Джер и толкнул меня в неглубокий проем в стене, прикрыл собой, вжавшись всем телом, стараясь тоже поместиться. Его крепкие руки намертво вцепились в ручки по бокам. Я чуть не задохнулась, уткнувшись носом в его широкую грудь.
Адские коробки стремительно промчались мимо.
— Арелла, осталось совсем немного, — уговаривал Джер меня, словно маленькую девочку, потому что я присела на теплый металл и не могла сдвинуться с места. — Ты же сама говорила о равных правах мужчин и женщин, ну, так докажи, что ты сильная?
Я поднялась. Собрала все силы в кулак и двинулась вслед за Джером. Не знаю, как, но мы успели. Мы поднялись по ступенькам на возвышение, когда мимо нас, притормаживая, проехал поезд.
Да, я не ошиблась, с шипением открылись двери, и изнутри появились люди, а другие, наоборот, вошли. Я смотрела на происходящее с невообразимым удивлением, а Джер только улыбался, наблюдая мою реакцию.
— Мы где? — повернулась я к нему.
— В одном из миров. Пойдем, нам нужно наверх, — взял он меня за руку.
— Ты открыл портал в другой мир? — вытаращилась я на него. — Это не сказки, это возможно?
— Да, — ответил он на оба мои вопроса. — Но это секрет. Т-с-с. — приставил он палец ко рту. — Пойдем.
Глава 11
Читая таблички с надписями на незнакомом языке, мы прошли по просторному вестибюлю. Миновали мраморные колонны, направились к движущимся наверх ступеням. Мимо нас торопились люди в одежде, не свойственной Вастихану.
Это неудивительно, ведь мы оказались в чужом мире. Женщины в обтягивающих штанах и панталонах, с короткими волосами. Я отшатнулась, когда мимо меня прошел молодой парень с разноцветным гребнем на голове. И уже занесла руку, чтобы покрыть себя защитой Улия, когда Джер обнял меня, обхватив за талию.
— Арелла, не нужно так пристально смотреть по сторонам, — громко сказал Джер над моим ухом. — Ты привлекаешь к нам излишнее внимание.
Со всех сторон раздавался людской гул, перестук колес, шипение и свист.
Джер увлек меня к чудной лестнице и подтолкнул на нижнюю ступеньку, стал рядом, прижав к себе. Необычное чувство охватило меня, когда я плавно двигалась наверх.
Джер улыбался, наблюдая за мной, а я чувствовала, что начинаю на него злиться. Кажется, первый шок от происходящего схлынул, и мое природное любопытство напомнило о себе. Мы словно плыли вверх по широкому тоннелю с высоким потолком. Над противоположной стеной люди, наоборот, двигались вниз.
— Это подземная железная дорога, — тихо проговорил Джер так, чтобы услышала только я. — Метро называется.
— Что мы забыли в этом мире? Я, честно сказать, представляла себе совершенно другое путешествие, когда наряжалась в это платье.
— Я тоже. — Джер прижал меня еще крепче. Я замолчала.
А на выходе нас ждал сюрприз. Двое мужчин в голубых рубашках преградили нам дорогу на выходе с лестницы. Первый, с лысиной на голове и с кепкой в руках, стоял широко расставив ноги. Брезгливо оглядев нас снизу вверх, отвернулся в сторону. Второй, в головном уборе, мельком посмотрев на меня, обратился к Джеру:
— Пройдемте, гражданин, на досмотр.
Что происходило дальше я помню смутно. Джер как-то странно на меня посмотрел, и в голове голосом Хранителя прозвучало: «Арелла, не говори ни слова. Молчи».
За стеклянным ограждением с непонятной надписью у нас попросили предъявить документы.
— Сорри, командир, мы просто вышли погулять, я даже барсетку не взял с паспортом, — оправдывался Джер перед одним из них, — Девушка тоже забыла, может, на первый раз простите?
Мужчина окинул нас с головы до ног и скептически проговорил:
— Хорошо погуляли, смотрю, это что, мода теперь такая — девушек гулять по катакомбам?
— Нет, не мода, ошибочка вышла, небольшая, может, мы дальше гулять пойдем?
Я не узнавала Джера. Обычно решительный, он сейчас был, словно натянутая струна, но пытался выглядеть уверенно и улыбался этим двоим.
— Кто может подтвердить вашу личность?
— Ну, все кто нас знает.
— А кто вас знает? Где вы живете? Домашний адрес!
— Мы в гости приехали, к друзьям, вообще-то.
— В гости они приехали… Посидите пока в обезьяннике, а потом решим, что с вами делать, актеры.
— Месье, кажется, по вашим законам мне положен один звонок… другу. — обратился Джер к одному из мужчин.
— Сам ты мусье, а я при исполнении, — устало ответил тот. — Как вы уже достали, диггеры чертовы.
Его напарник скривился.
— Эти на театралов больше смахивают, экцентричные. Вчерашние хоть в формовках были и упакованные, а эти словно на премьеру спектакля или в ресторан собрались, только что-то перепутали и оказались в подземелье. — процедил лысый, — Звони, тебе никто не запрещает пока, телефон есть?
Джер отрицательно замотал головой.
— Потерял.
Лысый вытащил из кармана странную черную коробочку, нажал пальцем, она засветилась. Он подал ее Джеру.
— Номер хоть помнишь? Кому звонить будешь?
— Помню, друзьям.
Нам пришлось все же посидеть пару часиков в комнате с решетками. Разговаривать не хотелось совершенно. Запах хлорки раздражал, но я все же уснула, положив голову на плечо Джера.
— На выход! — я подскочила от окрика, но Джер обхватил меня, успокаивая. Пискнул замок на решетке, лязгнула дверь, и мы покинули помещение. В сопровождении лысого мужчины мы оказались в коридоре.
Там нас ждал не один друг, а целых два. Очень похожие, почти близнецы, с узкими бородками, но только один был в шляпе-колокольчике, а другой с роскошной шевелюрой и в странных очках. Оба темноглазые, астеничные, в черной одежде. Воздух в помещении вибрировал, и все словно замерли, кроме нас.
— Джо, с твоим географическим кретинизмом неудивительно, что ты открыл портал в городские катакомбы… — двинулся навстречу Джеру с раскрытыми объятиями тот, что в шляпе. — Я помню, как ты на втором курсе отправил нашу группу в преисподнюю. И если бы…
Я навострила уши, но на него запшикал второй, в очках.
— Ник, давай позже мы припомним Джеру все его прегрешения, а сейчас покинем побыстрее сие святое заведение, я не смогу долго держать затмение на целое отделение полиции.
Теплая ладонь обхватила мою руку, и мы с Джером двинулись на выход вслед за парнями.
— Это машина, автомобиль, — пояснил шепотом Джер, заметив мой вопросительный взгляд, когда мы подошли к транспорту, очень похожему на большую черную карету на колесах. Остановившись, парни представились.
— Ник, — протянул мне руку тот, что в шляпе. — Сокращенное от Николай.
— Мик, — кивнул тот, что с шевелюрой. — Михаил, но это необязательно. — подмигнул он мне. — Он мой родной брат, младший, — кивнул на стоявшего рядом мага.
— Всего лишь на год, — недовольно пояснил Ник. — Ты теперь всем будешь рассказывать какой ты старший брат?
