Итак, мы расположились в нескольких километрах от замка и, как уже говорил, отправили четверку мелких шпионов-диверсантов с целью разведать ситуацию. Вот сейчас и разглядываю картинки, которые передают эти засланцы. Вы бы видели, как они проникали внутрь замка! Это был бесплатный цирк. Забег по вертикальным стенам, транспортировка под повозкой в состоянии вверх лапами – это еще ничего. А когда один из них начал демонстративно прокрадываться в замок на виду у стражников? Вы ведь видели, как играют маленькие котята, делая вид, что куда-то хотят незаметно прошмыгнуть, или устраивая на кого-то охоту? Так вот и этот приколист начал ползком, под стеночкой, пробираться в замок через главные ворота. Там стражники только ставки не делали на то, как быстро он проскочит внутрь. А когда возле мелкого пролетела какая-то муха и он принялся за ней гоняться, даже въезжающие остановились, дабы поглазеть на такое представление. Думал тогда, что все, это конец мероприятия. Вот схватят его и… Потом сообразил: ну кто из взрослых в ясном уме и твердой памяти примет маленького котенка за шпиона? Вот и я о том же! Вскоре этому чудику надоело представление, и он важной походкой направился внутрь, и ни у кого из присутствующих не хватило фантазии заподозрить его в шпионаже.
Эти четырехлапые проныры меньше чем за час промчались по всему замку вдоль и поперек. К моему удовольствию, ничего такого они там не увидели. Жизнь обитателей текла своим неспешным порядком, и ничего не напоминало о бывшем нападении.
И как тогда понимать происшедшее? Примчались гопники, устроили разборку и исчезли в неизвестном направлении. Извините, это было пару дней назад. С моей точки зрения, нападение на герцога оставлять безнаказанным неправильно. И что делать? Мне стало обидно. Обидно не за то, что какие-то отморозки пытаются меня убить, а за то, что я им это спускаю с рук.
Все! С этого момента я объявляю вендетту. Не помню, что в переводе означает данное слово, но оно мне понравилось, и свои разборки буду называть именно так.
– Ребята, сейчас идем в замок и берем повозку до Меримора. Моли, тебе партийное задание.
Эльфийка скривилась, как будто бы ее угостили чистым уксусом, но, к моему величайшему изумлению, промолчала. На что я внимательно огляделся по сторонам и даже заглянул за кустик. Когда обе девчонки уставились на меня откровенно непонимающими взглядами, пояснил им причину моего поступка. Люди говорят, когда происходит небывалое, например, одна из них не стала качать свои права, что-то большое в лесу сдохло. Вот и ищу этого покойника. Интересно мне, насколько оно большое. Когда до девчонок дошел смысл сказанного, минут пятнадцать их невозможно было остановить. Они состязались в остроумии, пытаясь определить, что же это мог быть за зверь.
Когда наконец стихли припадки юмора, пришлось снова напомнить, что сейчас мы идем в замок, берем повозку и выдвигаемся в Меримор.
– Теперь что касается твоего задания. Ты в нашем отряде самый лучший снайпер.
И когда это закончится! Оказывается, слово «снайпер» местным эльфам неизвестно. Пришлось пояснять на пальцах значение этого слова. И только когда Моли оценила похвалу, смог продолжать.
– Я не знаю, остались ли в замке те, кто с готовностью стрельнет в меня и не почешется. Твоя задача отслеживать всех таких типов и отстреливать их, желательно не насмерть. Уж очень мне хочется пообщаться с ними и их нанимателями. Сомневаюсь, что здесь остались только идейные. Главное, не переусердствуй.
Кейт и Лео получили приказ охранять наши тушки на близких подступах, а на Котяру с мелкими легла обязанность глядеть в оба, дабы сразу же заметить неправильную реакцию на нашу компанию. После планерки мы не спеша направились в замок.
На подходе нас остановили неизвестные личности военной наружности и начали выпытывать, кто мы такие и почему шляемся где ни попадя. На что получили абсолютно честный ответ, что мы шпионим в пользу герцога де Сента. Меньше чем за минуту нас окружили солдаты в полном боевом обмундировании. И где только пропадали такие орлы, когда на меня планировалось и проводилось покушение? Пришлось даже придержать рвение моих друзей, особенно эльфийки, а то она так и хотела поработать пулеметом.
– Что вам известно о местонахождении герцога де Сента? – начал тут же брать быка за рога начальник охраны.
Вот интересно, он в курсе описания того, кого ищет, или просто притворяется? Я бы уже определил, что наша группка имеет прямое отношение к вышеназванной личности. Согласитесь, спутать Котяру с кем-то еще очень проблематично.
– Все известно, – ответил ему нейтральным тоном. – А вам он зачем нужен?
Мое любопытство доведет меня до ручки. Вот интересно, зачем меня так рьяно ищут? Вероятно, с точки зрения служаки, вопрос был поставлен неправильно, и он, как и знакомые мне его коллеги, начал заводиться. По его словам, это было не моего ума дело и все такое. Ну, не моего так не моего, проблем-то.
– Ты знаешь, где находится герцог? – снова повторил свой вопрос служивый.
– Знаю, – продублировал свой ответ.
Любопытно, а третий раз спросит или догадается, что ему уже ответили?
– И где же он?
О! Мужика расклинило, и он начал понимать происходящее.
– Он просил без веской причины не говорить, где он.
А что, разве неправду сказал? Не нужно всем подряд знать, где я нахожусь.
– Да я тебя сейчас… – начал свой монолог начальник и прервался на полуслове.
Нутром чувствую, что это кто-то из моих отличился. Посмотрел, куда направлен его взгляд, и понял причину изменения тона его голоса. А что бы вы говорили, если бы вам в глаз смотрела стрела, которую направил лучник из породы длинноухих снайперов? Вот и у него слов не было, только нервный тик начался. И мы все прекрасно понимали, что пока солдаты замахнутся своими алебардами, мой стрелок успеет выпустить минимум три стрелы.
– Вот видите, обидели девушку, – начал отчитывать его. – А вы знаете, что она, когда нервничает, стреляет в пять раз быстрее, чем обычно?
Глаза у слушателей полезли на лоб. Видать, прикинули, за сколько секунд тут всех положат, и энтузиазм их куда-то испарился. Наивный мир. Может, это и хорошо, когда верят людям на слово, но стоит ли быть настолько доверчивым к первому встречному? Учить их еще и учить. По лицу местного начальника бежали струйки пота, видно, жарко постоянно быть в доспехе.
– Ребята, – обратился к стражникам, – вы не против, если мы поговорим с вашим начальством без лишних ушей? А то у девушки ведь пальчики тоже устать могут…
Некоторые намек поняли и тут же исчезли. Парочка решила доказать, что бравые вояки ничего не боятся, но стоило Котяре поднять правую лапу и выпустить когти, как и эти присоединились к первым. Согласен, до Рыси из «Людей Икс» ему далековато, но здесь-то этот фильм не видели, а Котяра сидит и плотоядным взглядом осматривается по сторонам. Кто знает, что у этой твари на уме?
Попросил эльфийку опустить лук и не пугать уважаемого стражника, что она и проделала, но с большой неохотой. Глядя, как подкосились ноги служивого, понял, что стрелу в своей глазнице он уже прочувствовал по полной программе.
– Итак, уважаемый, – постарался вежливо обратиться к моему собеседнику, – не подскажете, кто это так переживает о судьбе Кевина?
– Кевина? – удивился он. – Какого Кевина?
Непонимание вопроса было настолько естественным, что даже поверил ему. Если они ищут не меня, то какой герцог им нужен?
– Так вы же только что спрашивали меня о местонахождении герцога. Спрашивали?
Мужик кивнул, соглашаясь, но все еще косился то на эльфийку, то на Котяру.
– А если вас не интересует Кевин, какой же герцог вам нужен?
На меня посмотрели, как на придурка, а потом, заметив, как надулись губки у Моли, тут же поменяли выражение лица и постарались ответить очень тактично:
– Мы ищем Артуа, герцога де Сента.
Приехали. И что за каша здесь снова начинает завариваться?
В голову ворвалась целая куча глупых вопросов. Самый простой среди них гласил примерно следующее: и с какой луны вы свалились на мою голову? Что мне оставалось делать, пришлось брать ситуацию в свои руки.
– Как хоть тебя зовут, служивый?
Постарался, чтобы в моем голосе не было и нотки превосходства, но отчетливо слышалось различие в сословном положении. Он должен четко понимать, с кем общается.
– Роб Гут, барон, – ответил он мне высокомерно.
Ай-ай-ай. Какие мы гордые. Твой тезка, имею в виду Робина Гуда, был парнем попроще. Хотя я с ним лично и не знаком.
– С кем имею честь? – продолжал служака.
А в голосе его звучал совсем иной смысл, и воспринимался он примерно так: а ты кто такой, щенок? Не знаю пока, что это за человек и чего от него ждать, так что постараюсь быть тактичным. А сработает? Ладно, посмотрим.
