— Я тоже это понимаю! — прервала его гневную тираду девушка.
— Что вы сказали?.. — опешил от ее решительного голоса барон.
— Я понимаю, что вы не хотите бессмысленно тратить деньги. И не собираюсь ничего покупать. Если вы в состоянии меня спокойно выслушать, я вам все объясню. Вам нет нужды беспокоиться о затратах, поскольку их не будет. Я всего лишь взяла мебель и ковры из других комнат и заменила то, что мне не нравилось. Надеюсь, вы не станете возражать против этого?
— Никаких возражений, — хмыкнул в ответ барон, всматриваясь в ее глаза каким-то странным взглядом. — Но почему вы разговариваете со мной так вызывающе?
— Вы вынудили меня к этому, — смутившись, отвела взгляд в сторону Марциана. — Вы… ворвались сюда и закричали на меня, не давая возможности все спокойно объяснить… — пытаясь справиться с волнением, она принялась нервно перебирать край шелкового полога над кроватью. — Дайте мне вспомнить… Ваша первая фраза была следующей: «Что, черт возьми, здесь происходит?»
— Довольно. Я не хочу, чтобы нежные губы моей жены повторяли такие слова.
Марциана осторожно взглянула в его сторону, и у нее тут же перехватило дыхание: Генрих смотрел на нее так, словно впервые увидел свою жену. Похоже, с ним происходило что-то странное — его темные глаза смотрели на нее со странной жадностью, а жесткие губы приоткрылись в немой мольбе… И внезапно она ощутила, что у нее где-то внутри загорелся странный огонь…
— Мне… мне нужно переодеться, — пробормотала она. — Графиня Каролина ждет меня в соседней комнате.
— Может, ей лучше спуститься в гостиную? — спросил он, продолжая смотреть на нее все тем же странным взглядом. — Или лучше отправить Каро домой…
— Вы… Вы не должны этого делать, — пробормотала девушка, взволнованная жаром, исходящим от стоящего рядом супруга.
Губы пересохли так, что она, не выдержав, облизнула их… Словно зачарованная, Марциана всматривалась в глаза барона, все больше погружаясь в пламя откровенного желания, исходящего от него. Когда же Генрих нежным жестом погладил ее щеку, жар охватил Марциану уже до самых кончиков пальцев. Ей хотелось, чтобы он продолжил эту ласку… Она представила, как супруг касается ее уха, шеи… как прижимает ее к себе, чтобы поцеловать… И, словно прочитав ее мысли, Генрих провел трепетной рукой по ее подбородку, а затем по шее, лаская кожу между завитками волос и вырезом платья…
— Я должна идти, Генрих, — негромко произнесла она и поразилась тому, что смогла спокойно произнести эти слова.
— Пусть Каролина убирается ко всем чертям! — взгляд мужа стал еще более жарким.
Но Марциана нашла в себе силы возразить:
— Пожалуйста… не отсылайте ее.
— Черт возьми, почему нет?!
— Она любезно предложила мне выехать сегодня с визитами… Мой господин, я должна помнить о своем долге.
— Хорошая жена должна, прежде всего, помнить о своем долге перед мужем, — хитро улыбнулся он и прильнул к ней всем телом.
Марциана птицей забилась в его объятиях, в ужасе осознавая, что в комнату в любой момент может войти Каролина.
— Как вижу, госпожа Спокойствие совсем не собирается быть покорной женой, как обещал мне ее отец? — руки мужа принялись ласкать ее плечи, грудь, бедра. — Надеюсь, моя дорогая, вы не станете навязывать мне свои желания? Я предпочел бы, чтобы вы подчинялись моей воле… по крайней мере, в некоторых вопросах.
— В самом деле, мой господин? — баронесса нашла силы отстраниться от него. — Я хотела бы найти в браке равное партнерство.
— Партнерство больше подходит для торговцев, моя маленькая женушка, а не для брака. Не стоит взлетать до небес после вашей вчерашней победы, — барон вновь притянул девушку к себе.
Его губы находились в опасной близости от ее собственных, пересохших от внутреннего жара, губ.
— Поцелуй меня, Марциана, — выражение его глаз говорило о том, что он не потерпит отказа.
— Это приказ, мой господин?
— Да, если вы так хотите.
— А если мне не нравятся приказы?
— Поцелуй меня, Марси… — повторил супруг и странно усмехнулся.
Ей совсем не хотелось испытывать его. Девушка уже хорошо знала вспыльчивый характер Грифенталя. Пока что он терпеливо ждал, и его рука продолжала мирно лежать у нее на шее. Очень сильная, тяжелая рука… Но не страх заставил Марциану исполнить повеление мужа. Нет, на нее подействовала аура его желания, и, неожиданно поддавшись этому странному чувству, она слегка улыбнулась супругу дразнящей улыбкой и медленно облизнула пересохшие губы.
— Возьмите сами свой поцелуй, если хотите, мой господин…
Второго приглашения для него не требовалось. Могучим рывком он прижал жену к себе и жадно впился в ее губы. Раньше он никогда так не целовал ее. Его новый поцелуй был настойчивым и требующим немедленного ответа… И когда его язык проник к ней в рот, она послушно ответила ему тем же. На миг ей пришла в голову мысль, что муж может посчитать ее более опытной, чем она есть на самом деле, но в следующее мгновение это уже не волновало ее. Любопытство подавило все прежние сомнения… Генрих все сильнее прижимал жену к себе, и она почувствовала, как его сильное тело наполняется страстью…
Она уже была готова растаять в его объятиях, но муж неожиданно отстранился и внимательно взглянул в ее пылающее жаром лицо:
— Похоже, нам нужно еще много узнать друг о друге.
— Да, мой господин… — послушно шевельнула распухшими губками Марциана.
— Мне по-прежнему хочется отослать Каролину ко всем чертям, — усмехнулся Генрих. — Но необходимо завершить дела. Не расстраивайтесь, моя милая, сегодня вечером мы продолжим наше знакомство… Не надо так смотреть на меня, моя дорогая женушка, иначе вы не сможете сегодня нанести ни одного визита.
От его насмешки Марциана тут же пришла в себя и выскользнула из его рук.
— Думаю, вам лучше уйти, мой господин. Полагаю, что Каролина, устав ждать, может войти сюда.
Продолжая усмехаться, Генрих направился к двери и, распахнув ее, позвал горничную:
— Ванда, помоги своей хозяйке одеться… Здравствуйте, Каролина. Не смотрите на меня так сердито. Ваша драгоценная подруга не пострадала от моего гнева. До вечера, Марси.
В это время в комнату, запыхавшись, влетел слуга барона Петер.
— В чем дело? — недовольно спросил Генрих.
— Господин барон, дворецкий просил передать вам, что господин Людвиг не справился с вашей двухместной коляской…
— Черт возьми! Если он только повредил лошадей… — вспыхнул барон.
— Мальчик не пострадал? — одновременно с ним воскликнула Марциана.
