого воина.
Но тот, казалось, будто даже не заметив обратившего на него внимание лорда, так же обстоятельно, как и во время предыдущего короткого доклада о доставке послания от генерала, начал новый рассказ.
«Нахал, ещё больший, чем предыдущий посыльный». Старый демон даже не понял, нравится ему это или нет, но то, что все подчинённые Кана были его полнейшей копией, как по характеру, так, судя по всему, и по выучке, Нураз совершенно не сомневался.
– Я думаю, начало истории не представляет для вас интереса, тем более, скорее всего, вы о тех событиях осведомлены гораздо лучше меня. – И воин сделал небольшой полупоклон в сторону повелителя. – В зону проведения операции по поиску и зачистке местности мы с моим отрядом прибыли, когда беглецы уже скрылись за стенами города древних. Нас, всех новоприбывших, адъютант генерала Кана ввёл в курс дела, распределил между нами зоны ответственности, и мы приступили к дежурству на определённом для каждого нового отряда подконтрольном участке. Нам достались небольшой кусок стены и достаточно массивная часть парковой зоны, примыкающей к городской окраине. На момент наступления нашего дежурства было известно, что беглецов двое и они скрылись где-то на территории города. Проведя рекогносцировку подконтрольной моему отряду территории, мы удостоверились, что город полон нежити, которая постоянно ведёт патрулирование всего нашего участка. Переговорив с командирами соседних отрядов, дежурящих на смежных участках, мы выяснили, что и у них картина складывается примерно такая же. Кроме того, две разведывательные партии, отправленные в глубь города, доложили, что с продвижением к его центральной части количество и плотность патрулей увеличивается. Также с приближением к центру города были замечены личи. Не исключалась возможность присутствия в городе и более сильной и опасной нежити. Поэтому генерал отдал приказ лишь контролировать все подходы и выходы из города и не соваться внутрь. – Патрульный, прибывший из срединного мира, ненадолго замолчал, что-то обдумал и продолжил: – И буквально через несколько часов после начала нашего третьего дежурства мы убедились, что приказ генерала был абсолютно справедлив. В середине ночной смены ко мне прибежал один из младших демонов и доложил, что наш отрядный маг запеленговал сильную магическую активность на дальнем краю паркового комплекса, того, что граничил с зоной, которую контролировал мой отряд. Я связался с генералом и командирами соседних отрядов, чтобы удостовериться в правдивости этих сведений и провести разведку проявленной магической активности. Оба мага из смежных отрядов также запеленговали сильную магическую активность. Один из них, более опытный и умелый маг, утверждал, что там был бой, но длился он буквально несколько минут. Когда прибыл генерал и мы получили разрешение на проведение разведывательного рейда в глубь территории города мёртвых, наш сводный отряд и оба прикомандированных к нему мага выдвинулись в путь. Туда, где была замечена наибольшая магическая активность. – Подумав и будто восстановив последовательность происходивших событий, молодой воин стал рассказывать дальше: – Продвигаясь по территории города, мы стали замечать некоторые странности. Вся нежить будто испарилась. Нам попалась всего одна небольшая группа скелетонов. С ней мы разделались в одно мгновение, благо наши маги заранее смогли предупредить о приближении этой группы. Дальше мы стали пробираться по следам уничтоженного отряда нежити, так как они вели не напрямую к месту сражения, куда мы и так уже опоздали, а заворачивали и проходили через некогда жилой район. Примерно через два квартала мы обнаружили разрушенный старинный семейный склеп. В нём был труп верхового пегаса, очень дорогой породы, и амуниция рейнджера эльфаров. Это одна из рас того мира, – пояснил воин.
