Пока лекарь ссадины на спине тем же самым, что и Шаласу смазывала, все же спросила:
– ты где врачевать то обучалась?
– мама травам учила, – буркнула я в ответ, – рецепты писать заставляла да сборы учить наизусть. А за швы вы уж извините – я тогда первый раз …
– да ну брось, это я в сердцах, так сказать не подумав, ляпнула. Кто ж знал, что новичок работал. А для новичка, скажу я тебе, очень даже не плохо. Коли душа потянется к делу врачебному, ты обращайся, научим и не такому! Только шов то у тебя своеобразный. Ты, видать, где-то видела, как это делается?
– видела, случайно во дворце, – соврала я, – вот…
– понятно.
Дальше дело шло молча. Как только закончили, а я оделась, Шалас вошел ко мне в комнату, схватил бесцеремонно за руку и потащил в неизвестном направлении…
– намучается она с ним, – молвила Ашка.
– да он с ней тоже, – ответил Витор, – я давно таким раздраженным принца не видел…
– и обеспокоенным, – добавил Рэн.
И вся честная братия пошла в покои принца, дабы судьбу решить пришлой принцессы.
* * *
За закрытыми дверями оказалась просторная чистая комната. Огромная кровать с резными ножками и ручками, камин, теплый ковер на полу, что и босиком приятно ходить, и валяться можно. Стол письменный подле окна, там же и клетка стоит большая, вот только пустая, и пара перьев черных на полу лежат.
Сбросив на кровать свой плащ, принц тут же проверил что-то в ящике, пару раз в мою сторону глянув.
– дверь закройте за собой. Ашка выйди и не смей подслушивать!
Приказы, которые отдаются таким властным голосом, выполняют незамедлительно и беспрекословно, что подруга и сделала. В комнате помимо Шаласа остались я с принцем Рэном и Витор.
– сразу к делу. Как с нашей сторон, так и с людской много недовольных заключенным между нами союзом. Что мы людей как огня боимся, что люди нас. Сегодняшняя ситуация тому подтверждение и, что еще более непонятно, как наше оружие попало в руки людям, и кто обучил их им сражаться? Уровень мастерства низкий, в реальной схватке против обученного бойца они и минуты бы не протянули…
– наши солдаты годами обучаются манипулировать этим оружием, значит они еще и до мирного договора мятеж готовили?
– не думаю, – поразмыслив ответил Шалас, – люди быстро учатся. Видимо мотивация больно высока, да вознаграждение.
– так это все же были люди, – разочаровалась я.
– ты заметила? – съязвил Витор.
– нет, я слепа на оба глаза! да как ту не заметишь? Ниже ростом, в плечах не такие широкие да и в принципе телосложение несколько другое. Ваш солдат тем ударом меня бы впечатал в землю, не особо напрягаясь, а этот явно слабее был…Да и речь свою я узнала…так что…
– они себе рога приделали, да хвосты пришили, правда козлиные…
– не даром я на тебя наговаривала, видать мысли с кем-то схожи… – злорадствовала я, глядя на Шаласа, – толку то? Если даже я их распознала?
– вот поэтому я и не возвращался в замок. Необходимо было вычислить мотивы, цель…
– и какова их цель? – спросила я, при этом в ответ получив лишь недоумение с примесью возмущения.
– да ты и есть цель! – прорычал Рэн хором с Шаласом, – до тебя добраться легче, чем до принца, который и так сгинул в никуда и явно возвращаться не собирался. Пустили в вольное плавание рыбешку, а ты Витор тоже хорош! Я что тебе наказал делать?
Стражник потупился, глубоко вздохнул:
– виноват. Всю ответственность беру на себя.
– Стоооп, – засмеялась я при этом резко развернувшись к Витору, – это получается ты за мной следил все время?
– с того самого дня, как в подворотне встретил. И про Береста я тоже знал, соответственно и принц Рэн тоже, вот только подойти ближе не могли, спугнуть не хотели, подозревали что он и есть Шалас, а так все время маска мешала.
– то есть я с неизвестным мужиком в доме ночи на пролет провожу, а им маска мешала?
– мы про твоего мужика слышала, что думали? – вмешался Рэн, – моего братца не так легко поймать, а сам факт того, что вы там вместе так вообще…
– короче вы просто смотрели спектакль со мной в главной роли, да ждали животрепещущего финала? – моему ужасу не было предела, так и хотелось огреть кого-нибудь, а все предусмотрительно отошли на безопасное расстояние.
– ты совершенно права! – улыбаясь, Рэн сделал шаг назад, готовясь к атаке, но мне и так было плохо из-за головной боли, так что пусть живет, наглец, месть – блюдо сладкое, всегда в конце подают!
Они еще долго строили планы, что-то чертили на разложенных на столе пергаментах, выпроводили на все четыре стороны из кабинета, поглядывали в сторону двери, да в конце концов окончательно оборвали все нити к подслушиванию. Только рога и торчали над согнутыми спинами и ничего не слышно!
Голова дико болит. Выпив горячего молока, я приглушила свет и легла в кровать. Почему-то перед глазами все время маячило лицо Береста. Никак не могу привыкнуть, да и осознать, что он и есть принц. Совершенно разные…
Глубоко вздохнув, я легла спать, а на утро меня ожидал «подарок».
Глава 7
– Мы уедем! – с чувством выпалил Рэн, при этом вталкивая меня в непонятное темное помещение.
– Куда?
– Да не далеко, в другой замок – там народу своего больше и места более к людям приспособленные, так что тебе понравится!
Что-то тут явно не то. От одного улыбающегося лица принца Рэна становилось не по себе. Явно что-то задумали, а меня как всегда в свои планы не посвятили. Еще привел в непонятный дом на самой высокой горе, среди богато обставленных усадеб…
– Так что тебе принцесса, нужно быстренько по-нашему говорить научиться!
– ЧТО-о-о? – изумилась я, – Как? Я же под действием вашего барьера!
– Не волнуйся, по этому поводу я уже договорился! Старик он своеобразный, в маразм впал, да только выбора нет…
И, получая удовольствие от своих деяний, Рэн позвонил в колокольчик и выпрямился струной, как солдат на утреннем обходе. В темную затхлую комнату вошел мужчина лет сорока-сорока пяти, не более. Длинные одежды в пол, мягкая поступь и плавные движения вводили в состояние транса. Пригласив следовать за ним, мы вышли в коридор, еще более затхлый, чем комната. Везде на полках стояли книги, миллионы (если не больше) книг в различных переплетах, на разных языках. Некоторые были прикованы цепями к стене. Видимо, знания хранились особые, не для каждого. Пройдя чуть дальше, нам открылась дверь в маленькую комнатушку без окон. Только стол в середине и два стула, на одном из которых сидел мужчина постарше и на вид куда менее приветлив, нежели тот, что нас встретил.
– Господин Орлин!
Сам принц поклонился этому старцу и меня заставить хотел, но не тут-то было! Я и знать не знаю, кто передо мной, насильно привели и еще кланяться заставляют. На зов Рэна господин даже не поднялся со стула, только взгляд в мою сторону бросил, косой.
– Отказываюсь! – словно прошептал тот и вновь отвернулся к стене.
– Ну и отлично! – обрадовалась я, тут же разворачиваясь на месте, готовая уйти из этого пыльного места как можно скорее.
– А ну стоять! – зарычал принц, одергивая меня за руку, – господин Орлин. Нам очень нужна ваша помощь. Мы преклоняемся перед вашими…
И бла-бла-бла. Восхваление заслуг этого господина даже меня в ступор ввела, это как так умудриться-то надобно, чтобы столько почета получить?
– Отказываюсь!
– Рэн, чего мы свою жизнь тут тратим? Пошли уже! – взмолилась я, – Тут и со стула-то подняться не решили, что будет должным, и ты еще хочешь, чтобы я тут пол подметала перед этим недостарцем?
– Ты что несешь, дура? – взвыл Рэн, не позволявший себе такой вольности.
– А то, что ты еще в начале разговора со мной сказал, что старик в маразм впал! Да какой же это старик? Ему на вид не больше пятого десятка и то с учетом освещения и драматизма ситуации! Так что лет сорок, не больше!
Гробовая тишина и гнев в глазах принца были уже ситуацией привычной, так что махнув рукой на всех и вся, я уже решилась было уйти:
– Согласен.
Слово прозвучало как гром среди ясного неба. И, без объяснения причины, из комнаты вышли все, кроме меня и «старца». Тот знаком пригласил сесть за стол.
– Я думал о вашей просьбе.
– Какой просьбе? – ничего не понимала я.
– Вы, люди…
Ну прям истина в последней станции! Нет, я ваш глюк! Просто в гости зашла, а так мимо вообще пробегала!
Он еще долго молчал, все мне в глаза глядел, я же в свою очередь и глазом не моргнула и в сторону взгляд не отвела – люблю гляделки, особенно с теми, кто явно не в себе.
– Хорошо…
– Что хорошо?
– Ваша просьба, – через некоторое время произнес «старец» и, судя по длинным паузам между словами и выходом из реального мира, маразм явно присутствует в его головушке, – Cейчас вы и как принцесса, и как представитель рода человеческого являетесь невестой принца Шаласа, соответственно, в будущем своем – его супругой. По нашим обычаям, когда супруг просит о той помощи, что мне суждено вам оказать, он делает это не только от своего имени, но и от вашего тоже. Но так как принц Шалас и вы личности достаточно импульсивные и беспокойные, я прощу на первый раз эту оплошность. С одним условием.
