одноразовому артефакту на бумажном конверте.
— Хорошего дня!
— Всего хорошего! — буркнула я, захлопывая за парнем дверь. Он, конечно, не виноват, но ничего поделать с собой я не могла.
Магическая печать приняла мою ауру и плетение рассеялось, позволяя заглянуть внутрь конверта. Мне в руки выпала сначала черная визитка, а следом знакомая стопка скреплённых документов. И красивая такая надпись «контракт». Тот самый, который я листала у него в квартире.
Я закрыла глаза и сжала кулаки. Затем взяла себя в руки, сохраняя свой гнев на потом. Консервируя его. Повертела в руках отпечатанную пафосную визитку. Наименование компании, в которой я успешно прошла собеседование. Контакты и имя. Ну, Рейнсейр! Хотел увидеть злобную фурию — готовься. Этого же он добивался? Иначе к чему весь этот фарс? Срочная доставка контракта! Хочет, чтобы я хорошо подумала над его предложением, чтобы оно попадалось мне на глаза, и я невольно подвергла сомнениям свой отказ?
Собралась я как на парад. Такси, молчаливый к моему счастью водитель, проплывающие мимо дома, несущиеся машины. Сегодня даже солнце не светило, чему я была рада.
Берега моего терпения омывались гневными, негодующими волнами. Моя злость медленно оседала, превращаясь в разочарование.
Я ворвалась как ураган. Эффектно, с размахом. Как может себе позволить себя вести только какая-нибудь истеричная любовница рейра. Офис встретил меня приятным ароматом с цитрусовыми нотками и ярким, белым светом магических огней под потолком.
Моя решимость уничтожила мой страх перед неизвестным, перед Ником и его желанием обладать мной. Мне было всё равно, что он предпримет, какие найдет уловки и слова, чтобы склонить меня к согласию. Его поступок, контракт, присланный мне этим утром, был за гранью, — верхом наглости! — которую мог переступить такой, как Рейнсейр. Я думала, что он не станет, не со мной. Хотя бы из уважения! Но он снова поступал как ему заблагорассудится, а значит, пришло время ещё раз поговорить! И на этот раз серьезно.
— Доброе утро, — я милейше улыбнулась девочкам в холле. В ответ получила снисходительные полуулыбки несостоявшихся коллег.
Я ещё с прошлого раза запомнила, где находился его кабинет, и была настроена решительно.
— А вы куда? — закричали мне вслед.
Как повезло, что на месте личного секретаря или ассистента никого не оказалось. Судьба, не иначе!
Я злорадно усмехнулась. Ну, хоть тут мне действительно повезло.
Дверь была открыта, он заметил, услышал мой быстрый шаг, стук низкого каблука по паркету. Поднял взгляд, только когда я зарычала:
— Это уже ни в какие ворота РЕЙНСЕЙР!
Я метнула на его стол контракт, тот звучно прошелестел по краю стола.
— Салдарина, — относительно мягко поприветствовал меня Ник, по-деловому сложив руки на столе.
Он был недоволен тем, как я ворвалась, как я появилась, нарушив все возможные границы. Училась у лучших. Темный сощурил глаза и впился в меня колючим взглядом.
Но мои эмоции были ярче и затмевали его негодование. Ник понимал, высчитывал в голове варианты развития событий. Выставит? Я прищурилась в ответ, оценивая мужчину. Нет, не посмеет, ему интересно, что будет дальше.
Он добился желаемого результата, но словно был не готов к такому скорому развитию событий, что я отреагирую незамедлительно. Но предполагал нечто такое, это читалось в его взгляде и по лёгким кивкам самому себе: «Этого следовало ожидать».
— Поговорить хотел? Давай поговорим!
Дверь я за собой не захлопнула. Зря.
Нас окружили голоса, которые просачивались в комнату, где были только я и он.
— Любовница что ли?
— Думаешь? Выглядит простовато.
— Наверное, ещё не успел завалить ее подарками.
И смешки. Серпентарий! Только палец не суй, проглотят целиком и будут долго переваривать, жить не захочется.
— У тебя специально здесь всё на виду?
— Хочешь фокус?
Я склонила голову набок. А потом посмотрела на стекла, которые заволокло тенью, как будто их разом затонировали.
Пока завеса опускалась, я обводила все заинтересованные взгляды. Сотрудницы даже не пытались скрыть свое разочарование. Я видела, как кривились пухлые губки, закатывались глаза, и любопытные маги отворачивались.
Удобно. Но какой резон работать в аквариуме? Нехватка женского внимания?
— Теперь мы можем поговорить.
— Рада, что мы пришли консенсусу. Тебе, наконец, есть, что мне сказать, а мне есть, что спросить с тебя.
— Вот так дерзко? — ухмыльнулся Ник. Вздохнул, посмотрел на брошенный контракт и, казалось, смягчился. — Если тебя что-то не устраивает, мы можем всё обсудить. Я сделаю всё, — он нахмурился и посмотрел так… с надеждой. Растерянно даже.
Я тяжело вздохнула.
— Не о чем разговаривать, Ник. Я не подпишу брачный контракт, не стану твоей женой. — Я положила ладонь на его черный минималистичный стол. И наклонилась пониже: — Мне не нужно твоё наследие, потомок тёмного.
А потом заметила с какой жадностью он смотрит на меня. Поглощая мой вызов, мои эмоции, которые взбудоражили его нутро, заставляя его отчаянно гасить свою силу. Потемневший взгляд пробудил внутри меня страх, который просочился даже сквозь стену решительности и уверенности в своих действиях. Сомнение. Стоило ли приходить? А следом поплыли воспоминания, как Серджен схватил меня, как его ярость затопила меня, а следом появился Ник… Воспоминания. Такие свежие, сжимающие изнутри.
Я дернула головой, прогоняя наваждение. Ник это, кажется, понял. Я увеличила между нами расстояние, села в гостевое кресло. Он поднялся с места, вышел в приёмную, где уже восседала его любезная помощница, явно пропустившая самое интересное.
— Два кофе, — потребовал Рейнсейр.
Ну зачем спрашивать, чего хочу я, правда?
— Я буду чай, — отозвалась я.
— Кофе и чай.
Простым кофе сыт не будешь. В итоге в кабинет принесли несколько булочек с корицей, пару сэндвичей и ароматный чай, и капучино для Ника.
— Раньше ты пил только американо.
— Что-то меняется, а что-то остаётся неизменным. Не стесняйся, я знаю, что ты голодна.
Я хмыкнула. Да, позавтракать я точно не успела. Была зла как тысяча демонов и до сих пор ощущала себя как заведённый до предела мотор. Ворвалась в офис на чистом адреналине. Всё же беседа идёт куда приятнее в благоприятной обстановке, где тебя угощают и пытаются расположить к себе.
Ник теперь выглядел отстранённым и собранным, отзывался несколько прохладно. Казался слегка уставшим.
— Я не подпишу договор. Можешь забыть об этом, — я поджала губы и отхлебнула горячего чаю. А потом вгрызлась в булочку.
— Стоило попытаться.
— Если ты хотел вывести меня из себя — у тебя получилось!
Он ухмыльнулся.
— Отступись, Николас. В этом нет смысла. И никогда не было. — Мой жёсткий тон заставил его моргнуть несколько раз, словно его окунуло в какие-то забытые воспоминания.
— Мой отец уверен, что на тебе стоит блок.
Конечно,
