— Валерий Иванович, почему Вы отменили очередной курс химиотерапии? — спросила она лечащего врача Артёмки, торопливо шагавшего куда-то по больничному коридору.
Доктор притормозил. Серая тень пробежала по его лицу.
— Любовь Николаевна, — начал он мягко, — понимаете…
Женщина заглянула ему в глаза и всё поняла, он мог бы не продолжать.
— …мой Вам совет — заберите сынишку ненадолго домой. Пусть отдохнёт от этих больничных стен, пропахших запахами лекарств, от медсестёр с их страшными иголками в руках.
— Ненадолго — это навсегда, да? — сердце Любови Николаевны разрывалось на тысячи мелких частей, но она не зарыдала, у неё уже не было слёз. Она их все выплакала длинными бессонными ночами.
— Сочувствую, — сказал Валерий Иванович так опостылевшую ему самому фразу и решительно направился прочь. Больше он ничем помочь не мог.
Женщина смотрела ему вслед. Звук его удаляющихся шагов, эхом отдающийся в пустом больничном коридоре, звучал как приговор, гасил последний луч надежды.
Любовь Николаевна вернулась в палату к сыну. Артёмка спал. Женщина присела рядышком на кровати. Она смотрела на него и легонько гладила его худенькую, истыканную капельницами ручку. Почему? Почему её малыш должен так страдать? Горькое чёрное отчаяние окутывало женщину, душило, лишало смысла жизни.
Тогда она не представляла, что буквально через несколько дней судьба подарит им ещё один шанс. Новую надежду…
Любовь Николаевна встряхнула головой, пытаясь прогнать грустные воспоминания, и ещё теснее прижалась к мужу. Александр Александрович поглаживал её по руке. Его глаза были закрыты. Ему тоже вспоминались события того далёкого лета…
…Заканчивалась тяжёлая душная ночь. Последняя июльская ночь того года. Самая страшная ночь в его жизни. Сегодня ему пришлось принять трудное решение. И он не знал, правильно ли поступил, у него было слишком мало времени, чтобы всё обдумать.
Уже чуть брезжил рассвет. Но всё равно мужчине тяжело было сориентироваться в незнакомом месте. Высокая, почти по пояс, густая трава мешала бежать. Но он должен был найти её раньше всех. Должен был успеть. Он очень торопился. И у него было преимущество. Преимущество даже перед поисковыми собаками — он знал, где искать.
Глава 20. Часть 1. Понедельник — день тяжёлый
«Какой-то Рома сегодня молчаливый», — думала Вика, когда ребята заканчивали пробежку, — «Наверно, не выспался за выходные, как и я, а тут как тут уже „понедельник — день тяжёлый“».
На самом деле, ни понедельник, ни бессонная ночь не имели никакого отношения к немногословности парня. Он терзался сомнениями, надо ли поделиться с Викой всей той информацией, которая обрушилась на него за последние дни и которая имела самое непосредственное отношение к его компаньонке по утренним пробежкам. «Если рассказать», — рассуждал Рома, — «значит, опять вызвать у Вики беспокойство и смятение, когда она только-только забыла о своём странном визитёре и его газете. Но, с другой стороны, честно ли по отношению к ней молчать, а самому продолжать копаться в секретах её семьи?»
— Как ты смотришь на то, чтобы поужинать сегодня вместе в кафе? — спросил Рома. Он понял, что всё-таки должен рассказать Вике обо всём. Ну, или почти обо всём.
Прямо в скверике, в тени старых коряжистых дубов стояли столики уютного летнего кафе. Здесь под приятную музыку и шелест деревьев Вика воспримет информацию гораздо спокойней.
— У тебя, наверняка, кроме бутербродов ничего сегодня на ужин не было предусмотрено. А здесь в кафе готовят вкуснейшие стейки из сёмги. Да и десерты у них — пальчики оближешь.
— Отличная идея! — радостно согласилась Вика. — Я люблю сёмгу.
Впрочем, девушка бы согласилась, даже если бы в кафе была отвратительная кухня. Она уже успела нарисовать у себя в воображении романтический ужин при свечах под сенью старых дубов.
* * *
— Ты чего сегодня светишься от счастья, как новогодняя ёлка? — спросила Наташа, инженер компании, которая работала с Викой над одним проектом. Наташа давно пыталась навязаться Вике в друзья.
«Разве новогодняя ёлка может светиться от счастья?» — мысленно возмутилась Вика, — «Новогодняя ёлка светится от лампочек». Девушку раздражала и сама Наташа, и её панибратские манеры. Настроение у Вики действительно было прекрасное — она предвкушала сегодняшний ужин в компании Ромы, но Наташе об этом знать совершенно не обязательно.
— Закончила с документами. Шеф доволен. Теперь занимаюсь любимым делом, — Вика ткнула пальцем в экран монитора. Там Наташа увидела графики, чертежи и расчеты и сразу охладела к теме разговора.
— Ладно, пойду, у самой куча работы. Слушай, а, может, поужинаем сегодня вместе, посплетничаем? У тебя вечер свободен?
— Занят. Меня уже пригласил в кафе мой парень, — выпалила Вика и тут же с досадой подумала: «Как же я проговорилась?! Сейчас эта Наташа срочно забудет про свою „кучу работы“ и замучает меня расспросами».
— Ты не рассказывала, что у тебя есть парень.
«Да нет у меня никакого парня. Вернее, я сама пока не знаю, есть или нет. А вот сегодня, может, и узнаю…» — и Вика опять, представив себе сегодняшний вечер, расплылась в улыбке. Но делиться своими мыслями с Наташей ей не хотелось:
— Я оговорилась. Он просто мой друг.
— По твоему сияющему лицу не похо…
— Наталья, Вы когда мне уже отчёт промежуточный сделаете? Я же ещё на прошлой неделе просил! — спас Вику от дальнейших неприятных расспросов неизвестно откуда появившийся руководитель проекта.
— Я уже почти доделала, Евгений Михайлович, — ответила Наташа неприятным лебезящим голосом и чуть не вприпрыжку понеслась на своё рабочее место, — к вечеру будет готов.
Получившая нагоняй от шефа, она больше не подходила к Вике, и девушка ушла с головой в работу. Вернее, работало её левое полушарие, ловко производящее расчёты и анализирующее информацию. В это время правое полушарие было занято обдумыванием, что бы ей сегодня вечером надеть. Вообще-то, Вика не была зациклена на одежде, и в 99 процентах случаев её вполне устраивали джинсы и футболка. Но сегодня ей хотелось выглядеть немного женственнее, всё-таки это их первый ужин с Ромой вне дома. После долгих раздумий выбор пал на милое трикотажное платьице, которое выгодно подчёркивало стройную фигуру. Приятного дымчатого оттенка, оно сочеталось с цветом глаз и интересно контрастировало с чёрными прядями длинных слегка вьющихся волос. Дальше анализу подверглась обувь. К выбранному платьицу хорошо бы подошли чёрные туфли на шпильках, которые Вика недавно купила на всякий пожарный торжественный случай. Но в повседневной жизни девушка не любила разгуливать на высоких каблуках, ей нравилась практичная удобная спортивная обувь. «Нет, пожалуй, оставим эти туфли для какого-нибудь более помпезного мероприятия», — решила Вика. А сегодня вполне подойдут её любимые чёрные «лодочки» с приемлемой высотой каблука. Чёрной поясок, сумочка и что-нибудь из бижутерии — этих аксессуаров будет достаточно. Хотя, пожалуй, бижутерии не надо. Вряд ли она подберёт хоть что-то сочетающееся с её новым кулончиком, подарком Полины Васильевны, а расставаться с ним Вике не хотелось.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
