– Я на дверь налетела?
– У меня нервы не в порядке, а виновата в этом ты. Нервируешь, нервируешь…
Прикинув, на каком этаже должна быть пятьдесят седьмая квартира, мы вошли в лифт. Этажом мы все-таки ошиблись, пришлось спуститься на два пролета ниже. Нужная дверь оказалась в глубине длинного коридора. Сонька решительно нажала кнопку звонка. Мы услышали переливистую трель, вслед за этим дверь открылась. Женщина в халате в яркий горох спросила:
– Вам кого?
– Катя Сергеева здесь живет?
Хозяйка обернулась и позвала:
– Лидочка, здесь Катюшу спрашивают.
На ее зов вышла женщина лет пятидесяти, в таком же халате. Внешне женщины тоже были похожи, но та, что открыла нам дверь, выглядела старше.
– Здравствуйте, – сказала Лидия. – Я Катина мама.
Сонька выпорхнула вперед:
– Мы хотели узнать, как ее дела. Это Аня, а я Соня. Мы вместе работали. В фирме «Трио».
– Да-да… Проходите, пожалуйста, вот сюда, в кухню.
Сестра Лидии (я не сомневалась, что они сестры, так велико было сходство) закрыла за нами дверь, мы сбросили туфли и последовали за Лидией, поколебавшись, хозяйка пошла за нами. До нашего прихода женщины пили чай. Мать Кати поставила перед нами чашки, ее сестра устроилась возле окна.
– Значит, вы вместе работали?
– Да. Вот, пришли узнать…
– Катя в больнице, – ответила Лидия со вздохом. – И пока неизвестно, когда ее выпишут. – Она поспешно отвернулась.
– Лида, мы же договорились, – покачала головой ее сестра.
– Да-да, все будет хорошо. Обязательно.
– Мы узнали, что с ней случилось, от общих знакомых, случайно, потому и пришли.
– Да, спасибо… чудовищная история. Она задержалась на работе, возвращалась поздно, было уже темно. Катюша снимала квартиру на Кирова, там рядом с остановкой парк, днем она всегда ходила этой дорогой, так ближе. И в тот раз пошла. Парк совсем маленький… конечно, не стоило ей этого делать, но… видно, судьба. Этот тип ударил ее сзади, схватил сумку, у нее в кармане был газовый баллончик. Она попыталась защищаться, это грабителя, наверное, и взбесило. Он стал ее избивать. Живого места на ней не оставил. В больнице мне сказали: просто чудо, что она жива. Всего через несколько минут после того, как все случилось, из дома напротив мужчина вышел погулять с собакой, и «Скорая» приехала очень быстро. Если бы не этот мужчина, Катюшу бы не спасли. У нее все было переломано. Даже сейчас врачи не дают никакой гарантии… Она может остаться инвалидом на всю жизнь. – Мать Кати села, прикрыв глаза рукой.
– Вы пейте чай, пейте, – обратилась к нам ее сестра.
– Спасибо, – ответили мы, не притронувшись к чашкам.
– Вот так, – вздохнула мать Кати, убирая руку от лица.
Мы сидели в молчании, в соседней комнате заплакал ребенок. Сестра Лиды торопливо поднялась и покинула кухню.
– Я сейчас живу у сестры, чтобы быть рядом с Катюшей. Сестра меня очень поддерживает. Не знаю, что бы я делала без нее.
– Катя уволилась из «Трио» больше года назад, – решилась спросить я. – Где она работала после этого?
– На Главпочтамте. Работа ей не очень нравилась, да и платили немного. Она искала другую работу.
– Почему же она ушла с хорошего места?
– Я думала, вы знаете. Вы же работали вместе, – нахмурилась Лидия.
– Она ушла, потому что… потому что рассталась со своим другом?
– Да, конечно. Катя очень гордая девушка, она не хотела, чтобы… вы понимаете?
– Он был ее начальником? – кашлянув, уточнила Сонька. – Извините, что я спрашиваю. Просто… в общем, разные слухи ходили.
– Вы сами сказали: слухи. Кате они были неприятны, вот она и ушла, чтобы ничто ее с этим человеком не связывало.
– Почему они расстались? – задала я очередной вопрос, хотя спросить в первую очередь хотела о другом.
– У него ведь была семья, он гораздо старше Катеньки.
– Они расстались по обоюдному согласию? – влезла Сонька.
– Катя его очень любила, – помедлив, ответила Лидия. – Она никогда не жаловалась, но я видела… В общем, для нее это было тяжелым испытанием. Не подумайте, что я его в чем-то обвиняю. Борис Викторович хороший человек.
Мы с Сонькой переглянулись. Теперь с сомнениями можно проститься. Любовник Кати – мой отец. Это меня совсем не удивило, и все же… было такое чувство, будто меня наотмашь ударили по лицу.
– Врачи спасли Кате жизнь, она перенесла две операции, но… они не подняли ее на ноги. Помочь могла третья операция, меня заверили, что шансы есть. Операция была платная, стоила больших денег. У нас этих денег не было, даже если б я продала квартиру, их все равно бы не хватило, живу в райцентре. Катя ничего и слышать не хотела о том, чтобы обратиться за помощью к нему. Но я мать, я должна была сделать все возможное. И я ему позвонила. Сама. Ничего не сообщив Кате. Он был потрясен, когда я ему сказала, что она в больнице, оказывается, он ничего не знал. И в тот же день перевел деньги, всю сумму. Хотя они расстались больше года назад, и он вполне мог мне отказать.
– Он навещал ее в больнице? – спросила я.
– Нет, – покачала она головой. – Но он ведь помог, это главное… Извините, – Лидия поспешно вытерла слезы.
– Насколько я знаю, у Бориса Викторовича нет жены, – не удержалась я.
– У него взрослая дочь. Не замужем. И он считает, что она не поймет, если он… по крайней мере, так он сказал Кате. Борис Викторович с самого начала предупредил ее, что у них нет будущего. Мою дочь это не остановило. Так как же я могу его винить?
Оказывается, папа заботился обо мне. Для начала не худо бы поинтересоваться моим мнением. Конечно, очень предусмотрительно сразу же предупредить девушку, и все-таки я вынуждена признать, ореол вокруг моего отца слегка поблек. «Все мужики свиньи», – в досаде подумала я. Мой отец не исключение.
– В какой больнице лежит Катя? – спросила я. – Мы бы хотели ее навестить, если можно.
– В областной. – Лидия назвала отделение и номер палаты и проводила нас до двери. Мы торопливо простились и направились к лифту.
– Ну и что такого? – заговорила Сонька. – Твой папа завел роман с какой-то девицей. Эка невидаль. И с какой стати ему на ней жениться? Он честно ее предупредил.
– Да замолчи ты, – не выдержала я.
– Здрасьте, теперь я виновата.
– Дело вовсе не в том, что папа ее бросил.
– А в чем?
– В том, что случилось позднее. Катю изувечил какой-то псих, Юлю сбила машина. У Эсмеральды был повод заподозрить неладное. Меня тоже очень тревожат эти совпадения.
Мы вышли из подъезда, я посмотрела на свою машину и поняла: за руль в таком состоянии никак нельзя.
– Прогуляемся, – бросила я Соньке и быстро направилась через двор в сторону переулка. Сонька трусила рядом.
– Иногда все кажется подозрительным, а на самом деле это сплошное заблуждение, – увещевала она меня. – Сейчас как раз такой случай. Мы узнали об этих девушках, и ты сразу сделала неверный вывод, я с тобой не согласна.
– Какой вывод я, по-твоему, сделала? – развернулась я к Соньке. Она замерла, хмуро меня разглядывая.
– Ты решила, что твой отец имеет к этому отношение, – буркнула она.
– Ты тоже так решила, – отрезала я. – Потому что это первое, что приходит в голову.
– Ничего я не решала.
– Помолчи. Смотри, что получается. Отец заводит роман с Катей. Не знаю, как долго они встречались, но чуть больше года назад они расстаются, у него появляется новая подружка – Юля.
– Это только твои предположения, – пискнула Сонька.
– Молчи и слушай.
– Пожалуйста, только не говори гадости о своем отце. Он лучший из мужчин, которых я знала. Просто свинство с твоей стороны лишать меня иллюзий. Допустим, твой папа сменил трех подружек за год. Согласна, это не очень хорошо с точки зрения морали, но он, в конце концов, не священник, а бизнесмен. И человек свободный. Ладно бы еще жене изменял…
– Если ты не заткнешься…
– Валяй, излагай дальше свои гениальные идеи.
– Катю жестоко избивают. Она в больнице, причем, по словам матери, ей повезло, она вполне могла погибнуть. К тому моменту папа расстается с Юлей, а три месяца назад ее сбивает машина. Об этом узнает Эсмеральда, а потом ее убивают. С девушками происходят неприятности по прошествии нескольких месяцев после разрыва с отцом, – сказала я. – Убийство Эсмеральды вряд ли свяжут с папой, ведь они уже расстались. Она успела завести другого парня.
– Ты что сейчас сказала? – нахохлилась Сонька. – Ладно, не сказала, подумала. Это ты про своего отца так?
– Соня, у кого из нас голова набекрень? Я не сомневаюсь в своем отце. Я пытаюсь понять, что за чертовщина происходит.
– А это не одно и то же? Ладно, скажи мне прямо, без всех этих оговорок. Ты ведь не подозреваешь своего отца в причастности к несчастьям с девушками, нет?
– Я – нет. Но если кто-то будет знать то же, что мы сейчас… Как считаешь, о чем он подумает?
– Полное дерьмо, – помедлив, сказала Сонька. И принялась грызть ноготь. – У твоего отца достаточно недругов, чтобы воспользоваться ситуацией. Нюся, надо что-то делать. Предупредить твоего папу?
