И мне предстоит погибнуть в тени твоей славы?
— Кончай гон, забаню, — пригрозил Мик.
— Щаз, лечу и волосы назад, — Ник снял шляпу и помахал такой же гривой, как у брата. Очки чуть не соскочили с носа, он успел их подхватить.
— Ари, не обращай на них внимания, — обнял меня Джер. — Они все время так собачатся между собой, наблюдать их политические дебаты сплошное удовольствие, но ни разу, слава Улию, это не привело к братоубийственной войне. На самом деле они друг за друга любому порвут глотку. Они погодки и учились вместе со мной в Межмировой Академии по приказу отца. Их отец маг из моего мира.
— Ага, но сначала мы закончили земную школу и институт по просьбе матери, землянки, — добавил Ник и посмотрел на меня хитрющими глазами. — Ты не представляешь, какой это был треш, местное образование, это что-то фантастическое.
— Лол, братишка, хватит давить гон, поехали уже домой, гости из параллели устали и оголодали, мы обязаны проявить гостеприимство. — остановил брата Мик.
Они вопросительно посмотрели на меня, ожидая, видимо, когда я назовусь.
Открыть рот мне не дали, как только я хотела назвать свое имя, протянув свободную руку для пожатия, Джер сжал мои пальцы и проговорил:
— А это моя Арелла, — чопорно представил меня он и подтолкнул к двери машины, не позволив пожать руку Нику.
— Хм, что это было, Джер? — посмотрел на свою ладонь Ник и вернул шляпу на голову. — Я чего-то не доучил о вашем мире? Я не смею пожать руку девушке самого завидного жениха Вастихана?
— Черт, — шлепнул себя по ноге Мик. — Я, кажется, догадываюсь, в чем тут дело, Ник: наш Джер нашел свою медовницу и теперь оберегает ее от таких проходимцев как мы с тобой. Оба парня расхохотались, Ник стукнул Джера по плечу.
— Признайся, Джо, если бы ты не влип и не попал в руки доблестной полиции, то ни за что не вспомнил про нас и не позвонил, — достал Ник из кармана штанов связку с ключами и потряс ими в воздухе.
Джер наконец оставил в покое мою руку и открыл дверь машины.
— Ну не знаю, если бы осталось время после прогулки по значимым местам вашего легендарного города, то возможно, мы и заскочили бы с Ареллой в ваши края, но это не точно, — усмехнулся Джер и попытался отшутиться.
Мы сели с Джером на заднее сидение, Ник и Мик впереди.
Пахло цитрусовыми с острова Аноф, слышалась тихая приятная мелодия. Она лилась из коробочки с кнопками. Магия и только.
Машина тихо загудела и тронулась с места. Мимо стали проплывать дома, деревья, люди. Я не успевала все рассмотреть: так мы быстро передвигались по городу. На лошади так быстро не поедешь, а порталом, наоборот, это была бы медленная езда.
Ник лихо крутил круг перед собой и дергал какие-то металлические штуки с кожаными нашлепками.
Мик развернулся к нам и, не скрывая интереса, посмотрел на меня.
— Слушай, а что она у тебя молчит все время? — взглянул он на Джера. — Она что немая или глухонемая?
Джер хохотнул, я усмехнулась и ущипнула его за ногу. Он притворно охнул, накрыв мою руку своей.
— Ни то, ни другое. Поверь, Ник, ты откроешь ящик Пандоры, если Арелла откроет рот.
— Джер, — окликнула я его, — ты совсем офигел, как я посмотрю. — стукнула его кулачком в бок. Он притворно согнулся.
Ник присвистнул.
— Наш человек. — не отвлекаясь от дороги, произнес Мик.
— Таде, ой, прости бро, не знал, что все так серьезно.
— Серьезнее не бывает. — кивнул Джер, и я заметила его усмешку и лучиками разбежавшиеся морщинки от глаз.
— Ой, Джер нашел свою медовницу. — хлопнул в ладоши Ник. — Я думал, это сказка, легенда такая, как у нас про снегурочку, а в вашем мире и вправду, эти истинные существуют, оказывается.
— Что? — повернулась я к Джеру. — Что он такое говорит? — требовательно спросила я Джера.
— А я знаю? Кто говорит, у того и спрашивай, — отмахнулся он. — Ник, ты фильтруй базар, не пугай Ареллу, она у меня барышня почти нежная, — взял мои руки в стальной захват, заметив, как я снова потянулась, чтобы ущипнуть его.
— Детский сад, чесс слово, — высказался Ник и развернулся.
Дальше ехали молча, только мы с Джером играли в гляделки.
Вскоре мне надоело, я расслабилась и отвернулась от его притягательных глаз. За окном исчезли дома, на смену им пришли деревья.
— Куда мы едем? — спросила я.
— Увидишь, — ответил Мик. — Скоро будем.
Машина свернула с широкой дороги на узкую и, проскочив между стройными березками, въехала в поселок. По обе стороны дороги высились не просто дома, а целые дворцы и замки в окружении вечнозеленых деревьев. Мы притормозили перед высокими металлическими воротами, которые тут же распахнулись. Поплутав по аллее, мы наконец вырулили на просторную площадку перед обычным домом. Таким он мне показался в окно машины.
— Ну вот и приехали, можем выгружаться, — скомандовал Ник, крутанув ключ. Машина заглохла.
Когда я покинула транспорт, не поверила глазам. Дом, оказывается, и не дом вовсе, а огромный замок, с арками, колоннами, башнями с высокими, уходящими в небо, шпилями. Я заморгала, глядя на это колдовство. Джер, кажется, чувствовал то же самое.
— Мик, а какая из них иллюзия? — спросил Джер парней, указав на здание.
— А сам-то как думаешь? — усмехнувшись, ответил за брата Ник.
Джер присмотрелся к замку, склонил голову набок, что-то тихо пробормотал себе под нос.
— Ну если судить по статусу вашего отца, то этот замок точно не иллюзия.
— Угадал, — довольно усмехнулся Ник, вытаскивая из машины пакеты. — В логике не откажешь, помогайте, чтоль, я вам что лошадь-тяжеловоз? — запыхтел он и всунул один пакет в руки брата, а второй Джеру и скрылся за машиной.
— А дома кто-нибудь есть? — спросил Джер, посматривая по сторонам.
— Не-а, только мы. Отец с матерью в санаторий уехали, здоровьечко подлатать решили, прислуга на выходных, ну, твой подарок на выпускной, Джер, Хранитель дома, всегда на посту, — ответил Мик. — Прошу всех в дом, то есть в замок. Но это, впрочем, одно и то же.
Внутри замок оказался просторным и светлым. На уложенном крупной плиткой полу перед камином стояли два мягких кожаных дивана с клетчатыми подушками. Под белым мерцающим потолком сияла хрустальная люстра. Уют создавали повсюду стоявшие вазы с живыми цветами, а на стенах висели милые вышитые крестиком картины.
— А у вас тут уютно, будто и не в замке… что, даже паутины и летучих мышей нет? — прикольнулся Джер, осматриваясь в холле.
— Гонишь? Отец столько бабла вывалил за евроремонт
