Цвет щуки зависит от ее возраста и места обитания. Например, молодые щуки (пока им не исполнился год) имеют темно-зеленую окраску. Когда они взрослеют, то сереют. В трехлетнем возрасте появляется желтоватый оттенок. Чем старше щука, тем она темнее.
В глубоких реках, озерах и прудах с илистым дном цвет щук более золотистый. В сильно заросших водоемах щука имеет зеленоватый оттенок. Спина темная, бока серые или серовато-зеленые с желтоватыми крапинками и полосками. Брюхо белое, часто с серыми пятнами.
Мелкая щука питается почти непрерывно. Схватив добычу, она прячется в укрытие и уже там проглатывает жертву.
Средняя щука часто охотится из засады и почти никогда не покидает своих мест охоты.
Крупная щука ленива и неподвижна. Она мало двигается Сидит в логове и подбирает все, что проплывает мимо.
Щука всеядна и неразборчива в пище. Это хищник пожирающий всякую рыбу мельче ее самой, в том числе и своих сородичей, уступающих по размерам. Известны случаи, когда щука утаскивала в глубину реки мышей, крыс, куликов и даже белок, переплывающих реки. Крупные щуки способны напасть на плавающую утку, и их называют в таком случае «утятницами». Весной щука охотно поедает лягушек.
Щуки неподвижно стоят среди зарослей и внезапно бросаются на добычу, хватая ее острыми зубами.
Когда рабочий зуб выходит из употребления, на его место становится своим основанием соседний. Смена зубов у щуки происходит в течение всего года беспрерывно и постепенно. Зубы щуки не предназначены для пережевывания пищи и служат в основном для удержания добычи.
Есть огромные морские щуки, которых называют барракудами. Их можно видеть большими стаями, где они чувствуют себя чрезвычайно уверенно и на появившимся перед ними аквалангистов не обращают никакого внимания. Крупные особи могут нападать на человека. Однако следует помнить, что все нападения на людей случались в мутной или темной воде, где движущиеся руки или ноги пловца принимались барракудой за плывущих рыб.
Если щуку таких размеров держать в аквариуме и кормить мелкими ракообразными, она погибает от недостатка движения.
Живет щука не больше двадцати лет.
Окунь
Окунь (Perca) – красивая ярко окрашенная рыба. У него темно-зеленая спина, зеленовато-желтые бока с темными поперечными полосами, хвостовой и брюшные плавники ярко-красного цвета, грудные плавники желтые. Окраска окуня может быть разной яркости в разных водоемах, а в лесных торфяных озерах водится окунь темного цвета.
Окунь обитает в водоемах разного типа: озерах, водохранилищах, реках, проточных прудах и солоноватых озерах.
Разные подвиды окуней выглядят по-разному и ведут различный образ жизни. Травяной окунь – мелкий, обитает у берегов, питается личинками насекомых.
Глубинный окунь – хищник, растет быстро, достигает значительных размеров. Он выглядит горбатым, так как больше растет в высоту и толщину, нежели в длину.
Раз в год окуни откладывают икру, из которой появляются маленькие окуньки. Икру обычно откладывают на прошлогоднюю растительность, коряги, корни, ветви ивняка и просто на грунт. Кладки, развешенные на разные предметы под водой, напоминают кружевные ленты. Студенистое вещество, в которое заключены икринки, защищает их от врагов – различных рыб.
В первый год маленькие окуньки держатся преимущественно возле берега и питаются водорослями. Окунь может рано переходить на хищное питание, уже при длине 4 сантиметра, но обычно он становится хищником, достигнув длины 10 сантиметров.
Особенно сильно хищничает окунь в конце лета, когда многочисленные подросшие мальки рыб являются обильной, легкодоступной пищей.
Окунь часто держится среди свай разрушенных мельничных плотин, у больших камней, прячется у затопленных коряг. Маленькие окуньки забираются внутрь банок из темного стекла и даже в бутылки, положенные на дно.
Окунь является доступной добычей для многих рыб. Сом, щука, судак, налим охотно питаются им. Чайки, крачки и скопа также нападают на него.
Окунь легко попадается на крючок рыболова. Приманку он хватает охотно. Бывает так, что, сорвавшись с крючка, он снова и снова хватает насадку, пока не зацепится окончательно. Известны случаи, когда окунь, оборвав один крючок, через несколько минут заглатывает другой.
Окунь не боится шума. В реке Неман применяется даже особый способ промыслового зимнего лова, при котором окуня подманивают ударами по дубовой доске, опущенной одним концом в лунку. Чтобы ловить крупного окуня, рыболовы на озерах производят удилищем шум, слегка напоминающий шум выпрыгивающей рыбешки. Окунь плывет в сторону этого шума. Он думает, что там плавает небольшая рыбешка, и плывет за добычей. Но в итоге сам попадается рыбакам.
Морские окуни – групперы – крупнее пресноводных. Это типичные хищники, ведущие как дневной, так и ночной образ жизни. У них колючие плавники. Уколы окуней болезненны и могут вызвать осложнения. Обитают групперы в основном в северных частях Тихого и Атлантического океанов.
Угорь
Угорь (Anguilla anguilla) – самая загадочная рыба. Он больше похож на змею, чем на рыбу. В воде его легко можно спутать со змеей. Угорь вырастает в длину до двух метров. Кожа у него слизистая и скользкая: живого угря очень трудно удержать в руках.
Чешуя у него мелкая, малозаметная, обычно без серебристого отблеска, спина темно-зеленая или коричневая, бока желтые. Цвет угря может меняться. Это зависит от возраста рыбы и характера водоема, в котором живет угорь. Обычно он обитает в реках, но часто заходит в озера и пруды. Иногда угри живут в маленьких ручейках, забиваются даже в водопроводные трубы.
Различают две формы угрей – остроголовые и широкоголовые. Форма головы зависит от того, как угрю приходится добывать пищу. Попадая в места, где много корма, угорь вырастает узкоголовым, с острой мордой и маленькой пастью. Если же ему приходится хищничать, у него формируется широкая голова с тупой мордой и большой пастью, что помогает захватывать крупных животных – рыб и раков до 15 сантиметров длиной.
Угорь ведет ночной образ жизни. Все светлое время суток он проводит в убежище, чаще всего зарывается в песок. Ночью, особенно облачной и безлунной, угри выходят на охоту. Мелкие угри питаются личинками водных насекомых, моллюсками, червями и ракообразными. Крупные едят окуня, ерша, плотву. Попадаются угри в ловушки и на удочки главным образом ночью. Иногда, впрочем, угорь ловится и днем: сидя в своей норке, высунув из нее голову, он не пропускает возможности схватить все, что он считает съедобным.
Несмотря на исключительную прожорливость, угорь растет относительно медленно. Зимой угри не питаются. Холодное время года они проводят в состоянии спячки, зарываясь на дне глубоко в ил.
Летом наблюдали случаи, когда угри переползали из одного водоема в другой по влажной траве. Но они всегда возвращаются обратно на то место, где живут. Потому что, выбрав подходящее место жительства, угорь живет там долго. Был проведен опыт: поймали угрей, пометили их цветными нитками и выпустили в воду. Значительная их часть вернулась на прежнее место – туда, где они жили раньше.
По ночам угри выползают на сушу, но ползать могут только по мокрой траве.
Угри могут опускаться на большую глубину. Они прекрасно видят в толще воды.
У угря очень хороший нюх. Он легко различает запахи различных веществ в воде, что дает ему возможность избегать загрязненных водоемов.
Карась
Карась (Carassius) – небольшая рыбка. Спинка у него обычно темно-коричневая, с зеленоватым отливом; бока темно?золотистые, иногда с медно-красным отливом.
Живет обычно карась в заболоченных, заросших водоемах, в озерах, в реках он встречается редко, держится на участках с замедленным течением, где вода не движется, а стоит на месте, и нет волн. Караси любят воду, где на дне много ила.
На зиму караси закапываются в ил и сидят там. Поэтому, когда реки покрываются льдом, карась не замерзает. Бывает, что эта рыба выживает даже тогда, когда в холодные бесснежные зимы мелкие стоячие водоемы промерзают до самого дна.
Такую же выносливость караси проявляют и при летних засухах, когда озера и болота, в которых они живут, полностью пересыхают. Они закапываются в ил достаточно глубоко, и так переживают времена засухи.
В водоемах с неблагоприятными условиями питания встречаются караси карликовой формы, а в водоемах с благоприятными условиями они вырастают гораздо более крупными.
Карасей специально разводят в искусственных водоемах, потому что это вкусная рыба. В одомашненном состоянии они утрачивают свойственную дикому предку подвижность.
Тело у большинства пород, которые разводят, короткое и широкое. У некоторых пород отсутствуют спинные плавники, у некоторых изменены размеры и положение глаз. Имеются рыбы с различными наростами на голове. Вывели даже карася с прозрачной чешуей.
