– Виктор обо всем знает.
– Что? – Роми взволнованно села. – Откуда?
– Я ему сказал.
– Зачем?
– Мы друзья. Меня интересует, почему ты об этом умалчиваешь.
– Я… – Взгляд Роми блуждал по комнате, пока она собиралась с мыслями.
Она обнаружила, что с Максвеллом ей не отвертеться от ответа. Он вел себя как бойцовская собака с мясистой косточкой, когда доходило до обсуждения важных, по его мнению, вопросов.
Только названой сестре она не желает ни о чем рассказывать.
– Она должна обо всем узнать, иначе как ты попросишь ее стать подружкой невесты? – рассудительно сказал Максвелл.
– А зачем нужна подружка невесты на свадьбе в здании суда? – Об этом Роми не беспокоилась. – Это чересчур.
Он нахмурился:
– Кто сказал, что мы поженимся в здании суда?
– А где мы поженимся?
– В кафедральном соборе Пресвятой Богородицы. – Судя по его тону, он не понимал, почему Роми задает такие глупые вопросы.
– Что? Я думала для тебя брак нечто вроде сделки.
– Мы сыграем свадьбу по православным традициям. Завтра придет моя мать, чтобы обсудить свадебные планы.
– Завтра? – Похоже, он сошел с ума. – Нет. Это невозможно.
– Ты пошла на попятную? – спросил он снова.
– Нет! – Как ему в голову взбрела такая идея? – Я не говорила, что передумала. Но я едва знаю твою мать.
– Еще больше оснований, чтобы пригласить ее на ужин. Ты можешь пригласить Мэдисон и Виктора.
– Когда ты собирался сообщить мне, что твоя мать придет на ужин?
– Я только что это сделал.
– Я не это имела в виду.
Он терял терпение:
– Роми, моя мать хочет познакомиться с тобой.
– Она меня уже видела.
– И все-таки ты едва ее знаешь, – ответил он ее же словами.
– Отлично. Значит, она придет на ужин. Мэдди я не приглашу.
– Почему нет?
Паникуя, Роми поразмышляла и поняла, что будет использовать свою названую сестру как повод отделаться от визита матери Максвелла.
– Она разозлится, что я не сказала ей о нас, – произнесла Роми. Мэдди в самом деле разозлится.
И Роми не упрекнет за это свою названую сестру. Она должна была во всем признаться Мэдди. Роми не понимала, почему ей так трудно сообщить, что она выходит замуж.
– Она простит тебя.
– Я не готова ей сказать.
Максвелл не спрашивал почему, а просто ждал, что Роми заявит дальше.
– Я всегда говорила, что выйду замуж за человека, который будет любить меня также сильно, как мой папа любил маму.
– Я знаю, – настороженно ответил Макс, для которого тема любви была болезненной.
– Она решит, что ты любишь меня.
– Разве это плохо?
– Это ложь. – Роми не желала лгать Мэдди, но и говорить правду своей названой сестре не желала.
Правду о том, что Роми выходит замуж за человека, которого любит всеми фибрами своей души, но он не верит в любовь.
– И что ты планируешь делать? Будешь ждать до тех пор, когда появится наш первенец? – Макс не на шутку рассердился. – Я уверен, Виктор проболтается раньше.
– Мы договорились, что не станем заводить детей сразу.
– Я пошутил.
– Не надо так шутить. – Сейчас ей не до смеха.
Максвелл вздохнул и придвинулся ближе, заключив Роми в объятия:
– Мэдисон вышла замуж за Виктора не потому, что его полюбила. Она тебя не осудит.
– Я знаю, но она меня не поймет. Я выхожу замуж не по принуждению. – Даже если Максвелл сделал все возможное, чтобы шантажом заставить ее стать его женой.
Он молчал несколько секунд, потом спросил:
– Она в курсе, что Гарри проходит курс лечения от алкоголизма?
– Нет.
– По-твоему, она не заслуживает знать об этом?
– Конечно заслуживает.
– Тогда расскажи ей.
– Все не так просто.
– Почему нет?
– Потому что я жду, что ты передумаешь, – выпалила она и закрыла рот рукой, потрясенная собственными словами.
– По поводу чего? – спросил он. – Слияние с «Грейсон Энтерпрайзиз» дело решенное. Твой отец будет лечиться в реабилитационном центре.
– Я не об этом беспокоюсь.
– Тогда о чем?
– А вдруг ты решишь, что не хочешь на мне жениться? – сказала она, удивляясь тому, что признается в том, чего боится.
Шокированным Максвелл не выглядел. Он сохранял спокойствие.
– Роми, дорогая, ведь именно я тебя шантажировал. Ты забыла? – Он усадил ее себе на колени.
Она прижалась к нему:
– Мне нравится, когда ты называешь меня дорогой не только в спальне.
– Я это запомню. И ты помни, на каких условиях согласилась стать моей женой. И ты просто так от меня не отделаешься.
– Я запомню. – Они уже подписали брачный контракт и готовились к свадьбе.
Роми получит почти все, о чем когда-либо мечтала. Она выходит замуж за мужчину своей мечты. Они планируют создать семью. Ее отец выздоровеет. Все настолько хорошо, что Роми боится, как бы ни наступила черная полоса.
– Ты моя, дорогая, – сказал Максвелл. – Я не отпущу тебя.
Она хотела ему верить. Очень хотела.
– Я думала, мы поженимся, когда мой отец выйдет из реабилитационного центра. – Она полагала, что они станут мужем и женой в здании суда. И свадьба будет скромной.
А выясняется, что ее ждет пышная свадьба. И венчание.
– Так и будет, – ответил он.
– Но ты хочешь пышную свадьбу.
– Да.
– В церкви, – сказала она.
– Естественно.
– Значит, мы должны определиться с датой. – Роми знала, что только большое пожертвование в восстановительный фонд позволило Мэдди и Виктору назначить дату свадьбы.
– Да.
– Твоя мать хочет помочь в организации свадьбы.
– Я ее единственный ребенок, – ответил Максвелл.
– У меня нет матери уже шесть лет. – А отец Роми не сумеет организовать свадьбу.
Хотя она очень хотела, чтобы он ей помог.
Максвелл наклонил голову набок:
– Я считал, что Дженна умерла, когда тебе было три года.
– Верно, но мама Мэдисон заменила мне родную мать. Хелен Арчер была моей матерью, а Мэдди мне как сестра.
– Названая сестра.
– Да. Хелен любила меня.
– Моя мать тоже тебя полюбит, – произнес Максвелл.
– Будем надеяться, – ответила Роми. Максвелл рассмеялся. – Перестань! Это не смешно.
– Что ты паникуешь? Моя мать будет тебя обожать. Мэдисон обрадуется за тебя. Мы поженимся.
– Ох. – Она моргнула, глядя на него и прикусив нижнюю губу. – Повтори еще раз.
– Мы поженимся ровно через пять недель и три дня, – сказал Максвелл.
– Что? Ты же говорил, что мы подождем до выписки моего отца.
– Его отпустят на один день, и мы устроим безалкогольный свадебный прием.
– Ты сделаешь это ради него?
Макс закатил глаза:
– Почему ты постоянно во мне сомневаешься?
– Я не знаю. – Роми с каждым днем сильнее влюблялась в Максвелла, понимая, что он ее не любит.
