Неожиданно Томми пришла в голову безумная мысль.
– Вы Джейн Финн? – спросил он и затаил дыхание.
Девушка удивленно покачала головой.
– Меня зовут Аннет, мосье, – произнесла она с приятным акцентом.
– Franзaise?[61] – растерянно спросил он.
– Oui, monsieur. Monsieur parle franзais?[62]
– Моего французского хватит секунды на две, – ответил Томми. – А это что? Завтрак?
Она кивнула, и Томми, спрыгнув с кровати, подошел к столу. На подносе он обнаружил булку, кусок маргарина и кувшинчик с кофе.
– Чуть похуже, чем в «Ритце», – заметил он со вздохом, – однако возблагодарим Господа за то, что он наконец-то мне ниспослал. Аминь!
Он придвинул к столу стул, а девушка направилась к двери.
– Минутку! – воскликнул Томми. – У меня к вам тысяча вопросов, Аннет. Что вы делаете в этом доме? Только не говорите, будто вы племянница Конрада, или его дочка, или даже дальняя родственница – все равно не поверю.
– Я прислуживаю, мосье. Я никому не родственница.
– Ах, так, – сказал Томми. – Вы помните, о чем я вас только что спросил? Вы когда-нибудь слышали это имя?
– Да, мне кажется, слышала. Тут говорили о Джейн Финн.
– А вы не знаете, где она?
Аннет покачала головой.
– Но не здесь, не в этом доме?
– О нет, мосье. Извините, мне надо идти… Меня ждут.
Она торопливо вышла, и в замке повернулся ключ.
«Кто ее ждет? – размышлял Томми, вгрызаясь в булку. – Если повезет, эта девушка, пожалуй, поможет мне выбраться отсюда. Непохоже, чтобы она была членом этой банды».
В час дня Аннет вернулась с другим подносом, но на сей раз в сопровождении Конрада.
– Доброе утро, – приветливо сказал Томми. – Как вижу, вопреки призыву реклам вы не пользуетесь туалетным мылом.
Конрад что-то угрожающе пробурчал.
– Да, старина, похоже, шуток вы не принимаете. Ну, ничего, не всем же нам небо дарит ум вдобавок к красоте. Так что же мы имеем на ленч? Тушеное мясо! Откуда мне это известно? Элементарно, мой дорогой Ватсон[63]. Запах лука я узнаю безошибочно.
– Болтай-болтай! – огрызнулся Конрад. – Может, тебе недолго осталось болтать.
Намек был не из приятных, но Томми пропустил его мимо ушей и сел за стол.
– Удались, мужлан, – произнес он, небрежно взмахнув рукой. – Не утомляй бессмыслицей своих речей тех, кто тебя достойнее.
Вечер Томми провел в напряженных размышлениях. Придет ли Конрад с девушкой и на этот раз? Если нет, не попытаться ли заручиться ее поддержкой? Надо использовать любой шанс. Надеяться практически не на что. В восемь часов ключ привычно скрипнул, и Томми вскочил на ноги.
Аннет была одна.
– Закройте дверь, – потребовал он. – Мне надо с вами поговорить.
Девушка выполнила его просьбу.
– Послушайте, Аннет, помогите мне выбраться отсюда.
– Это невозможно. – Она покачала головой. – Их трое там, внизу.
– А-а! – Томми был рад, что узнал хоть что-то. – Но вы бы мне помогли, будь это в ваших силах?
– Нет, мосье.
– А почему?
Девушка замялась.
– Мне кажется… я не должна подводить этих людей. Я им верю. А вы шпионили за ними, и они совершенно правильно сделали, что заперли вас здесь.
– Это очень скверные люди, Аннет. Если вы мне поможете, я спасу вас от них. И возможно, вы получите кучу денег.
Но она опять покачала головой.
– Я боюсь, мосье. Я их боюсь. – И она повернулась к двери.
– Неужели вы не хотите помочь той девушке? – воскликнул Томми. – Она примерно вашего возраста. Неужели вы не поможете ей вырваться из их когтей?
– Вы говорите про Джейн Финн?
– Да.
– Вы пришли сюда, чтобы найти ее, да?
– Именно.
Она поглядела на него и провела ладонью по лбу.
– Джейн Финн… Я много раз слышала это имя.
Томми быстро подошел к ней.
– Вы наверняка что-нибудь о ней знаете.
Аннет испуганно отпрянула.
– Я ничего не знаю – только имя! – Она пошла к двери и вдруг вскрикнула. Томми с недоумением поглядел на нее. Взгляд ее был устремлен на картину, которую накануне он снял со стены. В этом взгляде был ужас. Но столь же внезапно ужас почему-то сменился облегчением, и она почти выбежала из комнаты. Томми был озадачен. Неужели она решила, что он собирается ударить ее картиной? Вряд ли. Погрузившись в раздумья, он водворил картину на место.
Еще три дня прошли в томительном безделье. Томми чувствовал, что постоянное напряжение начинает сказываться на его нервах. Видел он только Конрада и Аннет, но девушка отказывалась с ним разговаривать, отвечала лишь «да» или «нет». В ее глазах прятались неприязнь и недоверие. Томми казалось, еще немного такого существования – и он сойдет с ума. У Конрада он выведал, что они ждут распоряжений «мистера Брауна». Может быть, думал Томми, он в отъезде или вообще за границей, и они вынуждены ждать его возвращения?
Однако к концу третьего дня его покой был грубо нарушен.
Еще не было семи, когда он услышал шаги в коридоре. Затем дверь распахнулась, и вошел Конрад. С ним – Номер Четырнадцатый. При виде его гнусной физиономии Томми почувствовал, как сжалось его сердце.
– Здорово, хозяин, – сказал с ухмылкой Номер Четырнадцатый, – веревку не забыл, товарищ?
Конрад молча протянул ему свернутый шнур. Номер Четырнадцатый принялся ловко обматывать Томми этим шнуром, а Конрад не давал вырваться.
– Какого черта?.. – начал было Томми, но медленная усмешка, раздвинувшая безмолвные губы Конрада, сковала его язык.
Номер Четырнадцатый быстро превратил Томми в неподвижный кокон. И тут наконец Конрад разразился тирадой:
– Думал провести нас, а? То знаю, это не знаю! Еще и торговался. Рассчитывал выехать на вранье! А знаешь ты меньше несмышленого младенца. Но теперь, паршивая свинья, тебе пришел конец.
Томми молчал. Сказать ему было нечего. Он потерпел неудачу. Каким-то образом вездесущий мистер Браун раскусил его обман. И тут его осенило.
– Прекрасная речь, Конрад! – сказал он одобрительно. – Но к чему узы и оковы? Почему не позволить этому любезному джентльмену перерезать мне горло без лишних проволочек?
– Ишь чего захотел! – неожиданно сказал Номер Четырнадцатый. – Ты что, думаешь, мы тут тебя и прикончим? Идиоты мы, что ли, – приманивать сюда полицию. Не дождешься! Карету вашей милости приказано подать завтра утром. А связали тебя для верности, понял?
– Уж чего проще, – сказал Томми. – Разве что ваши физиономии.
– Заткнись, – сказал Номер Четырнадцатый.
– С удовольствием, – ответил Томми. – Вы делаете большую ошибку, но вам же хуже.
– Второй раз ты нас не проведешь, – возразил Номер Четырнадцатый. – Воображаешь, что ты все еще в «Ритце», а?
Томми промолчал. Он пытался сообразить, каким образом мистер Браун сумел узнать, кто он такой. Видимо, Таппенс, испугавшись за него, решилась обратиться в полицию, его исчезновение стало достоянием гласности, а шайка не замедлила вовремя сопоставить факты.
«Приятные» гости удалились, захлопнув дверь. Томми остался наедине со своими мыслями. Они были не из приятных. Руки и ноги у него уже затекли, он не мог пошевелить даже пальцем, оставалось только смириться со своей участью.
Примерно через час он услышал, как в замке тихонько повернулся ключ, и дверь отворилась. Вошла Аннет. Сердце Томми забилось. Он совсем про нее забыл. Неужто она решила ему помочь?
Внезапно раздался голос Конрада:
– Куда ты, Аннет? Ему сегодня ужин не требуется.
– Oui, oui, je sais bien[64]. Но надо взять поднос. Нам нужна эта посуда.
– Ну, так поторопись, – проворчал Конрад.
Не глядя на Томми, девушка прошла к столу, взяла поднос и, вдруг подняв руку, завернула газовый рожок.
– Черт бы тебя подрал! – Конрад подошел к двери. – Чего это ты?
– Но я всегда так делаю. Вы же меня не предупредили. Зажечь снова газ, мосье Конрад?
– Нет, давай быстрее сюда.
– Le beau petit monsieur![65] – воскликнула Аннет, останавливаясь в темноте у кровати. – Как его скрутили! Поймали птенчика! – Веселая насмешка в ее тоне больно уязвила Томми, но в ту же секунду он с удивлением почувствовал, что ее рука легко скользнула по его путам и вложила в его ладонь что-то маленькое и холодное.
– Пошевеливайся там, Аннет!
– Mais me voila[66].
Дверь захлопнулась. Однако Томми услышал, как Конрад сказал:
– Запри и дай мне ключ.
Их шаги вскоре замерли в конце коридора. Томми никак не мог прийти в себя от удивления. Непонятный предмет оказался открытым перочинным ножичком. То, как Аннет старательно на него не глядела, и то, что она погасила газовый рожок, навело его на мысль, что комната просматривается. Где-то в стене должен быть замаскированный глазок. И, вспомнив, с каким нарочитым отчуждением всегда держалась Аннет, он понял, что все время находился под наблюдением. Может, он чем-нибудь себя выдал? Вроде нет. Да, он говорил, что хочет сбежать и что ищет Джейн Финн, но ни словом не обмолвился о том, кто он на самом деле. Правда, из его разговора с Аннет запросто можно было понять, что он никогда не видел Джейн Финн. Но ведь он этого и не утверждал. А что, если Аннет все-таки что-то знает? И отнекивалась только потому, что их подслушивали? Что тогда?
