Тот вновь удивленно вскинул брови - курить в кабинете, насколько он знал, было не принято.
- Все в норме - приехали, взяли, - заверил он и несмело закурил.
- Без всяких там?
- Ни-ни! - Директор решил не говорить о том, что операция чуть не сорвалась из-за горячности Клима. - Все как по маслу...
- Теперь можешь отдохнуть где-нибудь на Канарах. - Хозяин протянул Ладису пакет с валютой. - Или тебе сразу в Швейцарию перевести? - с любопытством посмотрел он.
- Спасибо, я по старинушке. - Он суетливо сунул пакет в "дипломат" и затушил едва начатую сигарету. - Поистратился за последнее время... добавил, будто оправдываясь.
- Тогда до скорого, Олег. - Сажин встал и протянул руку.
Выйдя во двор, директор в который раз отметил про себя безукоризненную ухоженность участка земли вокруг дома: аккуратно постриженный газон, кристально чистая вода в декоративном бассейне, альпийская горка, сооруженная не без фантазии, - все выглядело просто идеально.
"Откуда у архивной крысы такой вкус?" - в который раз удивился бывший парторг Дворца профсоюзного актива и уверенной походкой зашагал к припавшему к асфальту "Ягуару".
Москва встретила друзей настороженно. Трижды на въезде в город их останавливали на постах ГАИ, и трижды сердца мстителей бешено колотились при мысли о сумке в багажнике, на дне которой было спрятано оружие. Но пронесло: двадцатидолларовая банкнота, предусмотрительно заложенная в обложку техпаспорта, ненавязчиво помогала блюстителям порядка понять всю жгучесть желания приезжих попасть в первопрестольную.
Углубившись в город, друзья долго петляли по незнакомым улицам, пока не наткнулись на то, что искали - скромную вывеску: "Адресное бюро".
- Я мигом! - Гаркавый выскочил из машины и уже через пятнадцать минут раскрасневшийся, но довольный, вернулся назад.
- Деньги в этом городе творят чудеса! - Он помахал перед носом Скитовича клочком бумаги. - Пятьдесят долларов - и здешний хакер извлек из мозгов главного компьютера городской телефонной сети то, что нам требуется. Значит, так, номер принадлежит, - он заглянул в бумажку, "Косарев В. А., Белая, 22-340".
Скитович долго изучал карту Москвы, прокладывая по свежедобытым координатам маршрут.
Улица Белая находилась на самой окраине, в одном из недавно выросших микрорайонов. "Шестерка" долго тыкалась между домами, то и де!ло попадая в тупики, пока не остановилась у длинной панельной многоэтажки с табличкой "22".
- Похоже, прибыли. - Скитович припарковал машину у детской площадки
- Если компьютеры не врут - то, да. - Гаркавый растер опухшие кулаки. Только бы этот Косарев был дома.
Скитович принес из багажника сумку.
- Держи, - протянул он Гаркавому пистолет. - Только не пали почем зря.
- Разберусь как-нибудь, - Гаркавый сунул "ПМ" под куртку, - не маленький.
- Посмотрим. - Скитович перекинул сумку через плечо. - Ну что, пошли?
- Идем. - Гаркавый, немного поколебавшись, взял и нунчаки. - На всякий случай...
Триста сороковая оказалась на пятом этаже. Друзья бегло осмотрели дверь, она ничем ни отличалась от тех, что были по соседству - такой же простенький дверной глазок, такая же обивка из черного кожзаменителя. Никаких признаков, что хозяин относится к сильным мира сего
- Звони. - Скитович достал автомат и припал к стене.
Гаркавый дважды нажал кнопку.
- Кто там? - почти тотчас раздался из-за двери мягкий мужской голос.
- Вам от Николая Васильевича передача, - уверенно отчеканил Гаркавый и огляделся по сторонам: все пока было спокойно.
- Какого Николая Васильевича? - поинтересовался голос.
- Новикова.
Звякнула снятая цепочка, и дверь приоткрылась.
- А почему он сам...
Скитович, скользнув вдоль стены, с силой надавил ступней на дверь.
- Тихо, дядя! - Он угрожающе приставил дуло автомата ко лбу хозяина. Помалу - назад!
Подслеповатые глаза того испуганно округлились. Пятясь, он медленно отступил в глубь прихожей. Друзья, наседая, двинулись следом.
- Кто еще в квартире?
- Никого, - еле шевеля языком, пролепетал мужчина.
Скитович опустил автомат.
- У нас к вам пара вопросов.
- Проходите - Хозяин, опасливо озираясь, засеменил в гостиную.
Друзья не отставали ни на шаг. Комната, в которой они очутились, была просторной и светлой. Интерьер ее во многом напоминал жилище убитого антиквара, то же обилие старинных вещей, такой же кожаный диван...
- Вы упомянули имя Новикова... - тихо спросил хозяин, рассеянно теребя профессорскую бородку. На вид ему было лет шестьдесят - шестьдесят пять
- Да, - кивнул Гаркавый. - И наши вопросы будут касаться именно его.
- Это как-то связано с 36-строчной Библией Иоганна Гутенберга, что он привозил?
- Почему вы так думаете? - насторожился Гаркавый.
- Как вам сказать... Во-первых, я впервые держал в руках столь дорогую книгу, а во-вторых, предчувствие, если хотите... - мужчина уже слегка оправился от шока: голос его стал более ровным, выражение лица сосредоточенным. - Появление столь редкой вещи не могло остаться незамеченным, - продолжил он, - и вот, я думаю, результат. - Он выразительно посмотрел на непрошеных гостей. - Только не могу понять: при чем здесь я?
Гаркавый молчал. Он ожидал увидеть перед собой этакого "крутого" типа, а перед ним стоял пожилой интеллигент. Было от чего смешаться.
- Кому вы еще здесь, в Москве, показывали книгу? - Скитович пришел на помощь, как всегда, в нужный момент. - И сколько она, по-вашему, стоит?
- Я показывал ее двум своим коллегам-историкам, но смею вас заверить это очень порядочные люди... - хозяин бросал вопрошающие взгляды то на Гаркавого, то на Скитовича. - Ну а что касается стоимости, то здесь особого секрета нет - она стоит миллионы. Это вам может сказать любой мало-мальски сведущий библиофил. После, разумеется, установления ее подлинности.
Друзья переглянулись - прозвучавшая астрономическая сумма проясняла многое из происшедшего с ними.
- Хорошо. А где, вы думаете, мог быть сделан этот снимок? - Гаркавый протянул фотографию.
Мужчина поднес к ее глазам. Очень близко. Даже слишком.
- Знаете, я без очков не вижу, - извиняющимся тоном признался он.
- Так возьмите! - Гаркавый немного нервничал. - Как вас там?
- Василий Фролович Косарев. - Хозяин уже без лишней суеты шагнул к секретеру. - Николай был моим учеником.
Замечу - способным. Вдобавок нас сближал интерес к антиквариату... - Он надел очки в золотой оправе. - Правда, он был больше коллекционером, притом с явной коммерческой ориентацией, а я был и остаюсь просто экспертом... Кстати, как он?
- Об этом - потом, - Гаркавый напряженно следил за реакцией эксперта, смотрите внимательней.
- Какой нечеткий кадр... Да. Вот Николай с этой Библией... Хм, если не ошибаюсь, во время последнего приезда он был одет именно так.
- А сзади, за ним, вы узнаете это. - Гаркавый ткнул пальцем в сторону секретера, стоявшего за спиной хозяина.
Косарев пальцем приподнял очки на лоб, обернулся и посмотрел на выдвижной столик, потом вновь на фотографию.
- Действительно, очень похоже... - растерянно пробормотал он, - но каким образом? Мы же не фотографировались...
У меня в доме вообще нет фотоаппарата!
И никогда не было.
- Тогда откуда, откуда этот снимок? - начал горячиться Гаркавый.
- Не знаю... - эксперт захлопал подслеповатыми глазами, - может, он сделан все-таки в другом месте?
Гаркавый нетерпеливо вырвал из его рук фотографию и, потеснив старика, стал напротив секретера. Кадр был сделан немного под углом, как будто фотограф при съемке стоял на возвышении. Гаркавый мысленно представил себе эту картину и обернулся. Никого, естественно, за его спиной не оказалось, зато со стены прямо на него смотрели старинные часы...
- Можно я посмотрю часы поближе? - после минутного размышления спросил он.
- Пожалуйста, - недоуменно произнес хозяин.
Гаркавый, осторожно остановив маятник, снял часы со стены и положил на стол. Склонившись, он тщательно осмотрел резной корпус со всех сторон.
- Так, интересно... - Он открыл дверцу и с видом хирурга запустил руку во внутренности. - Посмотрим...
Он долго и сосредоточенно что-то ощупывал внутри, пока, удовлетворенно хмыкнув, не вытащил на свет крохотный блестящий цилиндр с торчащими в разные стороны разноцветными проводками.
- Миниатюрная видеокамера, - пояснил он наблюдающим. - Что скажете по этому поводу? - Он бросил пытливый взгляд в сторону эксперта.
- Не знаю... - окончательно растерялся тот.
- Откуда у вас эти часы?
- Подарил один человек.
- Кто этот человек? - Гаркавый чувствовал близость разгадки.
- Он работает заместителем директора похоронной фирмы. Зовут его Кизиль Виталий Валерьевич. Очень приличный человек... - Косарев протер платком очки. - По крайней мере, он всегда мне таким казался, - добавил он.
- Как его найти? Домашний адрес, телефон?
- Не знаю, ей-Богу, не знаю! Он несколько раз приносил на оценку вещи...
