рта вылетал пар.
Почему ему не холодно в расстёгнутом пальто?
В лучах выглядывающего солнца я смогла разглядеть своего спутника лучше. Длинные волосы, на пару оттенков темнее снега. Глаза яркие, серо-голубые. А скулы! Их словно вылепил скульптор. Его прямой нос, ровно очерченные розовые губы… Ладно, он был более чем просто симпатичным. Удивительно красивым! В тенях предрассветного часа его лицо казалось другим. Сейчас он виделся мне менее холодным, менее пугающим и напряжённым.
Даже шикарная внешность Ника не была такой величественно красивой. От них обоих веяло удивительной силой. Магия Арриана мягко вибрировала, а у Ника кололась и причиняла боль. Такие разные! Я растерянно поморгала и начала отгонять эти мысли. Ещё не хватало сравнивать их!
Собачий лай отвлёк меня, буквально заставив вернуться в реальность. И все волшебство разом развеялось. Я обернулась.
И вот мое триумфальное возвращение в спальный людской район! Стою и терплю осуждающие взгляды двух мадам, перемывающих чужие косточки у соседнего подъезда. Почему мне так везёт? Или эта самая соседка буквально чувствует, у какого подъезда с утра погулять? Сегодня у нее лотерейное бинго. Выглядела я как легкомысленное юное создание, до одури влюбленное в собственные ноги. Я и пьяница, и наркоманка, и, судя по прошлому разу — проститутка. Репутацию уже не отмоешь!
— Пока! — бросила я.
В ответ Арриан улыбнулся и кивнул. Такой сдержанный и спокойный.
Обе дамы, вышедшие подышать морозным воздухом, провожали меня презрительными взглядами.
А шавка продолжала метить всё вокруг, оставляя желтые дорожки-указатели. Этим утром в списке повеселить и поднять настроение гадким тёткам такого пункта не было. Потому что самой гадкой и самоуверенной тёткой была я. С идеальным ярким макияжем, выплывшая из черного дорогущего автомобиля, а вслед мне смотрел шикарный мужчина.
Женщина прятала руки в карманах шубы из норки медового цвета, которая могла бы сделать ее очаровательной, если бы не лицо, искаженное злобой. Кривящиеся губы, подрагивающие ноздри тонкого носа, резкая морщина между бровями — все выдавало в ней постоянное недовольство и глубоко укоренившуюся нервозность. От одного взгляда на эту даму у меня разболелась голова. По её выражению лица я видела, что женщина приготовила новую едкую фразочку, которую кинет мне в спину. Она открыла рот, набрала воздуха в грудь, но я её опередила:
— Не сегодня.
И прошла мимо, до своего подъезда, аккурат переступив через маленькую тявкалку.
Глава 8
Я сидела в комнате и периодически бросала взгляды на телефон. Кругленькая сумма все ещё мозолила мне глаза, когда я проверяла по старой привычке сколько денег осталось после покупок и оплаты квартиры. Сколько я проживу на эту подачку от Ника? Нет. Будем считать это компенсацией за его поведение и увольнение без моего согласия. Хотя признать всё же стоило — Ник оградил меня от Серджена, который точно поехал умом. Теперь, после передачи сил, он — проблема Рейнсейра. Интересно, если тот не справится с отдачей и не придет в норму, то «бесчинствующего мага» я увижу в сводках магновостей, или Николас устранит помеху раньше?
Куча вопросов, рассуждений, мыслей не отпускали несколько дней подряд. Я так и не добилась ответов. У меня было предостережение Судьбоплета, предсказание ведуньи, которое трактуй, как хочешь — ничего не понятно. Кучка денег, которой, если тратить с умом, хватит на полгода или даже год безбедной жизни. Даже снять квартиру получше…
Но так жить не хочется. Откровенно, даже претит. Без работы я сойду с ума достаточно быстро, занять себя мне просто нечем. Приняла решение не оглядываться на случившееся, а смотреть шире, позитивнее. Новая работа, новый коллектив, знакомства, деньги, в конце концов. Бить баклуши и предаваться унынию в безвыходной ситуации — это дорога в никуда. Пока есть силы, надо двигаться дальше.
Я поджала губы. Несмотря на разочарование в вечере в клубе, я поймала себя на том, что всё негативное стёрлось. Я действительно расслабилась и насладилась проведенным там временем. Арриан затмил все плохое в тот вечер. Его доброта и забота, теплый взгляд, внимание… При мысли о нём сердце забилось чаще. Я прикрыла глаза, вспоминая ощущения, которые он вызывал. Теплоту, лёгкое волнение, даже боль в груди. Действительно, реакция странная. Ни на одну магию, которую я раньше улавливала и чувствовала, так не реагировала. Если Ник и его темные всплески заставляли вздрагивать — они пугали, то здесь все с точностью до наоборот.
Это придало мне сил и уверенности. Несмотря на приятную внешность и внимание к моей персоне, желание увидеть мага снова не появилось и не мучило меня, как какая-нибудь глупая влюбленность.
Люси вспомнила обо мне довольно быстро. Её лепет в комплекте с извинениями по телефону я расценила правильно — она таки подцепила себе ухажёра. Уехала с ним кувыркаться, отлично провела ночь. Интересно, это был тот бармен?
С чашкой чая и малиновыми пирожными за компанию, я облазила кучу сайтов и наткнулась на пару вакансий. Удалось договориться о собеседовании в крупную фирму. Возьмут вряд ли, но почему бы не попробовать?
И какого было мое удивление, когда я услышала заветное:
— Вы нам подходите.
Интервью длилось почти час, с долгими расспросами. Удивление отсутствием у меня магии девушка профессионально скрыла. Заверила, что мои знания куда важнее, чем возможность колдовать. Я даже растерялась и не поняла, когда я успела попасть в другую реальность. Дальше был небольшой тест, он занял минут десять. Мне требовалось подобрать действующие артефакты для беспрерывной работы защитного купола для фермерских полей.
Девушка из отдела кадров оставила меня одну, видимо, удалилась для быстрого совещания с начальством. А потом, вернувшись в переговорную, обрадовала. Я растерянно хлопала ресницами. Неужели? Вот так быстро? И для этого не обязательно чувствовать себя униженной за отсутствие дара? Мир словно перевернулся.
— Мы очень заинтересованы в сотруднике на данную должность, — пояснила она.
А заниматься мне следовало графиками, закупками и обеспечением крупных объектов компании артефактами. Под руководством других специалистов, конечно же.
Офис был просторный, с современным дизайном. Графитового цвета стены, деревянные и стеклянные перегородки. По сути, пространство делилось на четыре небольших сектора. И ещё длинный коридор в сторону туалета, множество дверей за углом, за которыми прятались подсобные помещения с ограниченным доступом — лаборатория и хранилище. В холле множество цветов и фикусов создавали уютную атмосферу.
Мы столкнулись там же. Николас был обескуражен и даже приятно удивлен. А я выпала в осадок, который оседал медленнее медленного.
— Ты…
— Какая приятная встреча.
Назвать её приятной я никак не могла. Я замерла, глядя на
