- Возможно, уже стало слишком поздно, и процесс наступления Пустоши принял необратимый характер?
- Глупости! - протестующе усмехнулся старик. - Поздно бывает лишь в том случае, если ты сдался и опустил руки!
- Я согласен с тобой Иоганн, - более молодой участник диалога испустил громкий вздох облегчения. - А то, что я успел понять о Йоне в течение этого длинного дня, говорит о многом...
- И все же, ты по-прежнему сомневаешься в ней! - ехидно поддел старый портной.
- Сомневаюсь, - немного виновато подтвердил чародей. - Пребывание в Звездной башне учит не доверять никому, даже собственной тени...
- Тогда давай разбудим нашу малышку-эльфийку и ..., - предложил Иоганн, но не успел закончить произносимую им фразу, прерванный моим недовольным ворчанием.
- Я уже не сплю, - сварливо сообщила я, с огромной неохотой смиряясь с мыслью о том, что все приключившееся со мной сегодня оказалось отнюдь не гадким сном, а сущей правдой. - Поспишь тут, как же..., - я подняла ресницы, встретившись с устремленным на меня взором Джайлза, так и горящим мрачным ожиданием чего-то важного и пугающего одновременно. Обнаружив, что лежу на кипе свернутых в рулончики плаще, я встала и сладко потянулась, чувствуя себя намного лучше, ибо даже столь короткий сон сумел значительно меня освежить - вернув гибкость мышцам и устранив нудный звон в голове.
- Извольте объясниться, уважаемые сьерры, к чему ведут все эти ваши туманные разговоры о Наследнице и наступлении Пустоши? - попросила я, учтивым наклоном головы благодаря Милна, поднесшего мне стакан яблочного сока.
- Йона, а ты никогда не задумывалась о том, что твоими родителями могли являться Полуночные эльфы, по крайней мере - хотя бы по одной линии родства? - в голосе старого Иоганна звучали нотки непоколебимой уверенности в собственной правоте.
- Эльфы никогда не бросают своих детей, - жестко отчеканила я, - ведь рождение ребенка - чрезвычайно редкостное событие и желанный праздник для всего клана бессмертных!
- Она права! - компетентно подтвердил Джайлз. - К тому же, эльфы крылаты, а не горбаты...
- И кто из нас здесь слепой? - язвительно усмехнулся портной, резко шагнул ко мне и ножницами - зажатыми у него в ладони, стремительно располосовал мою рубашку, обнажая спину...
- Великий Шарро! - восхищенно ахнул чародей, шокировано протирая свои глаза и пытаясь отделаться от неправдоподобного наваждения. - Это иллюзия или обман зрения?
- Они настоящие, - сообщил Иоганн, бережно прикасаясь к одному из моих крыльев и расправляя его нежные складки. - Полагаю, подобными - совершенно не свойственными людям органами может обладать лишь единокровная дочь Полуночных!
- Но я совсем не умею летать! - плачуще пожаловалась я, бессильно хлопая раскинутыми крыльями. Я даже подпрыгнула, стремясь подчеркнуть свои слова, но естественно - тут же опустилась обратно. - У меня никогда еще не получалось взлететь хоть на пядь над землей...
- Экая ты торопыга! - ласково пожурил меня старый портной, любуясь моими раскрытыми крыльями, отливающими всеми оттенками серебряного и золотого цветов. - А кто из нас обладает законным правом хвалиться тем, будто уже научился глубоко дышать, уверенно ходить и правильно жить? - вопрос прозвучал риторически. - На познание себя порой уходят годы и десятилетия, а на овладение своими способностями - и того больше...
- Крылья эльфов имели черный цвет, - поспешно вставил Джайлз, едва справившийся с постигшим его потрясением. - А их души были...
- Тс-с-с! - торопливо вскричал Иоганн, намеренно помешав чародею, очевидно - чуть не сболтнувшему нечто лишнее. - И теперь ты опасаешься: не наделена ли наша малышка черной душой - в противовес своим сказочно красивым серебряным крыльям?
Джайлз громко сглотнул, бессильно пожимая плечами.
- Сие ведомо лишь богу Шарро! Ведь недаром сказано в пророчестве, высеченном на стене Немеркнущего Купола: "Она придет к нам из ниоткуда и станет законной Наследницей древних традиций, сумев вновь соединить людей и эльфов. Она уничтожит лживую Гильдию Чародеев и остановит наступление Пустоши. А если вы решитесь погубить эту девушку или подрезать ее крылья, то горе вам - безумцы...", - он удрученно помолчал, и добавил чуть слышно, словно извиняясь. - Я ничего не имею против тебя, малышка, но я - тоже чародей, и не хочу умирать!
- Забери вас Тьма! - гневно выругалась я, обиженно молотя сжатыми в кулаки руками по широкой груди горе-предсказателя. - Ну с чего вы решили, будто я и есть та самая Наследница-убийца?
- Оставь девочку в покое, Джайлз! Невозможно бежать впереди завтрашнего дня! Она либо до всего докопается сама, либо смирится и отступит... - саркастично хмыкнув, повелительно приказал старый Иоганн, незаметно для меня - заговорщицки подмигивая всерьез опечаленному чародею. - Ты привел ее сюда не ради чтения нотаций или запугивания, а с целью выбора наряда - подходящего для посещения Звездной башни. Так порадуй же малышку, найди ей самое прелестное платье...
- Пусть она выберет его сама! - добродушно улыбаясь, предложил маг, замечая как я встрепенулась и так жадно облизнула губы, будто собиралась попробовать на вкус все имеющиеся в лавке ткани, пуговицы и ленты. - Процесс примерки нарядов всегда значит для женщин нечто особое, совсем не то, что для нас, мужчин... Думаю, она наделена врожденным чувством вкуса.
- Выбирай себе платье, дитя! - портной широким жестом обвел окружающие нас стены. - Разрешаю - забирай любое...
Я восторженно завизжала, потому что только сейчас поняла - потайная комната старого Иоганна служит хранилищем для самых лучших его произведений, достойных укрывать плечи прекрасных королев и обвивать стройный стан первых принцесс двора, ибо второй такой коллекции нарядов не сыскалось бы и в целом мире. Развешанные по стенам одеяния, скроенные из редчайших тканей и отделанные бесценными мехами, выглядели подлинными произведениями искусства, радуя глаз но - почему-то совершенно не грея мое сердце. Я медленно шла вдоль ряда чудных нарядов, придирчиво их перебирая и даже мысленно примеривая на себя, но при том совершенно четко понимая - все это не мое, и сшито не для меня. И вдруг, дойдя до самого темного угла комнаты, я увидела дерюжный мешок, небрежно брошенный на пол и перевязанный суровой пеньковой веревкой. Ни с того ни с сего, моя душа вдруг буквально ушла в пятки от непонятного откуда взявшегося ужаса и, вместе с тем - чуть не взмыла в небо, затрепетав от всепоглощающего ощущения радости, вызванного интуитивным узнаванием энергии - исходящей от оного загадочного мешка... Похоже, в нем лежало нечто - связанного со мной незримыми узами самой судьбы. Нечто - уже очень давно ждущее именно меня и только меня...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
