– Отец Димитрий им, видите ли, велел… – проворчал Атаманов, хмуро глядя на дохлые кустики рассады, топорщившиеся из ящиков. – Давно бы сам все перетаскал, здоровый ведь лосина… А он вместо этого старым бабкам указания раздает! У-у, поп… толоконный лоб! Полундра, ты запомнила, где мальвы, а где эти… бархатные когти?
– Ноготки, а не когти! Натэлка вон знает, она в цветах сечет!
Через пять минут Натэла и сестры Гринберг, надев перчатки, осторожно разбирали кустики. Атаманов и Батон лихорадочно вскапывали клумбу, кидая злобные взгляды через плечо на трапезную, куда с лопатами наперевес устремились Полундра со старшим братом.
– Не бойтесь, братва, без вас никуда не полезем! – весело утешила Полундра. – Так, разгребемся малость!
Впрочем, тут же стало ясно, что насчет «малости» Юлька жестоко ошибалась. Подвал под трапезной был чуть не до потолка завален разнообразным хламом и битым кирпичом. Солнце уже поднялось над церковными маковками, закончилась утренняя служба, протопала мимо экскурсия иностранцев, девчонки засадили всю клумбу и даже подмели дорожку – а мусора в подвале все не уменьшалось. Носилки одни за другими отправлялись на свалку у дальней стены подворья. Несколько раз появлялась батоновская бабуля, смотрела на кипящую работу, недоверчиво хмурилась и, к общему облегчению, снова убегала в церковь.
– Стоит над душой, как начальник смены… – пыхтел Батон, вместе с Атамановым выволакивая из подвала шестнадцатые носилки. – Хуже этого отца Димитрия… Пашка, мысли хоть какие-то имеются? Может, тут вообще ничего нет? Может, подвал другой? Не здесь, а под церковью где-то?
– Глупо устраивать в самой церкви подземный спуск, – устало отозвался Пашка, волоча к дверям деревянный обломок ставня. – Во-первых, всем будет видно дверцу, во-вторых… Опаньки! Братва! Кажется… Кажется, есть! Атаман, Батон, живо сюда!
Парни, бросив носилки, рванулись к Пашке. Через минуту они уже бешено раскидывали лопатами мусор у дальней стены, где отчетливо просматривалась деревянная дверь. На двери висел ржавый амбарный замок. Полчаса ушло на то, чтобы перепилить его дужку ножовкой. Но, к разочарованию всей компании, освобожденная дверь все равно не открывалась.
– Стамеска где? Дерево от сырости разбухло, может не поддаться… И замки… Ч-черт, ни с места… – Пашка тщетно пытался сдвинуть дверь.
– Может, как у Скобина, нажать на что-то надо? – осторожно предположила Белка.
Бросили дергать дверь, начали ощупывать и простукивать кирпичи вокруг нее. Этим азартно занялись даже девчонки – только Соня стояла «на атасе» возле клумбы, готовясь в случае появления Никитишны что-нибудь громко запеть. Но все кирпичи отзывались одинаково глухо и не желали трогаться с места даже при сильном нажатии. Ребята озадаченно переглядывались.
– М-да… Наверное, не выйдет ничего, шелупонь, – мрачно сказал Пашка. – Если эту дверку восемьдесят лет не открывали, то она намертво в стене засесть могла. Тем более деревянная. Не знаю, что…
– А зачем здесь эта палка? – вдруг с интересом спросила Белка, светя фонарем на дверные петли. На первый взгляд это были самые обычные проржавевшие петли, крепящие дверной косяк к кирпичной кладке стены. Необычным был лишь тонкий металлический прут, проходивший через все три петли, как нитка через бусины.
– Батон, для чего это? Из-за него же дверца открыться не сможет, правда?
– Ну да… – озадаченно пробормотал Андрюха, тыкая пальцем в сквозной штырь и пожимая плечами. – Он же петли блокирует… и вообще, как его туда вставили? Петли-то навесные, простые самые… для чего в них штырь вгонять? Как дополнительный запор, что ли? А как же тогда замок?..
– Парни, я понял, – вдруг тихо сказал Пашка. – Это не петли. Это замок и есть. Тот, который мы сняли, – обманка. И дверь тогда, получается, не наружу открывается, а внутрь. Батон, давай масленку, поливай этот штырь!
Через четверть часа нечеловеческих усилий штырь был вытащен – и сразу оказалось, что Пашка прав. При первом же толчке дверь тяжело ушла внутрь – и в свете фонарей появились кирпичные ступеньки, ведущие вниз. Девчонки дружно ахнули. Атаманов выругался, Батон довольно улыбнулся.
– Здорово придумано! – оценил Пашка. – Белка молодец, что разглядела! Кто не знает – конечно, подумает, что замок с другой стороны двери! А на самом деле замок – это петли! А настоящие петли утоплены в стене, и дверца внутрь открывается! Респект монахам, умели башкой варить… Ну что… Пошли? Не-не-не, только пацаны! Юлька, куда лезешь?! Я сказал – пацаны!
– А я кто? – удивилась Полундра, решительно протискиваясь мимо старшего брата к дыре спуска. – Забыл, как дед наш говорит? Я барышней по недоразумению родилась! Атаман, Батон, подтвердите!
Серега и Андрей с готовностью подтвердили, что такого реального пацана, как Полундра, еще поискать.
– А девчонки пусть на связи остаются! Если Никитишна прибежит и спросит, куда половина народу делась, – скажут, что носилки пошли относить… или еще что-нибудь. Прикроют нас, короче. Ну? Что стоим? Пошли! Времени-то мало!
Спорить было бессмысленно, и Пашка сдался.
Один за другим, освещая себе путь фонарями, они шли по узкому коридору. Пашка нес компас и время от времени отмечал в блокноте направление. Юлька иногда ставила на стенах мелом крестики, но особой нужды в этом не было: ход не раздваивался, не петлял и строго вел на север.
– Это, получается, мы сейчас идем к Солянке… – бормотал Пашка. Его голос странным гулким эхом отражался от кирпичных стен. – И скоро должны упереться в завал, который Серега видел. Идем мы уже минут пятнадцать, значит, находимся сейчас где-то возле Пролетарки и… Так, а это что такое?
Лучи фонарей высветили узкий коридорчик, круто уходивший влево от основного хода. Пашка велел всем стоять не двигаясь и, светя себе фонарем, ввинтился в темноту. Не успели парни и Полундра вдоволь повозмущаться, что они пропускают самое интересное, как Пашка уже вернулся.
– Не бухтите, смотреть не на что! – объявил он. – Коридорчик коротенький, на пять шагов, – и сразу ступеньки наверх.
– А там что?!
– А там – запертая дверь. Хорошо так запертая, я попинал.
– Вот это ты зря, – Батон внимательно всматривался в «созвездие Рака» на смятом листочке. – Если здесь все верно, то этот ходик ведет к…
– …Новоспасскому монастырю, – машинально закончил Пашка.
– А в Новоспасском сейчас действующая мужская обитель, – слегка испуганно сказал Батон. – Представляешь, как монахи там напугаться могли? Сидят себе в трапезной, борщ наворачивают – и вдруг ты к ним из-под земли колотишься… как мутант какой-нибудь! На всю жизнь аппетит утратить можно!
– Нам туда все равно не надо, – успокоил Пашка. – Я дверь осмотрел. По-моему, ею тоже лет сто никто не пользовался. Ну что, пойдем тогда дальше?
Полундра поставила крест на стене возле ступенек, и отважная четверка снова тронулась по сырому коридору.
Шли долго. Дважды к ним прорывались звонки девчонок, которые уже начинали беспокоиться. Вокруг ничего не менялось: те же кирпичные, влажные своды, та же сырость под ногами, крысы, время от времени беззвучно шмыгавшие вдоль стен. Ход шел прямо, никуда не сворачивая. Пашка, идя впереди, продолжал сверяться с «созвездием Рака».
– Парни, если здесь все верно, то минут через десять мы уткнемся в завал с другой стороны, – сказал он, останавливаясь так внезапно, что идущий следом Атаманов чуть не налетел на него. – Может, будем возвращаться? Батарейки подсаживаются…
– Есть запасные! – напомнила Юлька, водя слабеющим лучом по стенам. – Пашка, как хочешь, надо до конца дойти! Даже если ничего не найдем – будем знать, что сделали что могли! И еще… Ой… ой! ОЙ, ПАЦАНЫ!
Полундра издала странный сипящий звук, и фонарь запрыгал в ее руках. Парни кинулись к ней, и сразу три луча потянулись влево, к едва заметной в кирпичной кладке нише. Там виднелись смутные очертания прямоугольных ящиков, придвинутых к стене.
– Кажется… кажется, нашли, – придушенно сказала Юлька. И первой кинулась к нише.
Ящиков оказалось всего два – металлических, с плотно пригнанными замками, с ручками и, к изумлению всей компании, довольно легких.
– Говорила же я – без меня не обойдется! – шепотом ликовала Юлька, вместе с Атамановым выволакивая ящик из ниши в коридор. Второй тащили Батон с Пашкой. – Как бы вы втроем их несли?! А вместе мы сейчас мигом до Крутицкого дотащим! Только фонарь держать неудобно… но это фигня! С ума сойти, Атаманов, – мы Либерею Ивана Грозного надыбали! Мы! Люди столько лет искали – все без толку, а мы нашли!!!
– Какая-то легкая она, Либерея эта… Странно, – озабоченно пропыхтел сзади старший брат. – Книги вообще-то тяжелые должны быть… особенно старинные. И почему ящиков так мало, два всего? Нет, что-то тут не то…
– Выберемся – посмотрим, – успокоила брата Полундра. – Бомб там все равно быть не может, они тоже тяжелые! И снаряды!
