Она ни за что их не возьмет!
– Да, но ведь мы обе знаем, что ты вложишь деньги в школу. Моему отцу необходимо понять, что он не может угрожать тебе безнаказанно. – Мэдди было явно наплевать на деньги.
Роми была потрясена:
– Но он угрожал, что помешает тебе.
– У него ничего не получится, – уверенно ответила Мэдди. – Я в здравом рассудке, и даже если бы мой отец подговорил врача обвинить меня в безумии, Виктор не позволит ему меня очернить.
– Как приятно, когда тебя есть кому поддержать, верно? – Роми не была уверена, что Максвелл Блэк будет опекать ее так же, как Виктор опекает Мэдди, но она не сомневается: он станет защищать ее так, как не защищал ни один человек за долгие-долгие годы.
Это доказала сделка с ее отцом, независимо от того, какую выгоду из нее извлек Максвелл.
– Да. Мы с тобой всегда поддерживали друг друга. Но нас так давно никто не опекал. – Мэдди откровенно радовалась тому, что жизнь Роми изменится к лучшему.
Роми усмехнулась:
– И не важно, что нас опекают акулы делового мира.
– Ах, я так счастлива, – сказала Мэдди, словно не веря происходящему.
Роми снова обняла ее:
– Я невероятно рада за тебя.
– И я за тебя, сестренка.
Мэдди предполагает, что Роми выходит замуж по любви, и Роми позволяет ей так думать. Она всю жизнь оберегает тех, кого любит, и не собирается прямо сейчас менять свою тактику.
Кроме того, Роми не лжет Мэдди. Она в самом деле выходит замуж за Максвелла по любви, и это самое главное.
– Значит, вы придете на ужин? – настаивала Роми.
Ее названая сестра решительно кивнула:
– Конечно, мы придем.
– Хорошо. Там будет мать Макса.
– Она тебя полюбит. Тебя невозможно не любить.
Роми рассмеялась:
– Ты преувеличиваешь!
– Члены семьи должны поддерживать друг друга. – Мэдди заговорщически улыбнулась Роми.
Роми улыбнулась в ответ:
– Я согласна.
Жаль, что этот семейный принцип не доступен Джереми Арчеру.
Глава 12
– Ты сама это готовила, Рамона? – спросила Наталья невесту Максвелла.
Роми покачала головой:
– К сожалению, нет.
Его мама посмотрела на него с нежной улыбкой:
– Ты это приготовил, медвежонок?
– Нет, мама, – ответил он. – Мы заказали еду в ресторане.
– О. – Она нахмурилась. – Рамона не умеет готовить?
– Она слишком занята спасением мира, – сказала Мэдисон, смеясь.
Мать Максвелла посмотрела на жену Виктора:
– Да? По-моему, нужно находить время, чтобы заниматься домом.
– Мама? – предупреждающе произнес Макс, привлекая ее внимание. – Я женюсь на Роми не из-за ее кулинарных способностей. У меня есть экономка, и потом еду можно заказать на дом.
– Ну, да, конечно.
– Жаль, что миссис Кей не будет для вас готовить. Эта женщина божественно готовит, но она единственный человек, который предпочитает заботиться не о Роми, а о Гарри, – произнесла Мэдди с улыбкой.
– Она одурманена им, а он не замечает, что вскружил ей голову. – Роми рассмеялась.
Рядом с матерью Максвелла Роми чувствовала себя невероятно уязвимой. Он не понимал, почему Наталья так себя ведет, и уже начал сомневаться, правильно ли поступил, попросив ее помочь спланировать свадьбу.
Мэдисон кивнула:
– Да, плохо дело.
– Ты только представь моего отца и миссис Кей, – весело произнесла Роми.
– Ты считаешь, что твой отец не должен начинать романтических отношений с домашним персоналом? – язвительно спросила мать Максвелла, и он поборол желание округлить глаза.
– Чаще всего не следует заводить роман с прислугой, – ответила Роми, ничуть не смущаясь. – Заигрывание со своими сотрудниками неприемлемо, а мой отец слишком горделивый человек, чтобы на такое пойти.
– Неужели настолько горделив? – спросила Наталья с недоверием.
Максвелл задался вопросом, как скоро отвезет мать домой. Ей не нравилось водить машину, она предпочитала, чтобы ее возил сын.
– Да, – ответила Роми с преувеличенным терпением. – Но в данном случае, я уверена, что миссис Кей завоюет его интерес.
– Миссис Кей считается только с собственным мнением, – согласилась Мэдисон. – Она будет наматывать вокруг него круги и вряд ли откажется от своей работы.
Мать Максвелла фыркнула:
– Конечно, она была бы счастлива опекать его как жена, а не как экономка.
Вместо того чтобы обидеться, Роми задумалась:
– Знаете, Наталья, я считаю, что вы правы. Она сможет держать его в узде.
– Вы решили их просватать? – поддразнила Мэдисон.
Роми не стала отпираться:
– Я не могу поверить, что не задумывалась об этом раньше.
– Ты хотела лучшего для миссис Кей, а твой папа слишком горевал и много выпивал. – Мэдисон не собиралась скрывать очевидное.
Роми подумала над словами подруги:
– Он по-прежнему горюет.
– Нет. Ему будет лучше. Он вылечится. Я не сомневаюсь, – уверенно сказала Мэдисон. – Правда, Вик?
Виктор кивнул:
– Я уверен, ты права.
Виктор говорил абсолютно серьезно. Одурманенный взгляд, который он бросил на жену, говорил о том, что он окончательно потерял голову от любви.
– Алкоголизм – наследственное заболевание, – заметила Наталья с преувеличенной важностью, совершенно забыв от такте.
Роми вздрогнула, а Максвелл тут же поднялся на ноги.
– Мам, я вызову машину. Пожалуйста, собери все свои вещи.
– Что такое, медвежонок? В чем проблема? Я еще не закончила обед. – Она указала на тарелку с едой.
Он ответил напрямик:
– Проблема в тебе.
– Я просто указывала на то, что ты выбрал представительницу не слишком сильного генофонда для твоего будущего потомства, – сказала она, будто это должно было сделать ее легкомысленные слова приемлемыми.
Максвелл посмотрел на мать так, как не смотрел никогда:
– Я женюсь на Роми. Она единственная женщина, которую я рассматривал в качестве матери своих детей. И она будет матерью моих детей.
– Я не говорила…
– Я знаю, что ты говорила. Тебя слышали все присутствующие. Если ты надеешься на очередное приглашение в мой дом, то должна извиниться перед Роми, прежде чем мы уедем.
– Но, сынок…
– Почему вы называете его медвежонком? – спросила Роми как ни в чем ни бывало.
По крайней мере так показалось Максвеллу.
– Я называла его так в детстве, – ответила его мать.
Максвелл поморщился. Мать называла его медвежонком, когда хотела напомнить ему, что он всегда будет ее сыном.
Улыбка Роми оказалась слишком сладкой в сложившейся ситуации.
– А мне нравится это прозвище.
Максвелл смотрел то на мать, то на Роми. Его мать взглянула на Роми с неожиданным уважением. Он не понимал, что происходит.
Максвелл посмотрел на сидящих за столом гостей, желая понять, что чувствуют они. Виктор одарил его страдальчески-озадаченным взглядом.
