– Ты был честен и прям, Кевин, я таких людей ценю.
А что остается делать в таком положении, как не ценить любого, подвернувшегося под руку, подумалось тогда. Скажите, и где я набрался такого количества язвительности?
– Ты что-то слышал о нанотехнологиях? – продолжал мой собеседник.
Что бы вы ответили на такой вопрос? То, что у меня на родине обзывалось этим словом, было одно. В научно-фантастических романах сие словосочетание значило абсолютно иное. А вот что имеет в виду этот представитель Древних, или кто они там на самом деле, это может быть третий вариант. Но расписывать свои мысли не стал, а просто кивнул в знак согласия и настроился на продолжение.
– Я могу тебе предложить комплект защиты биологического разумного существа седьмого поколения.
Ух ты! Я в восторге от столь щедрого предложения. Знать бы еще, что же на самом деле мне предложили.
– А с этого места можно поподробнее? – попросил уточняющую информацию.
И Адриан мне поведал о том, что собой представляет этот комплект. Сначала подумал было, что это мои наручи так называются, но оказалось, если их сравнить, то мои наручи дают деткам в ясельной группе, чтобы не поранились, когда падать будут. Комплект же седьмого поколения в данном контексте я бы приравнял к экипировке космодесантника, выполняющего сложнейшие и опасные для жизни задания на планетах с агрессивной окружающей средой. Примерно так это звучало в изложении Адриана. Попытался выяснить у Профессора, насколько верно мне описали возможности этого оборудования, которое, кстати говоря, вживляется в тело носителя. Но ответа не было. Нет, Проф не промолчал. Он всего лишь посетовал, что у него нет доступа к военным разработкам.
Ладно, сделаем вид, что поверили. Теперь вопрос номер два: что получит Миранда? На недоумевающий взгляд нашего коматозника напомнил, что один я не справлюсь, а гонять друзей ради моей выгоды неправильно.
– А следующим вопросом будет: что получат твои четырехлапые друзья?
Какой он догадливый. Как приятно иметь дело со столь проницательным человеком. Так ему и сказал.
– Системы «Хранитель» и «Телохранитель» мы модернизируем по максимуму. Что там у нас есть в наличии, точно не помню, но, думаю, они будут довольны. А вот с девушками мне нужно подумать. С наскока так и не скажешь, что им можно предложить, но одно могу пообещать, что они войдут в элиту долгоживущих на этой планете. Их еще называют кланом пяти семей, теперь их станет больше. Тебя устроит такой расклад?
Миранда чуть не визжала от такого предложения. Мелкий на руках не знал, куда деться от восторга. Профессор… Профессор был в своем репертуаре. Он считал, что мне еще с тем, что имею, разбираться придется очень долго, а уж когда в его руки попадет это чудо… Дальше слушать его не стал, так как смаковать столь садистские замашки по отношению ко мне, любимому, увольте, желания не имею.
– Ладно. Договорились, – завершил я эту часть наших переговоров.
Не знаю, какая репутация у Древних в отношении исполнения обещаний, но другого доказательства честности, кроме их слова, у меня все равно нет. Так что будем плясать от имеющихся неподтвержденных обязательств.
– Я знаю, где находится комплектующая к генератору, – переключился на деловой разговор.
У меня подозрение, что Император об этом или знал, или догадывался. Уж очень спокойно он отнесся к сказанному. Да и торговался он со мной не как с человеком, которому нужно пойти туда, не знаю куда, и принести то, не знаю что. Значит, меня снова просчитали. Хорошо это или плохо? Пока не знаю.
– Поделишься информацией? – попросил он почти нейтральным тоном.
Вот когда я научусь настолько виртуозно владеть своей внешностью и мимикой?
Пришлось ему вкратце рассказать историю нашего спасения от рук убийц и встречу с Хранителем, который живет в домике на лесной полянке. Поведал о том, как получилось приобщиться к источнику халявной энергии, и что именно благодаря этому удалось привести его в чувство.
– Так. Что я могу сделать, дабы помочь вам в экспедиции? – начал вслух размышлять Адриан.
Так нас еще и экипируют? Очень даже не против. Главное, чтобы на нас не экономили, а все остальное ерунда.
– Выдать браслет-идентификатор с максимальными полномочиями, – начал распоряжаться мой собеседник. – Два мобильных одноразовых телепорта, настроив их для телепортации к месту операции и обратно. С оружием помочь сильно не можем, так как оно будет слишком выделяться на фоне местных реалий, да и здоровья, чтобы таскать его на себе, у них еще маловато. Впрочем, дай мальчишке нормальный кинжал вместо этой его игрушки. Вдруг где-то поможет?
Начал возмущаться – мол, это подарок деда, семейная реликвия и все такое. В ответ мне поведали, что в игрушке, которую спихнули эльфам, последний раз меняли батарейку лет триста назад. А так как ценности, кроме антикварной, оно уже не представляет, то мне и дают нормальный кинжал. Подарок дедули можно или на стену повесить, или Миранде подарить, хоть будешь уверен, что она не порежется, подсказал Император. Решил не умничать и брать все, что дают, а там посмотрим.
– Также передай код отключения нашего оборудования, может пригодиться. Исполняй.
Думаю, что указания были отданы местному Хранителю, так как они тут же начали исполняться. Сначала Проф сообщил, что коды принял. Потом на небольшой платформе были доставлены наруч, хиленький такой с виду, одно кольцо с камнем и кинжал в ножнах. Согласен, по сравнению с моим он смотрелся, как настоящее оружие на фоне розового дамского зонтика.
– А почему телепорт один? – тут же начал выяснять больной.
– Господин, на складе телепортов больше не осталось, – начал оправдываться местный виртуальный завхоз.
В это время Император отключился, а его гроб снова, как и вначале, стал непрозрачным. Я бросил взгляд в сторону оборудования, позволившего нам провести переговоры, и сразу же понял, в чем причина экстренного выключения. Энергия, закачанная Профессором, закончилась, и пациент был снова переведен в состояние стазиса.
– Ну и как мы должны вернуть вам украденную запчасть? – Это уже я озвучил насущный вопрос.
Согласитесь, переться на край света с дорогущим артефактом, за который могут и голову отвернуть, небезопасно. Ответа сразу не было, так как вопрос был правильным. Потом Хранитель заявил, что, так и быть, он готов разориться на мое обучение. Оказывается, эти одноразовые порталы не совсем одноразовые. Их абсолютно спокойно можно перезаряжать и использовать повторно, вот только в полевых условиях этим никто не занимается, ибо некогда. Так что в дополнение к полученному оборудованию нам предоставили еще и зарядное устройство с инструкцией по использованию.
Тот хиленький наруч, который нам передали как «браслет-идентификатор с максимальными полномочиями», я, по подсказке моего наставника, надел на левую руку. И он, соприкоснувшись с моим браслетом, тут же прилип к нему, поменял размер и замаскировался под местного. С первого раза даже не различишь.
Глава 11
Уже несколько часов наш небольшой отряд упорно пробирался к первой промежуточной точке нашего, как подозреваю, нелегкого маршрута. На этот раз Котяра напрочь отказался работать верховым транспортным средством. С его точки зрения спешить нам некуда, и так вся жизнь впереди. Еще одним аргументом в пользу нашего передвижения на своих двоих было то, что идти нам недолго. Вот только по чьим меркам, этот красавчик не сообщил. У меня смутные подозрения, что недолго – это, конечно, по его меркам.
Первой точкой высадки избрали мой родовой замок. С какой стати решили десантироваться возле него? Мне нужно было узнать расположение сил в герцогстве. И самым простым вариантом представлялось промониторить, сколько на сегодняшний день существует групп, отправленных меня ликвидировать. И уже исходя из этого, делаем выводы, как там дела у моих наставников, решивших взять власть в свои руки и отправивших маленького мальчика от проблем подальше. По ходу выяснится и вопрос о том, что может случиться, если мы попадемся на глаза сильным мира сего или их приспешникам.
Когда мои разведчики подобрались к замку, попросил Котяру вывести все картинки. Уж очень хотелось видеть все, что там происходит, тем более что парочка четырехлапых была отправлена специально для визуального контроля происходящего. На это он мне поведал, что мои мозги могут не перенести столь большую нагрузку. Наивный. Он ведь не в курсе, что у меня на работе было два монитора, на которых кроме текущих дел могли одновременно демонстрироваться художественный фильм и показываться биржевые котировки. Каюсь, в свое время малость интересовался Форексом. Не говоря о том, что требовалось адекватно реагировать на окружающий мир и постоянно дергающих по поводу и без оного сотрудников. Плюс одно ухо было стабильно направлено в сторону их разговоров, так как в перерывах между обсуждениями вчерашнего сериала они могли задать вопрос по работе, получить ответ и, не останавливаясь, продолжить обсуждение. А тут только шесть экранов. Мелочи, разберемся.
