- Я видела, как…как убивали его.
Повелитель улыбнулся.
- Это я и хотел показать тебе. Да, мы отправляли его туда, откуда он приходил, но он возвращается.
Дверь распахнулась, в комнату вбежал Алекс. Глаза его лихорадочно бегали. Он был явно встревожен.
- Что случилось, Повелитель? Я слышал, как Милина кричала.
- Ах, это! Я показывал Милине кое-что. Ну, вы сами знаете, о чем я. Я смотрю, вы беспокоитесь за…эм…подопечную. – Повелитель усмехнулся.
- Наверно, я привык к роли опекуна.
- Неужели вы думаете, что я бы причинил вред этой девочке? Нет. Более того, никому не позволю обидеть это прелестное дитя, уж вы мне поверьте.
Алекс лишь кивнул в ответ.
- Я верю. А теперь, вы нас простите, я думаю, мы должны покинуть бал. Мне кажется, Милина плохо себя чувствует. – Люцифер взглянул на девушку.
- Действительно, вы правы. Она очень впечатлительная. А ты, – демон обратился к Милине – все-таки подумай над моими словами и моим предложением.
- Хорошо, Повелитель, я…
- Люцифер. – Перебил демон – Зови меня по имени.
- Хорошо, Лю… Люцифер. Я подумаю. Сколько времени у меня на раздумье? – Повелитель рассмеялся, качая головой.
- Ох, эти женщины! Немного. Но ровно столько, чтобы ты все обдумала. С нетерпением жду нашей следующей встречи.
- Я тоже. Прощайте, Люцифер.
- Нет. До встречи. – Милина направилась к выходу, бросив взгляд на Алекса. Ей показалось или опекун выглядел встревоженным? Милина спускалась не оборачиваясь. Она слышала, как Алекс шел сзади. Ей совершенно не хотелось смотреть на этого человека. Как она будет жить с ним? Одно дело, что раньше он раздражал ее, но совсем другое – знать, что он чудовище, видеть это своими глазами. Для чего Повелитель показал ей все это? Уж не для того ли, чтобы дать понять, с кем она имеет дело? Внезапный взрыв, вернее хлопок. От неожиданности Милина вздрогнула, ноги подогнулись. Кто-то ухватил ее под локоть, не дав упасть.
- Не трогай меня.
- Утихомирь свои эмоции, детка. И мысли тоже.
- Ты знаешь, о чем я думаю?! – Милина не скрывала раздражения. Алекс оставался невозмутим.
- Догадываюсь.
Что-то совершенно непонятное стало происходить вокруг. Гости стали перевоплощаться. Красивые дамы превращались в уродливых бесов. Моника в сравнении с ними была просто милашкой. Одна из дамочек разразилась смехом перед самым лицом Милины, оскалив клыки. Алекс схватил девушку за локоть, невзирая на ее протесты. Мужчины и женщины сбрасывали с себя одежды. Вот тебе и прием у английской королевы! Вот что значит Алекс называл «обратной стороной». У самого выхода дорогу им преградил ужасный бес с хвостом и копытами.
- Уйди, Хвостатый. – Алекс попытался убрать его с дороги.
- Перевоплотись! – Приказал бес.
- Мы уходим.
- Перевоплотись!
- Уйди с дороги! – Рявкнул Алекс. Хвостатый оскалился.
- Вот она! – Бес указал на Милину. – Пусть она перевоплотится!
- Она не может. Она суккуб низшего звена. Да и к чему это? Что ты хочешь проверить?
- Мне сообщили, что здесь есть «они». Докажите, что вы одни из нас.
- Да иди ты.
Хвостатый зарычал, бросаясь на Алекса. Милина почему-то ждала, что опекун тоже превратится в нечто, но этого не произошло. Он схватил беса за горло и с силой швырнул в сторону. Все присутствующие обернулись в их сторону. Хвостатый поднялся с пола и снова бросился на Алекса. На этот раз он повалил мужчину на пол. Алексу не удавалось скинуть его. Чудовище вгрызлось в плечо клыками, отодрав кусок плоти. Милина завизжала. «Дьявол!» - выругался Алекс, смотря на окровавленное плечо. Клыки Хвостатого вцепились в шею Алекса, в миллиметрах от сонной артерии, норовя разодрать ее. Милина поняла, что опекун проигрывает битву. Чем она может закончиться для него? Наверно смертью. Если дерутся две нечисти, то возможно, один вполне может убить другого. Девушка вспомнила, как убила Монику, а ведь та была сильнее. Милина посмотрела в сторону балкона – там стоял Повелитель, смотря на все это возможно с интересом, но почему-то казалось, что ему все равно, чем закончится драка. Милина в отчаянии бросилась к нему. Поднявшись на несколько ступенек, она остановилась, подняв голову.
- Повелитель!
- Да, дитя?
- Повелитель! Я прошу тебя! Ты ведь видишь, что происходит. – Милина кивнула головой в сторону зала.
- Да. Вижу, ну и что с того?
- Алекс проигрывает. Он погибнет.
- Тебя это беспокоит?
- Пожалуйста. – Милина сжала кулаки, прижав их к груди.
- Чем же я могу помочь ему, если он слаб в битве? – Повелитель удивленно развел руками. – Извини, Милина.
- Ты ведь говорил, что мы своих не убиваем. Этот Хвостатый нарушает правила, а ты стоишь и смотришь. Ты же говорил… - Милина отшатнулась, когда демон подошел к ней ближе. Нечто пугающее появилось в его лице.
- Никогда не смей говорить со мной в подобном тоне, дерзкая девочка. Запомни, дитя – никто и никогда не смеет делать мне замечаний. Никто не смеет «ловить меня на слове». Тебе ясно это?
- Да. Но все же… вы обещали не давать меня в обиду.
- Так и есть.
- Но сами, тем не менее, обижаете сейчас.
Люцифер поднял брови:
- Чем же?
- Я прошу вас о помощи, а вы отказываете мне. Это причиняет мне боль.
- Ты права. – Повелитель щелкнул пальцами. Очень громко, что у Милины зазвенело в ушах. Гости обернулись. – Моя гостья желает покинуть бал вместе с сопровождающим ее. Вы не будете им мешать.
Нечисть расступилась. Милина спустилась и почти бегом подошла к Алексу. Тот стоял, сплевывая кровь с расцарапанного лица и разодранной губы.
- Пошли. Нас отпускают. – Милина старалась не смотреть по сторонам, чтобы не видеть то, во что превратились гости бала.
***
- Что ты ему сказала, что он заступился за нас? – Алекс приложил к окровавленной шее полотенце, которое тут же пропиталось кровью. Милина обрабатывала ему плечо каким-то раствором, которое Алекс велел ей достать с полки. Запахло жженым мясом, опекун поморщился.
- Нужно забинтовать.
- Бинтуй.
- Где взять бинты? Где у нас вообще аптечка? – Милина топталась на месте, понимая, что нужно взять себя в руки, иначе ее «любимый» дядя опекун истечет кровью.
- Посмотри в моей комнате – Прошипел сквозь зубы Алекс. Милина бегом бросилась наверх. Она никогда не входила в спальню опекуна, даже когда его не было дома. Девушке и в голову не приходило рыться в его вещах. Комната была убрана. Но, черт, где же здесь аптечка? Она посмотрела в комоде. Хм. Какие-то рукописи. Они заинтересовали девушку, но сейчас было не время отвлекаться на посторонние вещи, Милина искала совсем другое. Она перерыла все вещи, вытащив их, складывать их обратно не было времени. Наконец, она увидела белую коробочку. Открыв, девушка почувствовала запах лекарств. Ага, здесь и бинт. Девушка попыталась затолкать раскиданные вещи обратно в комод, но они как нарочно вываливались обратно. Милина заметила какую-то фотографию. Не удержавшись, она взглянула на нее. Фото было черно-белым, давнишним. На нем молодой красивый парень лет двадцати улыбался рядом с хорошенькой девушкой. В этом красивом молодом парне с открытой улыбкой Милина без труда узнала Алекса, хотя он очень изменился. Нет, дело даже не в том, что стал старше. Нет. Он перестал улыбаться. Девушка не могла припомнить, чтобы на лице опекуна красовалась улыбка – его лицо всегда было сосредоточенным, между бровей была глубокая складка, так как брови всегда сдвинуты к переносице.
- Милина! Какого черта тебя носит?! – А вот и добрый дядя опекун. Торопясь, дабы не вызвать гнев, Милина не заметила, как сунула фотографию в карман джинсов. Взяв аптечку, она спустилась вниз. Алекс недовольно покосился на девушку.
- Ты в преисподнею за бинтиком ходила?
- Очень остроумно! Просто в твоей комнате такой хлам, что нужное в жизни не найдешь. – Милина поставила коробочку на стол. Алекс хмыкнул, глядя на нее.
- Ты притащила весь медицинский арсенал?
- Я притащила все, что лежало в твоей аптечке. – Милина размотала бинт. Она очень долго возилась, перебинтовывая раненое плечо Алекса. Может, заодно и шею ему забинтовать? Потуже. От этой мысли уголки губ бестии вздернулись вверх. Алекс недовольно покосился на девушку.
- Даже не думай. – Словно прочел он ее мысли. Милина равнодушно пожала плечами, буд-то вовсе не поняла, о чем это он. Когда со всем этим было покончено, Милина, наконец, вздохнула с облегчением. Она порылась в коробочке, надеясь найти хоть какое-нибудь более или менее сносное обезболивающее. Не найдя ничего, что могло бы хоть на малость снизить страдания опекуна, девушка развела руками.
- Извини, придется тебе терпеть. Уже поздно, аптека откроется только утром, поэтому придется терпеть до утра.
- Ничего. И кстати, не советую тебе сегодня выходить на прогулку.
- Это почему? – Милина нахмурилась, удивленная словами Алекса.
