что все будет хорошо. Со мной все будет в порядке. Пат был не так уж плох. Все должно было наладиться. Зачем волновать Криса из-за того, с чем я могла легко справиться сама?
Мое следующее письмо Крису было одним из нескольких копий, которые я подготовила для тетей и дядей – всех, кроме Трэвиса. В них были фотографии со дня свадьбы, с медового месяца в Ирландии, как мы сидели в машине Indy на трассе во время пробного заезда, моей новой Honda Si и нашей уютной квартиры. Все это свидетельствовало о том, какой замечательной была моя новая жизнь и насколько успешной я стала с тех пор, как покинула дом.
Первое ответное письмо я получила от Криса, который вежливо отметил, как красиво выглядят фотографии моей жизни. Осторожность формулировок вызвала у меня ощущение, что он прекрасно понимает, что за путешествиями и материальными благами скрывается пустота. В конце он посоветовал мне «хорошо учиться в колледже». Я еще не была готова разочаровать ни брата, ни себя. Я была полна решимости наладить отношения с Патриком до того, как будет нанесен необратимый или заметный ущерб.
Однажды Патрик уже изменился в мгновение ока. Конечно, он мог с такой же легкостью измениться обратно.
Глава 6
Я лежала голая в постели, в тишине, сосредоточенная на том, как мои теплые слезы остывают, впитываясь в подушку. Патрик снова выглянул из дверного проема. Он всегда извинялся. Я перестала искать искренности в его словах.
Теплый душ помог смыть все это. Мои глаза и лицо раскраснелись. Синяков, с которыми пришлось бы разбираться, не было. Но в тот день я увидела в зеркале кое-что новое. Жертве нужно совсем немного времени, чтобы превратиться в пособника, и я как раз двигалась по этому пути.
– Как ты докатилась до такого? – прорычала я своему отражению. – И почему, черт возьми, ты все еще здесь?
Вопрос был всего лишь в нескольких месяцах. Но этого оказалось достаточно много.
Моя часть наследства от Эви облегчила бремя очередного побега. Я изучила справочник в поисках местных адвокатов по бракоразводным процессам, рассматривая только женщин. Меня потрясло огромное количество профессионалов, которые зарабатывали на жизнь исправлением неудачных брачных решений. Мой палец остановился на имени, которое звучало жестко и производило впечатление человека, полного решимости: Джоди Бэджер.
На первой встрече с Джоди я поняла, почему слово «фейерверк» иногда используют в качестве описания человека. Новая «Миата» с жужжанием въехала на парковку рядом с моей машиной. Полная женщина в облегающей деловой юбке и блейзере выскочила из кабриолета и оглядела меня.
– Вы миссис Джеймсон? – спросила она.
– Да, – призналась я. Эта фамилия была мне уже в тягость.
– Хорошо, тогда давайте приступим к работе, – сказала она и без какого-либо приветственного жеста направилась ко входу в здание, быстро цокая толстыми каблуками по асфальту. Когда я следовала за ней, она напоминала мне мисс Пигги с более короткими волосами.
Джоди была единственным сотрудником «Адвокатской конторы Бэджер» с профессионально обустроенным офисом, но без излишеств. Сочувствие, которое я ожидала увидеть, когда сидела и объясняла сложность своего положения, так и не появилось на лице Джоди. Напротив, она сидела за столом с тем же невозмутимым выражением, которое я наблюдала меньше года назад у доктора Рэя.
Она протянула мне какие-то бумаги.
– Первым делом вам нужно отнести это в офис мирового судьи, чтобы подать жалобу и запросить запрет на приближение вашего мужа. Когда его примут, то, как только он подойдет к вам ближе чем на 45 метров, вызывайте полицию, – объяснила она.
– Хорошо, – заикаясь, сказала я и сделала глубокий вдох. Казалось, будто она разговаривала с кем-то другим… или с той твердой оболочкой, похожей на меня, пока та часть меня, которая демонстрировала страх, съежилась внутри. Но я искала не психотерапевта, напомнила я себе, я искала адвоката. И у меня не было никаких сомнений в том, что Джоди поможет мне. Мне был нужен человек вроде нее, который бы выступил в роли моего бульдога.
– Сегодня мне понадобится чек на предоплату, и мы сможем начать процесс вашего развода.
Развод.
Пока я сидела в кабинете Джоди и выписывала чек, до меня дошло, что теперь в моих руках оказалась живая бомба, но на этот раз я могла контролировать конечный результат: независимость от Патрика.
Я ничего не рассказала Джоди о своем детстве, но казалось, что она прекрасно понимала, как я оказалась в ее офисе в тот день.
– Ты воспользовалась первой возможностью обрести независимость и все испортила, – сказала она мне, – и все станет еще хуже, пока ты не закончишь. Будь внимательна и учись наводить порядок в жизни. – Я ничего не произнесла, но поклялась, что так и сделаю.
Встреча с Джоди Бэджер стала моим первым решительным поступком. Рассказать Крису правду о Патрике было вторым.
Мы быстро и яростно обменивались письмами. На самом деле за следующие несколько месяцев мы провели несколько самых трудных и напряженных бесед в письмах. В конце концов, у Криса не было телефона, а даже если бы и был, он был не из тех, кто разговаривает по телефону часами напролет. И мы жили слишком далеко друг от друга, чтобы заскакивать друг к другу в гости. «Я была неправа насчет Патрика, – написала я однажды дрожащей рукой, но слова звучали решительно, – и я подала на развод». Я рассказала ему обо всем, что произошло, и о том, как глупо я себя чувствовала. Как я пыталась наладить отношения, предупреждала Патрика, что уйду от него, но мой муж лишь насмехался над этой угрозой. Я написала о том, что получила судебный запрет на Патрика и что с тех пор, как ему вручили бумаги, я ничего о нем не слышала. В любом случае, срок аренды на эту квартиру истек, и я сменила ее на другую, меньшую по размеру, но в том же комплексе. Ход получился глупый. Это была роскошная квартира, и я должна была понимать, что не смогу ее себе позволить, но так мне было проще и понятнее. Мне не хватало легкости. И я не знала, куда еще податься.
Когда я рассказала Крису о подробностях моего неудачного брака, его понимающие слова принесли утешение. Он гордился тем, что я смогла уйти от мужчины, склонного к насилию. «Ошибки – это нормально, если только мы на них учимся», – написал он в ответ, не указывая напрямую на те финансовые ошибки, которые мне предстояло совершить. Он понимал, что я должна сама прийти
