– Наберитесь терпения.
Больше Гуров не пытался вступать в диалог. Довольно скоро они добрались до МКАД, пересекли ее, въехали в Москву, попетляли немного по улицам и затормозили в каком-то переулке. Когда джип остановился, двое сидевших по бокам парней помогли Гурову и Крячко выбраться из машины, предупредив:
– Не нужно кричать и делать лишних движений.
Они прошли несколько метров и оказались у припаркованного «Майбаха». Один из сопровождающих открыл дверцу, однако из нее никто не показался. Гуров поймал на себе лишь взгляд, лица человека было не различить, но он пристально смотрел на полковника. Затем последовала неожиданная фраза, произнесенная приятным баритоном:
– Добрый вечер, Лев Иванович! Вот уж не ожидал вас увидеть! Что ж, мои ребята умеют порой доставлять мне сюрпризы. Не скрою, сегодняшний из разряда самых приятных!
«Кто это такой? Откуда он меня знает? Мне незнаком его голос!» – пронеслось в голове у Гурова.
Человек в машине тем временем негромко приказал своим людям:
– Немедленно освободить их!
Мужчины все так же невозмутимо, осторожными, но точными движениями разрезали скотч, и Гуров с облегчением наконец почувствовал, что руки его свободны.
– Я вынужден извиниться перед вами, Лев Иванович, за столь бесцеремонное обращение. – Голос звучал почтительно, словно человек извинялся за то, что случайно наступил сыщику на ногу и теперь краснеет за свою неуклюжесть. – Мои люди не сразу разобрались, кто перед ними.
– А может, хватит этих церемоний? – не выдержал Крячко, который после того, как ему развязали руки, чувствовал себя гораздо увереннее.
Человек негромко засмеялся.
– А это, видимо, полковник Станислав Крячко? Верный друг и адъютант сыщика Гурова?
– Первый раз слышу насчет адъютанта! – буркнул Крячко, сплевывая на асфальт. – Что вам надо?
Мужчина в «Майбахе» помолчал, оценивающе глядя на обоих сыщиков, после чего произнес:
– Прошу садиться. Волноваться ни о чем не надо. Мне ясно, кто вы такие, и этого достаточно для того, чтобы мое отношение к вам было благосклонным. Лев Иванович, я знаю, что вы человек отчаянный, да и Крячко вам под стать, поэтому предупреждаю: не нужно никаких резких движений. Вам ничего не грозит. Просто я считаю невежливым беседовать с такими персонами здесь и приглашаю вас к себе в гости.
– Вот как? – усмехнулся Гуров. – Вообще-то мне казалось, что в гости приглашают несколько по-другому. Вам можно книжку написать под заголовком «Как собрать друзей по-быстрому!».
Человек снова засмеялся – тихо, неторопливо, даже как-то снисходительно.
– У вас хорошее чувство юмора, в УВД о нем слухи ходили.
«УВД? При чем тут это? – продолжал размышлять про себя Гуров. – Кто же это такой? Лица не видно, да и голос… С одной стороны, явно не наш человек, с другой – кажется, когда-то и где-то я его слышал. Когда-то давно…»
Гуров быстро перебрал в голове людей, которых ему довелось посадить за решетку. На всех, конечно, не хватило бы времени, и сыщик старался вспоминать самых ярких личностей. Но нет, этот человек явно не значился в том списке. Тем не менее сам он отлично знал не только Гурова, но и Крячко. Полковник подумал даже, что эти люди просто обыскали его машину, оставленную на парковке у ночного клуба «Вигвам». Но для чего тогда ломать комедию? Ведь он узнал Гурова только после того, как увидел вживую! То есть узнал по внешности? Или просто сделал вид? Но почему?
Вопросов у Гурова родилось уже немалое количество. И он понимал, что ответы на них найдет, только соглашаясь на беседу с таинственным незнакомцем. И внутренне Гуров понимал, что разумнее будет от нее не отказываться. И дело даже не в том, что он испугался последствий – ему приходилось вступать в противоборство с весьма сильными и влиятельными людьми. К тому же он понимал, что они действительно вряд ли причинят ему и Крячко какой-либо вред – им просто незачем было это делать. Да и подобные методы характерны все-таки для людей другого сорта.
– Эта беседа надолго? – спросил Гуров.
– Думаю, что нет. Не дольше часа, – тут же ответил мужчина. – Хотя, не скрою, я был бы не прочь продлить ее. Всегда мечтал с вами пообщаться, что называется, накоротке, Лев Иванович. Да, разумеется, я гарантирую, что вас доставят обратно – быстро и качественно. Так что поехали, Лев Иванович. И поверьте, я буду несказанно рад тому, что вы посетите мой дом.
И человек захлопнул дверцу своего автомобиля. Стоявшие рядом парни из его свиты посмотрели на Гурова и Крячко с молчаливым приглашением последовать в джип. Сыщики не стали противиться и вскоре уже сидели на том же самом сиденье, которое покинули совсем недавно. Но с существенным различием: теперь они были свободны. Правда, оба прекрасно понимали, что свобода эта весьма условная.
Ехали они быстро, но не нарушая правил. Водитель старался выбирать не центральные улицы, а те, что поуже и потише. В общей сложности на поездку ушло минут двадцать, после чего джип остановился возле высокого кирпичного забора. Гуров понял, что они оказались в Никольском-Урюпине. Что находилось за забором, разглядеть было невозможно. Гуров и Крячко вышли из машины, а один из парней уже отпирал ворота.
Наконец из «Майбаха» показался сам хозяин. Висевшие над крыльцом фонари осветили его лицо. Он был худощав, черты лица даже можно было назвать симпатичными, с умными серыми глазами, на дне которых застыл какой-то холодный огонек. При этом было очень сложно определить возраст мужчины: ему с равным успехом можно было дать как сорок, так и шестьдесят. Первой прошла во двор охрана, убедившись, что все в порядке, дала знак мужчине. Тот подошел к крыльцу и обернулся.
– Прошу! – сделал он широкий жест, приглашая Гурова и Крячко за собой.
Сыщики последовали за ним. Замыкала шествие еще пара ребят из охраны неизвестного господина. Вскоре Гуров и Крячко оказались в просторной прихожей. Хозяин уже разулся. Его начищенные до блеска ботинки от «Джон Лобб» стояли в углу, поблескивая элегантной скромностью. Когда мужчина принялся расчесывать волосы перед зеркалом с винтажной резьбой, Гуров заметил на его руке дорогие часы «Магеллан» с географическим дизайном.
– Прошу за мной, – положив расческу на место, сказал мужчина, проходя вперед.
Они прошли через анфиладу комнат, пока мужчина не остановился в одной, отделанной под старину. Полы и мебель в ней были натурального дерева, причем мебели наблюдалось минимальное количество. Невысокий стол, несколько стульев, на полу – медвежья шкура. Причем, как убедился Гуров, настоящая. В углу – камин, стилизованный под первобытный очаг. И хотя сейчас он был выключен по причине теплого времени года, впечатление охотничьего уюта создавал.
– Это моя любимая комната, – усаживаясь за стол, проговорил хозяин. – Присаживайтесь. Сейчас будет ужин – думаю, он придется как раз кстати. Да и выпить чего-нибудь не мешает для расслабления. Вы что предпочитаете?
Он поднялся и прошел к бару, широко раскрыв дверцу и демонстрируя своим гостям целую галерею бутылок – различные вина, коньяки, ром, виски, бренди – на любой вкус.
– Так что вам предложить? – повторил свой вопрос хозяин и, видя, что Гуров и Крячко молчат, достал несколько бутылок и сам поставил на стол.
Через некоторое время появился мужчина в белоснежной форме, который водрузил в центр стола большую супницу, накрытую крышкой. Затем появился еще один, и они вместе принялись сервировать стол. Нужно сказать, делалось все очень оперативно, и буквально через несколько секунд стол был накрыт, и хозяин выжидающе смотрел на своих гостей, которые продолжали стоять.
– На голодный желудок не стоит начинать беседу, – проговорил мужчина, качнув головой.
Он сделал знак одному из подававших на стол, тот быстро откупорил бутылки и, получив команду хозяина, бесшумно удалился.
– Думаю, каждый из вас сам определит, что ему по душе, – решил хозяин. – И не нужно стесняться, а тем более принимать гордый вид. Я еще раз повторяю: наша встреча для меня – просто дружеская беседа.
– А я тебе в друзья не набивался! – дерзко ответил Крячко, задрав подбородок. – И твоей выпивкой-закуской меня не купишь.
Гуров промолчал, но по его лицу было видно, что он поддерживает позицию своего друга.
Хозяин выдержал секундную паузу и рассмеялся.
– Ах, Станислав Крячко! – покачивая головой, произнес он. – Независимый, гордый Станислав Крячко. Собственно, в этом вы со Львом Ивановичем похожи, хотя во всем остальном очень разные люди.
– Мы глядим, вам о нас известно многое, – заметил Гуров. – А вот нам о вас – ничего. Как-то странновато для дружеской встречи, вы не находите?
– А что еще вам нужно знать обо мне? – изобразил на лице удивление хозяин. – Я даже привез вас в собственный дом – чего еще нужно, чтобы между нами возникло полное доверие? Кто я? Я пожилой человек, пенсионер. Занимаюсь благотворительностью. Законопослушен. Этого достаточно? – он улыбнулся и продолжил: – Вам непременно нужно знать мое имя? Зовите меня Владимир Петрович.
