— Кортес, Сладков, Пращников, Буковски! Берите этого человека, бегом к нему на хату. Там все осмотрите, расспросите соседей, сделаете спектральный анализ и на базу. Если Романов здесь, значит и остальные тоже. — Полицейский встал и теперь Сиг увидел, что у него более новая форма и не такая мятая физиономия как у остальных. А тот продолжал отдавать приказы. — Мендоса, готовишь транспорт! Чигаев и Тванг, идете в бар, опрашиваете персонал. Кордоба и Тьярре готовят снаряжение и оружие. Все, вперед, джентльмены, дело закрутилось!
И все-таки Сиг ошибся, когда решил соврать федералам. Эти ребята оказались настолько ушлыми и тертыми, что тут же прижали Вольфа. Хотя не нужно было иметь большого опыта в ведении расследований, достаточно было взглянуть на бывшее жилище Сига изнутри. Именно туда привел Сиг полицейских.
— Ты придурок или прикидываешься? — с явной угрозой в голосе спросил командир группы федералов, накручивая на кулак воротник куртки Сига.
— Простите сэр, я… я Вас не понимаю! — Сиг выкатил глаза, внезапно уменьшившийся ворот куртки стал давить на шею.
— Ты куда нас привел?! Тут пыль как ковер, последний месяц здесь даже крыс не было! Где Эндрю Романов, мусорная ты крыса?! Быстро говори! — старший агент так скрутил ворот куртки, что лицо Сига покраснело, а сам он, как выброшенная на берег рыба, беззвучно открывал рот.
— Босс! — старшего агента позвал один из его подчиненных, который подошел вплотную. — Ночью здесь ошивался один тип, расспрашивал про вот этого хмыря. Мужик, который его видел и разговаривал с ним, описать не смог, темно было говорит.
— Так-так, — старший агент отпустил Сига, тот повалился на землю. — Что-то еще?
— Да, босс. Мужик, которого мы допросили, это сосед, вон из того дома. Так вот, он сказал, что Сигуер Вольф в своем доме не проживает довольно давно.
— А Сигуер Вольф, это у нас кто? — озадаченно приподняв бровь, переспросил старший агент.
— Как, кто? Вот этот тип, которого Вы чуть не задушили, и есть Сигуер Вольф, крановщик с третьего участка.
— Итак, — старший агент вновь схватил Сигуера за шиворот, — продолжим разговор.
Через час группа федеральных агентов обследовала тайное жилище Сига. Томми Чечил наблюдал за двумя агентами, стоявшими на страже у кучи металлолома, где находился вход в подземелье. Он едва не попался, вовремя вставший на его пути кусок обшивки какого-то транспорта остановил его, хотя и ценой рассеченного лба.
Федералы гостили у Сига недолго. Чечил вжался в хлам, когда агенты покидали подземелье.
Едва затих шум двигателя вездехода, на котором приехали федеральные агенты, Чечил скользнул в узкий проход в куче металлолома и нырнул в открытый люк. Сига он нашел в дальней комнате, приспособленной под склад. Тот сидел на тюках с травкой, перед ним стояло несколько банок с пивом, бутылка самодельного виски и большая пивная кружка. Лицо Вольфа было белее мела, брови сошлись на переносице. Он налил треть кружки виски и долил пива из открытой банки.
— Эй, Сиг, все в порядке? — Чечил осторожно подошел к Вольфу и глядя как тот наводит "ерша".
Сиг поднял мутный взгляд на Томми, поднял кружку с "ершом" и сделал долгий глоток. Потом он с минуту сидел молча, крутя в руках кружку с напитком.
— Сиг, ты в порядке? — Томми присел рядом.
— Если тебя заставят стучать федералам, ты будешь в порядке? — Сиг сделал еще один большой глоток и протянул кружку приятелю. — Знаешь, Томми, наверное я зря пошел жаловаться к федералам на этого дерьмовоза. Я вот сейчас думаю, да черт с ней с этой винтовкой и деньгами и андроидом!
— А что федералы сказали? — Чечил осторожно взял банку с пивом.
— А что они скажут? Они как траву увидели, так сразу и сказали, все мистер Вольф, Вы у нас теперь на крючке. Мол, распространение наркотических веществ преследуется законом, но они глаза закроют на это, если я буду им докладывать о всяких происшествиях на Свалке.
— Заставили стучать? — Чечил жадно пил пиво.
— Ну, а я тебе про что говорю, — кивнул Сиг. — Еще и приплачивать будут.
— Приплачивать? — Томми заинтересовался. — К тебе в долю можно?
— Десять процентов, — деловито откликнулся Сиг и подставил Томми банку пива, тот стукнул об нее кружкой.
— Согласен.
24
Путешествие по гигантской свалке продолжалось второй день. Курт поднимался немного выше гигантских куч металлолома и сканируя пространство, передавал картинку Алексу и Рону.
Путь команды лежал к Железному Городу, но не по прямой, а по небольшой окружности. Так посоветовал сделать Эскорт, объясняя, что нужно узнать обстановку в городе не привлекая к себе излишнего внимания. Нападение на станции техподдержки показало, что кто-то не намерен разговаривать с беглецами и стремится покончить с ними быстро и радикально. И кто это, Эскорт мог сказать точно — Кертис Лайм.
— Зачем ему за нами гоняться? — не веря спросил Алекс.
— Лайм упертый мужик, он служил в "Прайм Уно" не за деньги, вернее не только за деньги. Это идейный человек. Он всегда придерживался правил своей корпорации — механизмы должны служить людям, а человек не может уподобляться богу.
— Не совсем понял, Вас, — Алекс заинтересовался и ему хотелось выяснить все подробности о Лайме.
— Ну, что тут не понятного? Лайм фанатик с принципами. По его мнению, человек не имеет права создавать человекоподобные механизмы и наделять их определенными степенями свободы. Для него человек с киберпротезом вместо ноги уже является киборгом, что противоречит святому писанию, которым он и его сослуживцы прикрывались на трибунале федералов. Потому у ветеранов "Прайм Уно" прав и возможностей больше было чем у нас. Да и корпорация не перестала существовать, она просто раздробилась на несколько фирм и компаний и сейчас занимает чуть ли не главенствующее место на рынке робототехники. Боссы "Прайм Уно" лоббировали закон о запрете на человекоподобных андроидов корпорации "Хурико", а затем добились введения закона о сокращении производства андроидов любого типа. Теперь их производят всего-то несколько компаний, да и то, только на заказ.
— И что, андроидов вообще не осталось? — вставил свой вопрос Тодд, который тоже внимательно слушал рассказ Эскорта.
— Остались, почему нет. Просто новых производят в тысячи раз меньше, вот и все. И Лайм не случайно оказался начальником полиции на "Орфее-2". Он наверняка все еще продолжает служить корпорации, работая этаким маячком и пассивно собирая информацию. Вот такие дела, ребята.
— Но корпорации "Прайм Уно" больше не существует! — возразил Алекс. — Как и "Хурико".
— Корпораций не существует, а вот люди остались. А еще осталась людская жадность, она всяко дольше людей и корпораций живет.
Темнота спустилась быстро, накрыв черным покрывалом развалы металлолома. Между валами металлического мусора медленно катил двухместный эллипсоидный мотобайк. За рулем сидел человек в длинном брезентовом плаще, какие носят в дождь.
Трубчатая защита, которая оплетала ЭМОБи от маленького переднего катка до огромного заднего, делала его похожим на сплюснутую каплю, сотканную из металлических нитей.
Водитель держал минимальную скорость и постоянно крутил головой по сторонам, будто пытаясь что-то не то высмотреть, не то услышать. Тусклый свет от навигатора бросал блики на замотанное темной тканью лицо водителя, создавая уродливую маску.
Водитель как будто что-то услышал, остановил ЭМОБи, открыл защиту кокпита и вылез наружу. Длинный плащ стелился по земле и создавалось впечатление, что фигура человека плывет.
Он прошел несколько десятков метров, остановился и повернувшись вправо, застыл.
— Рон, он нас видит, что ли? — спросил Тодд андроида, который стоял чуть впереди, закрывая людей. Над его плечом завис Курт.
— Видит и слышит, — ответил андроид.
Алекс стоял чуть прикрыв глаза и сосредоточившись на обмене информации, что вели две человекоподобные машины. Именно две, потому как человек, что стоял напротив них человеком не являлся.
Уловив паузу, Алекс вклинился в разговор, послав свой опознавательный код. В ответе уловил недоверие, которое выразил холодный разум андроида. Алекс отступился, но Рон взял инициативу в свои руки. Машинный код потек сплошным потоком, перекачивая информацию к недоверчивому андроиду.
— Код приоритета принят, сэр! — наконец сказал андроид в плаще. — Я провожу вас до малого убежища, хозяин!
— Далеко база? — деловито спросил Алекс, желающий сразу прояснить этот момент.
— По прямому вектору сто восемьдесят километров. Но здесь нет прямых дорог. Путь до основной базы составит от двухсот пятидесяти до трехсот километров. Я отведу вас в малое убежище, где вы дождетесь транспорт. Двигаться предстоит только ночью, люди на этой планете очень любопытны.
