Лилиан просто не могла рассказать о себе.
А как?–
Так и начать: я ничего не изобретала, меня всему этому учили в другом мире, в мединституте...
Лиля и не пыталась так начать. Проще разговаривать четко по делу.
То, что ее «клеят» она осознала сразу же. И постаралась вести себя спокойно и ровно. Дело — первично, чувства же... а какие у нее чувства к этому мальчику?
Да никаких!
У него?
Вот и в резко вспыхнувшую любовь Лилиан тоже не верила. Не со стороны авестерца, точно. Вон какая внешность, там бабы должны как селедка на нерест — косяками ходить. А он вдруг западает на нее?
Лиля здраво себя оценивала. Красавица, конечно.
Но для романа в стиле «Ромео и Джульетта», чтоб раз увидел и упал без чувств... нет, этого в Энтони нет. Игру от истины она отличает. Играет мужчина талантливо, а зачем ему это надо?
Ради скидки?
Перебьется! Однозначно... разве что за мелкий опт можно чуток скинуть. Совсем немножко.
Тони старался, столько сил он еще ни в одну женщину не вкладывал, но куда там!
Все было бесполезно. Все впустую.
Наконец переговоры были завершены, и Тони принялся откланиваться.
— Ваше сиятельство, я ведь еще увижу вас?
— Да, конечно, достопочтенный Лофрейн.
— Когда же?
— В скором времени. Я буду при дворе.
— Я буду ждать.
Лиля многообещающе улыбнулась.
И порадовалась, что следующий визит во дворец состоится только через две недели. Может, ей повезет и барон уже уедет домой?
Что ж, оставьте хотя бы надежду бедной девушке.
« « *
Тони был резко недоволен.
Нет, не собой, он-то отработал на всю катушку, выложился по полной, едва сам себя наизнанку не вывернул. Но Лилиан Иртон просто не реагировала.
Что ж.
Приятное разнообразие...
Обычно дамы так легко сдаются, а эта заставит побегать за собой. Это интересно...
Тони ощутил запах добычи.
Эта женщина будет его. Она еще будет под ним извиваться и стонать, она еще его попросит, она еще побегает за ним. Она за ним.
Не он, как это происходило сейчас, нет...
Тони чувствовал себя охотником — в кои-то веки. Его ждал захватывающий поединок с Лилиан Иртон... интересно, она такая скромница, она просто холодная женщина, или она любит мужа?
Это обязательно надо разъяснить, при первой же встрече.
Обязательно.
♦ ♦ ♦
Третий букет, четвертый, пятый...
Джее Только головой качал, глядя на счастливую Миранду.
А Лиля мрачнела.
Нет, на виду-то она улыбалась. Но записки не оставляли никакого шанса. Хорошо еще, первая оказалась невнятной, а вот остальные...
Про что там только не было. И про золотые локоны, которые идеально будут смотреться на подушке. Понятное дело, не у мужа, муж уже насмотрелся.
И про лебединую шею.
И про возвышенную грудь (именно так и было написано!).
И про бедра, покачивание которых способно свести мужчину с ума...
Это было последней каплей.
Лиля подумала, что при встрече с удовольствием сделает неизвестному поклоннику трепанацию черепа подручными средствами (полено, сковородка, кочерга), и написала записочку Ганцу Тримейну. Не хотелось тревожить друга, но если это само собой не рассосется?
Ганц явился в тот же день, и отнесся к просьбе Лилиан предельно серьезно.
— Ваше сиятельство, вы не давали повода?
— Ганц!
— Прошу меня простить, — улыбнулся королевский доверенный. — Но все же?
Лиля покачала головой.
— Как жена тебя только любит, вредного такого?
— Чудом Альдоная, не иначе, — отозвался Ганц, — а все же?
— Не давала я повода, — проворчала Лиля. — Не давала. Чем хочешь клянусь.
— Верю. А насолили вы, госпожа, кому?
— Так и не перечислишь, — вздохнула Лиля.
И верно. Несколько лет назад, когда принцесса Мария взялась формировать свой близкий круг, один человек в него попал сразу.
Ее сиятельство Лилиан Иртон.
И принцесса была очень жесткой в суждениях. Она уберет любую даму, которая как-то не поладит с графиней. Но ее сиятельство останется.
А про приключения Лилиан в Уэльстере не знал никто.
Эта история не добавила ей симпатии придворных, как ни старались и Ройвели и Элонты. Но Лиле было плевать — тогда. А сейчас?
Когда принцесса стала королевой? Кому это могло встать поперек горла?
Да кому угодно, что Лиля и сказала Ганцу. Тримейн только покачал головой и для начала подрядил компанию уличных мальчишек приглядывать за рассыльным.
* * *
Кто в столице знает все?
Нищие. Воры. Уличные мальчишки.
Первые две категории в силу профессии, третья — в силу того же любопытства. Интересно же...
Дай денег, попроси, и тебе столько всего расскажут! Замучаешься сведения перебирать...
Трех дней не прошло, как Ганц вернулся с докладом к Лилиан.
— Мои люди проследили рассыльного.
— Они разные.
— Но букеты высокого класса. В городе всего несколько цветочниц, которые могут собрать нечто подобное.
— Я не знала об этом.
— Вам, графиня, и не надо дарить кому-то цветы. Их дарят вам.
— Тьфу!
— Ну да. Но цветочницы тут были не при чем.
— А кто тогда?
— Цветы выращивают не в городе. На фермах за городом...
-Так?
— Там и заказал доставку цветов чрезвычайно милый молодой человек, с каштановыми волосами и зелеными глазами, такой очаровательный...–
Лиля слушала описание, и кого-то оно ей напоминало...
— Перстень с баронским сапфиром, герб...
— Погоди-ка...
-Да.
— Лофрейн?
— Он самый.
— И зачем ему это понадобилось? — искренне удивилась Лилиан. — Товар он получил, я даже скидку обещала, что ему еще от меня надо?
— А вот на этот вопрос у меня ответа нет, — покачал головой Ганц. — Предлагаю его еще поискать. Ответ, не барона.
— Предлагаю спросить прямо, — парировала Лиля.
— А если не ответит?
— А куда он денется?
— Лилиан, я не могу хватать его, тащить в допросную... это все-таки авестерец, тут надо осторожнее.
Лиля хмыкнула.
— Я и не просила так серьезно. Но спрошу обязательно. Зачем ему надо в чужой суп свой яд сыпать, хотела бы я знать?
— И я тоже.
— Вот и узнаем. Вместе.
— А если он просто за вами ухаживает? Если вы, Лилиан ему просто нравитесь?
Лиля покачала головой.
— Ганц, я в это не верю.
— Почему?
— Я его видела. Я его глаза видела, когда он приходил за товаром., может, у него и любовь такая, кто его знает. Что сначала он себя любит, а потом кого-то,
