- Вот так. Взял и задушил. - Скитович ткнул окурок в пепельницу и тут же закурил по-новой.
- За что? - Гаркавый по тону понял, что друг не шутит.
- Было за что, - тот на несколько секунд зажмурил глаза и, проведя ладонью по лицу, тихо заговорил: - Я по порядку.
Как меня там лечили и что я при этом испытывал, рассказывать не буду не это главное. Скажу одно: для человека, попавшего туда случайно, - это ад. Но ближе к сути... Там, в лечебнице, был цех по пошиву разной дребедени. Люди, знаешь ли, годами в таких заведениях лечатся. Чтобы как-то их занять, да и средства какие-то сверх бюджета получить, в каждой психушке подобное производство организовано. Меня за месяц до выписки начали выпускать на работу туда: посчитали, что вполне благонадежен. Швеями там женщины из больных работали, ну а мужчины за оборудованием присматривали и разное прочее: поднести, отнести. Народ, конечно, не совсем здоровый, но и не окончательно дебильный. Вот... - он на мгновение задумался, - и была там среди швей девушка - ровесница мне, - продолжил, Викой звали. Викторией то есть.
Хоть и в больнице была, но чистенькая такая, хорошенькая. Ну и я молодой, до женщин голодный... Влюбился я в нее, одним словом, - он посмотрел Гаркавому в глаза.
- Судьба, видно... - только и нашел что сказать тот.
- А среди больных есть такие, кто преступление когда-то по своему слабоумию совершил, - продолжил Скитович после небольшой паузы. - Срок они отбывают в специальных тюрьмах, а потом, после отсидки, попадают в такие психушки. И вот, представь, узнаю я, что один из таких уродов насилует мою Вику чуть ли не каждый день, - Скитович прикурил потухшую сигарету. Дурак-дурак, а ебливый оказался до ужаса - даже уколы его не брали. Меня как обухом по голове огрели - "подсаживаюсь на коня" и лечу в каморку, где дебил ее... - он отвернул лицо к окну. - Зверюга набрасывал ей на шею удавку и имел, как хотел. Этой удавкой я его и задушил.
Потом подвесил на штыре - мол, повесился. Так-то...
В воздухе повисла тишина.
- На следующий день после того, как я выписался, Вика перерезала себе вены, - закончил рассказ Скитович.
- Вот это да... - Гаркавый с уважением посмотрел на друга. - Крутануло тебя, однако.
- По-моему, в наших историях есть что-то общее. Не находишь?
- Только моя война еще впереди, - тихо сказал Гаркавый, - в отличие от твоей.
- Это наша общая война, - поправил Скитович.
- Если честно, я рад, что ты так peшил, - признался Гаркавый и потрогал ноющую рану. - Мне одному, по-видимому, не справиться...
Тихий озадаченно слушал одного из своих приближенных и не переставал удивляться: для провинциального города событий за вчерашний день было многовато. Убитых: Кабан, антиквар, женщинаинвалид; трое из его людей пострадали в стычке с Гаркавым. Вор силился соединить эти события в единое целое, но не хватало одного звена, и притом самого главного - он не знал, кто в них стрелял.
Мотив происшедшего ему был понятен - охотились за книгой, о которой так хлопотал антиквар. О том, что в милицию с квартиры убитой звонил именно Гаркавый, ему сообщили свои люди из "органов", но обстоятельства происшедшего мог прояснить только сам парень.
- И что, этот Гаркавый так и не появился дома? - перебил Тихий говорящего. - Ты же, Серафим, обещал мне достать его из-под земли.
- Как в воду канул, - виновато ответил тот.
- Появится, никуда не денется, - уверенно сказал вор и посмотрел в окно: на балконе в доме напротив, фривольно развалившись в шезлонге, загорала обнаженная девица. Он прищурил глаза: "Ничего краля!" - Фото его достали? - вновь переключился он на разговор.
- Вот, - Серафим подал Тихому фотографию, содранную со стенда в фойе спортивной школы. - Панкрат и Черный вместе с ним занимались карате. Говорят, отличный боец, но...
- ...Сам себе на уме? - перебил Тихий.
- Что-то в этом роде. Бабаха - президент клуба, хотел его припахать клиентов прессовать: денежки, мол, нужно отрабатывать... Так тот вообще от него ушел. Не по пути, сказал.
- А что, может, он и прав? У каждого своя дорожка...
- Зачем тогда было тренироваться? - хмыкнул Серафим. - Не пойму. В общем, из клуба он ушел полгода назад.
- Ну и чем он занимается теперь?
- В последнее время его часто видели со школьным дружком. Скитович фамилия. Если у себя сегодня не объявится, будем искать через того.
- Я думаю, он появится не у себя, а у меня. - Тихий вновь посмотрел в окно: девушки, к огорчению, на балконе уже не было.
- Зачем? - опешил Серафим.
- Чтобы узнать, что к чему, - уверенно сказал вор и пояснил: - Судя по тому, как он себя вел - в этом парне есть стержень. О том, что на него "наехали" мы, он уже догадался. И, насколько я разбираюсь в людях, он этого так не оставит - ранена его подружка. Это серьезный повод. Ну а мой адрес ни для кого не секрет, - он сделал резкий выпад рукой в сторону собеседника. Тот испуганно шарахнулся. - Все пути ведут в Рим...
- Сами виноваты, Петр Сергеевич, - могли бы и несколько квартир иметь.
- А я никого и не виню. - Тихий встал. - Мне некого и нечего бояться я свое уже отбоялся. А в том, что он сюда пожалует, можешь не сомневаться. Одно меня беспокоит: не наломал бы он при этом дров, - вор посмотрел на часы. - Проследи, чтобы его встретили как положено: не искалечили, да и сами береглись.
- Не волнуйтесь - я встречу его сам.
- Вот смотри, - друзья сидели на крыше дома, стоящего напротив кирпичной пятиэтажки, в которой жил Тихий, - эти три окна на четвертом этаже - его. - Гаркавый по очереди указал на каждое. - Еще одно окно выходит на ту сторону, но, насколько мне удалось узнать, там спальня, и днем он практически в ней не бывает. (Эти подробности Гаркавому удалось выведать накануне у хорошего знакомого, не раз бывавшего у вора в гостях.)
- Понятно, - Скитович в оптический прицел посмотрел в их сторону, сейчас... Ага, вижу! - Он оторвался от окуляра и посмотрел на Гаркавого. Два мужика сидят, разговаривают.
- Отлично. Дай я гляну... - Гаркавый нетерпеливо прильнул к прицелу. Да, это он. Тот, что в кресле. Второго не знаю - скорее всего кто-то из "братвы".
- И что ты будешь делать дальше?
Гаркавый вернул автомат хозяину и задумался.
- Зайду... ну и спрошу все, как есть... - размышления его были совсем не долгими.
- Так он тебе все и выложит. - Скитович подышал на оптику и ваткой убрал принесенную порывами ветра пыль.
- Я найду, как его заставить, - уверенно сказал Гаркавый.
- Слишком рискованно.
- А как иначе? Короче: смотри в оба.
Второго я попробую угомонить сразу, ну а если увидишь, что я сделал рукой вот так, - он сомкнул большой и указательный пальцы в широко известном жесте "о'кей", - стреляй в Тихого.
Скитович оперся на локоть и вопросительно посмотрел на Гаркавого:
- Может, хлопнем его сразу, да и все тут?
- А если это не его работа?
- Все равно - одной сволочью меньше станет.
- Пока на это нет веской причины.
Презумпция невиновности, слыхал о такой? - Гаркавый поправил пистолет под джинсовкой. - Смотри в оба - я пошел.
- Ни пуха...
- К черту.
Он быстро спустился вниз и, перейдя дорогу, вошел в подъезд Тихого.
Дверь в квартиру вора была металлической. Гаркавый внимательно осмотрел площадку в поисках глазка видеокамеры.
Ничего похожего не обнаружив, он крепко зажал в руке пистолет и длинно позвонил.
- Кто? - почти тотчас послышалось из-за двери.
- Член в пальто! - Гаркавый сознательно лез на рожон, чтобы вывести из душевного равновесия охрану.
- Стань под "глазок"! - скомандовал голос.
"Могли бы и домофон поставить", - подумал Гаркавый и с вызывающим видом подставил лицо "глазку".
С минуту его рассматривали.
- Гаркавый, не лезь в бутылку, - наконец послышалось из-за двери.
"Ничего себе! - удивился он. - Я тут, оказывается, известная личность!"
- Открывай, сука! - Гаркавый решил идти напролом до конца. - Разговор есть...
- Не горячись, - голос за дверью оставался спокойным. - Петр Сергеевич тебя примет, но с условием: войдешь без оружия. И вот что еще: он просил передать, что к неприятностям твоей подружки отношения не имеет.
"Да у него тут настоящий аналитический центр!"
- Хорошо, - недолго думая, согласился Гаркавый. - Только где гарантия, что это не западня?
- Здесь одна гарантия - воровское слово, - послышалось в ответ, - а верить ему или нет - решай сам. Мы тебя сюда не звали.
"Была не была!"
- Открывай. - Гаркавый одновременно с раздавшимся лязгом засова опустил пистолет.
- Входи. Стоп! - впустивший его Серафим протянул руку. - Пистолет!
Гаркавый, не колеблясь, протянул "ПМ" и окинул взглядом прихожую, обстановка ее была на удивление скромной.
- Куда теперь?
- Прямо. - Серафим слегка подтолкнул гостя в спину.
Гаркавый сделал несколько шагов и очутился в небольшой, уютной комнате.
- Можно? - напряженно спросил он, напоровшись на взгляд сидящего в кресле вора.
- К чему уж спрашивать? - Тот смотрел на Гаркавого изучающе-колко. Глаза его были холодны и насмешливо прищурены. - Присаживайся, коль пожаловал, - он указал на кресло напротив.
