такси. Я запивал аспирин недельным бурбоном из фляжки. А мне казалось, у алкоголя нет срока годности.
По радио объявили о смерти Лиама Маллоуна. Он, наконец прославился в криминальной хронике.
Интересно, какое имя он бы дал своему убийце? Ирвин Маккинли. Это я. Вызови я скорую, он бы мог выжить. Врачи возможно продлили бы его мучения, но тогда бы я выбил из него признание. Хоть в чем-то бы я оказался прав. Хоть в чем-то мою правоту бы подтвердили.
Какой смысл никогда не ошибаться, если тебя бьют дубинкой в бюро за то, что ты не ошибся.
Я долго звонил в дверной звонок. Джоан не открывала. Неужели они добрались до нее? Собрав последние силы, я навалился на дверь.
Джоанн даже не заметила этого поступка. Она сидела в углу, своей идеальной как с фото в журнале недвижимости комнаты. Раскачивалась из стороны в сторону, обхватив колени руками. Ее мужественное лицо с крупным подбородком и большими щеками провалилось. Остались лишь впавшие глаза, от того, что я видел утром.
– Джоанн, ты уже звонила своему другу?
Она безучастно кивнула.
– Это они. Это бюро! Они сегодня избили меня! Заставили заткнуться!
– Нет Ирвин. Если бы это было бюро, они бы перевернули дом вверх дном и насрали в раковину. Тут знали, что искали.
– Джоан послушай.
– Ирвин! Ничего нет. Мой компьютер, мои пароли доступа, дела, отчеты экспертов, фото с мест преступления!
– Они хотят подставить тебя!
– В чем подставить? Дела по Джоушу на месте! – Джоанн развернулась, и я увидел в ее руках пистолет. Не служебный. А ее личное оружие, подарок от армии.
– У меня тоже забрали ноутбук.
– Ирвин. – обращаясь ко мне, она смотрела в одну точку, куда-то в пол. – Я была в доме Маллоуна. Они нашли там головы. Всех трех жертв. А еще нашли голову Вейсмана, которого мы застрелили.
– Ты застрелила. – поправил я.
– И голову Датсона.
Теперь на пол сел я. Датсона? Как его голова вообще оказалась у Первого свидетеля? Какая между ними связь, кроме меня и…
– Голова Датсона была заморожена. Ирвин. Я нашла связь. Я собрала мозаику. Убийца был у нас под носом.
– Нет… – холодная дрожь и липкий пот покрыли мое тело. Все кости заболели с новой силой. Лицо горело и пульсировало. Я не хотел этого слышать. Не хотел этого знать.
– Ирвин! Ты был прав. Мясник и убийца с «принцессы Дианы» один и тот же человек. Пенелопа Палакис. В девичестве Бойл. Пенни Бойл – мясник из Грин Лейк.
Я почувствовал, что падаю в пропасть, хотя подо мной был пол покрытый ковром. Все обеды, ужины и завтраки пронеслись у меня перед глазами. Я все понял. Я был таким идиотом. Она не каннибал. Она ведь не ела ничего из приготовленного. Это было забавой. Она вернулась в квартиру Датсона после меня и забрала тело. Она убила Уилсона, когда я сказал, что хочу увидеть работу мясника. Она убила Робертсона, чтобы тот не подавал на меня в суд. Она украла мой кошелек и отравила Маллоуна. Она убивала всех, кто ей не нравится. Она шла к цели и крушила все на своем пути. Как и все. Одни платят, другие манипулируют, третьи таскаются по судам, четвертые ноют, а Пенни убивает.
– На родине, она могла убить человека, за то, что он нахамил ей. Она убила Фрокайтса из-за конкуренции. Она стала шефом Роял Биф, не потому что хороший повар, а потому, что вытащила их из долговой ямы. Отличные познания в финансовых делах и бесплатное мясо сделали свое дело. Ирвин, ты спал с серийной убийцей.
– Она кормит человечиной местный бомонд, а наше бюро не гнушается жизнями невинных людей, ради раскрываемости. – выдавил я и меня вырвало прямо на свои брюки. Собрать рвоту на анализы, или не отнимать хлеб у экспертов? Джоан ведь тоже ела, и возможно части своего напарника. Пол, директор Кордон, доктор Летсман. Хотя для него, это, наверное, «хороший личный опыт».
– Нет Джоанн. Нет! Это не правда! Пенни не могла! – закричал я. В горле першило от рвоты и жгло. Я не хотел верить. Я не хотел, чтобы все это говорила она.
– Именно поэтому мы и не могли ее поймать! Никто не думал, что она могла. А ты! Который знал ее настоящее лицо, не хотел признавать! Ирвин скажи, что ты просто был влюблен в нее. Скажи, что ты не знал! Скажи прошу! – Джоанн трясла меня за плечи.
– Ты уже позвонила Рейзену?
Джоанн не ответила. Ее взгляд устремился туда, где была ее дверь.
– Директор Рейзен, агент Коул. – она хотела подняться с пола, но ей не дали.
Я видел их сквозь туман, слышал голоса сквозь толщу воды. Они вложили пистолет Джоанн в ее руку и выстрелили. Ее начальник, ее подчиненные, ее коллеги, ее друг и брат по оружию. Джоанн уложили обратно в угол.
Я не мог подняться, а поднимись, чтобы я сделал? Получил дубинкой по почкам? Убил бы всех? Кто я здесь? Агент ФБР? Разведенный алкоголик? Обиженный школьник с автоматом на выпускном? Любовник серийной убийцы?
Что теперь будет со мной? Что будет с Пенни? Начнутся расследования. Полетят головы, но потом все вернётся на круги своя. Придут новые Кордоны, новые взяточники Рейзены, новые пресмыкающиеся Ротманы, новые дураки Скотт и Маккинли. Сплетут новую паутину подлогов и лжи. Эта прокаженная иерархия будет вечно гнить, но никогда не умрет.
Я пытался сказать им. Сказать, что нашел мясника. Пусть меня ждет участь Скотт, но я… Что я? Что они сделают? Расчленят нас? Или повесят очередное присвоение денег? Но я не мог сказать. Язык не шевелился. Я чувствовал все. Как меня пнули пару раза ногой, как перевернули на спину, как стащили пиджак, закатали рукав и сделали укол. Толща воды увеличивалась. Я падал все глубже.
Глава 14
«Белый кафель – символ чистоты белой расы» – шутил директор Кордон, и все смеялись. Я не мог оторвать голову от подушки. Она весила, будто целую тонну, а сушняк был словно после недельной пьянки. Я чувствовал резкие запахи. Сигареты, одеколоны, цветы, хлорка, антисептики. Мне, наконец, удалось поднять веки. От этого действия у меня заболела голова.
– Ирвин! Мы так рады тебя видеть! Мы так беспокоились.
Не смотря на мое состояние нестояния, я чуял неладное. Никто из моих начальников еще так не разговаривал со мной. Что здесь делает директор Рейзен? Ах да. Мне же дали допуск… Когда? Почему?
– Не соскакивайте. Ваш лечащий врач прописал вам
