– Со мной? О чем?
– О многом. О вас. О Матильде.
– Ничего не понимаю, при чем тут Матильда?
– Мария… Простите, я не знаю вашего отчества?
– Мария Станиславовна, но лучше просто Маша.
– Хорошо, – кивнула я, – Маша… Дело в том, что я.., мы.., мы все знаем!
– Что? Что вы такое знаете?
– Все! И про отравление, и про сосульку, и про машину, и про подпиленную доску! – единым духом выпалила я, опасаясь даже взглянуть на Додонову.
– Постой, я что-то ничего не пойму! Ты о чем? Какое отравление? Какая сосулька? Ты вообще-то здорова, девочка?
– Я здорова. И Матильда, к счастью, тоже здорова и невредима. Я просто хочу объяснить вам, что не стоит продолжать, это может очень плохо кончиться.
– Что продолжать? Что может плохо кончиться?
Или это у вас теперь шутки такие?
– Шутки? Поверьте, мне не до шуток! Вы же не станете отрицать, что красная «Мицубиси» с зеленой обезьянкой на лобовом стекле ваша?
– Не стану, но что тут такого?
– А то, что вы просто чудом не раздавили этой машиной и Матильду, и меня! Если бы там не было подворотни…
– Что? – опешила Додонова. – Я пыталась вас задавить?
– Именно! И не надо уверять меня, что я что-то путаю! Мы отчетливо видели, что за рулем была женщина и на стекле зеленая обезьянка!
– Послушай, я не знаю, что ты задумала, только это все бред сивой кобылы! Зачем мне вас давить, сама подумай!
– Ну, меня уж заодно, а вот Матильду…
– Постой, постой! Это, значит, вы решили, что я таким образом мщу Матильде, за то, что ей досталась роль, которая предназначалась мне? Так, что ли?
– Именно! И не надо, Маша, изворачиваться! У меня есть прямое доказательство…
– Доказательство? Чего?
– Ваших преступных намерений! В театре позавчера кто-то подпилил доску на мостике, где должна была танцевать Матильда, и ей чудом удалось отскочить, а вчера вы за это заплатили… Я видела своими глазами.
– Слушай, если ты сию секунду не предъявишь мне это доказательство, я просто вызову милицию! Мне наконец надоело выслушивать глупые обвинения от сопливой девчонки!
– Пожалуйста!
Я вытащила из сумки две фотографии. На одной Додонова передавала деньги Пузикову, а на второй этот самый Пузиков был изображен один. Но самое странное, что я уже чувствовала – Додонова не имеет к этому никакого отношения. Однако, сказав "а", надо говорить и "б". И я протянула ей снимки.
– Ну и что? – спросила она.
– За что, спрашивается, вы платите этому человеку?
– Я ему не плачу, я даю ему взаймы!
– Но это еще надо доказать!
– Не собираюсь ничего доказывать! Этот человек мой родной брат!
– Как брат? – растерялась я.
– Очень просто! Он мой родной брат, который попросил у меня взаймы денег. Да-да, брат! И моя девичья фамилия Пузикова. Но, согласись, актриса Пузикова, играющая Шекспира, это довольно смешно. Ну, и чего стоит твое доказательство?
– А откуда я могу знать, что ваш брат с вами не заодно? Что он не согласен помогать вам?
– Да в чем, в чем помогать?
– В уничтожении… Матильды!
Она задумчиво смотрела на меня.
– Послушай, как тебя зовут?
– Ася!
– Ася, мне все это очень не нравится!
– Мне тоже!
– Ах да брось ты! Ты же прекрасно понимаешь, что все это просто чушь!
– Если бы я сама не отпрыгнула в подворотню от машины… Если бы буквально в нескольких сантиметрах от меня не пролетела здоровущая сосулька…
– Ну вот что… Ты помнишь день и час, когда на вас наехала моя машина?
– Конечно! Это было десятого декабря, около десяти вечера.
– Ты в этом уверена?
– Абсолютно.
– Десятого декабря, говоришь? Это была среда?
Так?
– Так.
– Отлично! У меня, Ася, железное алиби! В тот день у нас был спектакль, «Двое на качелях»! Он кончается в начале одиннадцатого! Ты дочь актрисы и знаешь, что вот так сразу после спектакля из театра не удерешь незамеченной, особенно если играешь главную роль! Да и вообще, что за пошлая идея – извести юную соперницу?
К тому же никакая она мне не соперница! Не скрою, я хотела играть эту роль, но потом поняла, что Меркулов был прав, когда взял молоденькую девчонку. Тем более такую способную, как Матильда. Скажи, это ей в голову пришло, будто я пытаюсь ее убить?
– Маша, но я ведь ничего не придумала! – в отчаянии воскликнула я. – Все это – чистая правда! И если не вы пытаетесь погубить Матильду, значит, кто-то пытается.., таким образом погубить.., вас!
– Что? Что ты сказала?
– Кто-то хочет подставить вас…
– Меня? Но зачем? Кому это нужно?
– Этого я не знаю…
– Вот что, Ася, я замерзла, я ничего не соображаю…
С утра такие обвинения… Пойдем-ка ко мне, выпьем кофе и попробуем во всем разобраться. Я отменю одну деловую встречу, и мы спокойно поговорим.
– Хорошо… Но только я тут не одна. Я с другом!
– И где же твой друг?
– Вон в той машине!
– Что ж, зови и друга. А то он тоже небось считает, что я убийца, и еще чего доброго вызовет милицию.
Я бросилась к джипу.
– Олег! Идем!
– Куда?
– К ней домой! Она не виновата!
– А ты думала, она сразу расколется?
– Нет, ты поймешь сам… Пошли, скорее!
Олег пожал плечами и нехотя вылез из машины.
– Да, – сказала Додонова, – внушительный у тебя друг. С таким не страшно. Ладно, ребята, идемте!
Мы поднялись на четвертый этаж и вошли в очень красивую, видимо, недавно отремонтированную по высшему классу квартиру.
– Проходите на кухню, я сейчас!
Кухня была просторная, по последнему слову техники.
– Садитесь, что же вы стоите. Вы завтракали?
– Да! – хором ответили мы.
– Я должна выпить кофе, без кофе я не человек.
Она быстро, прямо в кружке, заварила себе кофе и тоже села за стол. В лице у нее не было ни кровинки.
– Итак, вы подозреваете меня в семи смертных грехах, – горько усмехнулась она. – Поверьте, я тут ни при чем. Но вот Ася, – она обратилась к Олегу, – предположила, что кто-то таким образом хочет подставить меня… Дескать, я из мести хочу погубить Матильду…
Олег недоуменно взглянул на меня.
– Да, Олег, так получается, – подтвердила я. – Маша, похоже, тут и вправду не виновата…
– А этот человек на фотографии, деньги… Что это значит?
– Этот человек – мой родной брат, который попросил денег взаймы, и я ему их дала…
– Да, а в тот момент, когда на нас мчалась машина, у Маши был спектакль.., и она просто не могла успеть…
Это алиби, железное алиби, Олежек.
– Но почему вы говорите, что кто-то хочет вас подставить?
– Потому что… Ну, вообще эта идея Пришла в голову не мне, а Асе.
– Асе? Ну, тогда, это возможно. Ася в таких делах здорово соображает, – кивнул Олег. – Но вы себе представляете, кому это может быть нужно?
– Не имею ни малейшего понятия…
– У вас есть враги?
– Враги? Вероятно, есть. Как у всякой более или менее удачливой актрисы… Театр это… Одним словом, враги есть, но не до такой степени… И потом, это уже должен быть не просто враг, а какой-то чудовищный злодей… Ведь для того, чтобы погубить меня, он должен погубить еще и ни в чем не повинную девчонку… Нет, все-таки это что-то не то… Такого быть не может! Если я кому-то перешла дорожку, то почему бы просто меня не уничтожить? При чем тут Матильда?
– А ведь верно! – кивнул Олег. – Очень странная история…
– Да, получается, что, кроме меня, никому Матильда не помеха, – задумчиво и печально проговорила Маша. – И если, не приведи господь, с ней что-то случится, все подозрения падут на меня… И что же теперь делать?
Постой, Ася… Ты утверждаешь, что десятого вечером на вас едва не наехала моя машина?
– Ну да…
– Я в это время была на спектакле, а машина стояла возле театра… И кто-то мог ее взять…
– Она у вас не на сигнализации? – поинтересовался Олег.
– Разумеется, на сигнализации… Но ты же понимаешь, для опытного человека это не проблема… Но, с другой стороны, это глупо, ведь у меня твердое алиби… Нет, это все-таки чушь! Ты же сама говоришь, Матильду обычно по вечерам отвозят домой, а тут вы решили пройтись пешком. Откуда же этот преступник или преступница могли заранее знать, что вы решите отправиться пешком? Что-то тут не сходится…
– Да, действительно, – сказал Олег. – Если не знать наверняка, то зачем брать чужую машину, рисковать…
– Маша, а вы случайно не знаете, у кого-нибудь из ваших знакомых есть такая же машина?
– Такая же машина? – переспросила Маша. – Да вроде нет… Я не понимаю…
– А что, это интересная мысль, – заметил Олег.
– Ребята, я вспомнила, у кого есть такая же машина, только она совсем другого цвета…
– Ну в принципе машину можно и перекрасить…
– Это уж чересчур! – поморщился Олег. – Хорошо, давайте предположим, что и отравление, и сосулька, и даже наезд – просто цепь случайностей… Но ведь есть еще и подпиленная доска! А это уж никак случайностью не назовешь. Значит, искать нужно в театре! А там работает ваш брат!
