- Ты не видела еще обратной стороны этой красоты.
- О чем ты говоришь? - Милина удивленно вздернула брови.
- Увидишь. Если останешься здесь до конца.
- У меня есть выбор?
Алекс пожал плечами:
- Почему нет?
- Я думала…
- Тихо. Повелитель идет к нам.
Люцифер неторопливо направлялся к ней. Да, именно к ней. Милина обратила внимание, что Повелитель смотрит ей в глаза. Пристально. Пронизывающе, словно сканируя душу, считывая мысли. Холодно. Как же ей было холодно! Слабость пульсировала болью в висках, закладывая, словно ватой, уши, отзываясь дрожью в ногах. Желудок болезненно сжимался, вызывая тошноту. Так плохо Милине было только тогда, когда Моника высасывала из нее жизнь. О, небо! Почему это происходит с ней? Может, это просто страх? « Не бойся, ты такая же, как и они. Не бойся» Милина отчаянно прислушивалась к внутреннему голосу, мысленно уверяя себя, что это просто глупая, бессмысленная паника.
- Она восхитительна! Совершенное, прелестное дитя! – Люцифер обращался к Алексу. Лицо опекуна было серьезным, между бровей образовалась едва заметная складка. Повелитель перевел взгляд на Милину.
- Я хочу представить тебя гостям – Он протянул руку ладонью вверх. Милина смотрела на нее как завороженная. С огромным трудом она заставила себя поднять глаза на демона. - Ну же. Прошу. – Милина попыталась улыбнуться, но скулы словно свело судорогой. Она неуверенно протянула руку и вложила ее в раскрытую ладонь Люцифера. Повелитель улыбнулся одними губами и повел ее в центр зала. Милина обернулась. Алекс медленно шел за ними, останавливаясь, словно собирался извиниться и уйти, но нет, он все-таки следовал за ними. Милине было спокойнее чувствовать его присутствие за спиной. В коем-то веки опекун не раздражал ее, а вселял спокойствие и чувство защищенности. Они поднялись по лестнице. Люцифер, наконец, отпустил ее руку. Очень кстати, потому, что ее нестерпимо жгло – казалось, что под кожей пылал огонь. Нельзя. Нельзя этого делать. Повелитель не оценит.
- Я хочу представить вам прелестнейшее создание, которое пополнит ряды нашей армии. – Лицо Милины также вытянулось в изумлении, как и лица присутствующих. – Да, я понимаю, вы удивлены, но эта девушка не просто прекрасная нимфа или суккуб. Она наше спасение, а значит, заслуживает почетное место, и уважение, соответственно. Она королева сегодняшнего бала – именно в ее честь я организовываю вечер. Ее имя Милина. Прошу любить и жаловать. И да, я объявляю бал открытым! – Заиграла музыка, гости стали танцевать. – Я могу пригласить тебя? – Конечно, это звучало как вопрос, как приглашение, только разве можно отказать Властелину? Милина изобразила на лице улыбку – на этот раз ее скулы оказались более послушны.
- Конечно! Почту за честь. – Милина старалась не смотреть в глаза Господину во время танца. Страшно заглядывать во тьму. Разве она сама не тьма? Тем не менее, девушка бросала взгляды на Алекса – ее беспокоила тревожность на его лице. Хотя…возможно ей это просто показалось. С чего бы ему волноваться за нее?
- Ты восхитительна. – Демон улыбался одними губами – глаза же оставались холодными.
- Благодарю вас.
- Я бы хотел узнать о тебе больше, Милина.
- Что именно вы хотите знать?
- Как живешь, как изменилась твоя жизнь после вступления в наши ряды и, уж прости, как продвигается выполнение твоей миссии. Пойми, это очень важно. Не только для меня. Ты ведь понимаешь?
- Разумеется, Повелитель. Я понимаю. Более того, я разделяю вашу цель и делаю все возможное, чтобы приблизиться к ней.
- Я ценю это. Расскажи мне, какой он? Этот мальчишка.
- Эммм.. Он… - Почему он спрашивает? Он ведь и сам знает всё. – Он Ангел. Мальчишка с обжигающе чистой душой. – Демон улыбнулся.
- Он не мальчишка, Милина. Он даже не Ангел.
- Кто же он?
- Он воин. Он один из сильнейших. Возможно, он и есть сильнейший из воинов. Ему исполнилось восемнадцать. Он взрослеет, а это значит, становится сильнее, но его слабость в том, что он не знает, кто он. Но и это временно. Если мы вовремя не уберем его, он… он доставит нам неприятности. – «Вы лукавите, Повелитель. Наверно, очень большие неприятности, раз вы так яро охотитесь за ним». – Наверно, ты не совсем понимаешь, о чем я говорю. – Демон улыбнулся. Милина испугалась, что он прочел ее мысли. Алекс не предупреждал об этом, но все-таки.
- Напротив. Думаю, что понимаю, просто знаю не всё.
- Так и есть. Но я расскажу тебе. Ты должна знать. Время пришло. Думаю, гости не будут скучать, если мы ненадолго покинем их. – Заметив смятение девушки, он добавил: - Я не кусаюсь.
- Разумеется, я и не думала. – Милина улыбнулась. Скулы ее лица подрагивали, отчего улыбка получилась неестественной.
- Тогда прошу тебя пройти со мной.
Они шли мимо танцующих.
- Новая пассия, Люцифер? – высокая статная женщина преградила им дорогу. Она смотрела с насмешкой, и даже с вызовом. Ее лилово-черные глаза были прищурены. Длинное красное платье до пола, облегало стройную фигуру. Да, она была красива. Чертовски красива.
- Не надо сарказма, Лилит. Ее имя Милина, и ты знаешь, кто она. Так что прошу уважения.
- Милая девочка. Что ж. рада была встретиться… и познакомиться. Всего хорошего. – Демонесса «поплыла» в центр зала.
- Это моя жена. Бывшая жена, Лилит. – Милине едва не пришлось отдирать челюсть от пола. По какому принципу женятся демоны? Ведь не по любви же!
- Демоны создают браки?
- Конечно! – Люцифер улыбнулся. – Ведь должны мы продолжать свой род и, прости за грубость, размножаться.
- Ну да. – Так и есть. Ни слова о чувствах.
Они вошли в просторную, светлую комнату. Повсюду горели маленькие лампы. Очень красиво и изысканно.
- Тебе понравился мой подарок? – Вопрос звучал слишком тихо, что придавало ему оттенок интимности, по крайней мере, так показалось Милине. Может всего лишь показалось? Уж очень неуютно она себя чувствовала наедине с Повелителем. Девушка едва сдержалась, чтобы не отступить назад.
- Вы имеете ввиду Лексус? – Демон кивнул. – Честно говоря, высоковата плата за работу. «Ты лукавишь, девочка. На самом деле не существует ни одной вещи, достойной души мальчишки»
- Это всего-лишь машинка. Игрушка состоятельных людей. К тому же, ты обижаешь меня, называя это платой. Это подарок.
- Но почему? Разве я заслужила такого внимания? – Демон развел руками.
- Это всего лишь вещь! Ничего нестоящая вещь! Но вот что я могу дать тебе! Смотри! – Повелитель схватил Милину за руку, ведя к двери. Открыв ее, они оказались на балконе, который, казалось, обозревал весь мир. Весь мир, словно на ладони, такой маленький, что едва виднелись крыши многоэтажек и небоскребов. У Милины закружилась голова. Нет. Это невозможно! Невозможно. – Я могу подарить тебе этот мир. Мы будем властвовать вместе!
- Он не принадлежит Вам. – «Молчи, глупая! Молчи!»
- Ты права. Он пока мне не принадлежит. Но ведь ты это изменишь, верно? Мы уберем мальчишку, и завладеть миром будет гораздо легче. Ну же, Милина, почему ты молчишь? - «Потому что мне страшно. Дико страшно».
- Я помогу Вам. Я уберу мальчишку.
- Не спеши отказываться от моего предложения. Не такой я и злодей, как ты думаешь. Посмотри на этот мир! Что ты видишь вокруг? Зависть, горечь, убийства, алчность, жадность, похоть. В нем нет любви! Нет! Он насквозь пропитан грехом. Все, что эти белокрылые умники называют святостью и чистотой, на самом деле просто маска, за которой скрыта истина этого мира! мир не может быть раем! И не моя в этом вина! Не моя! – « И, тем не менее, вы уничтожаете воинов, чьи души безгрешны. Где же логика, Повелитель?».
- Почему вам нужна душа воина? Почему бы просто не убить его? – Милина знала, что это слишком дерзкий вопрос, знала, что лезет не в свое дело…но…если уж она вынуждена выполнять миссию, то неужели не имеет права знать правду?
- Какой в этом смысл? Душа ведь бессмертна. Тебе ли не знать? Мы убивали его, но он возвращался. Он приходит в этот мир как обычный человек – рождаясь младенцем. Его слабость в том, что возвращаясь, он забывает о своем предназначении, забывает, кто он. Нам приходится отлавливать его до того, как он вспомнит, зачем явился, до того, как обретет свою силу. Я покажу тебе. Подойди ко мне. – Милина сделала пару неуверенных шагов. – Ближе. – демон пододвинул стул, стоящий в углу. – Сядь. Ну же, не бойся. Закрой глаза и расслабься. – Руки Повелителя легли на голову девушки, гладя по волосам. Наконец, они замерли. Темнота перед закрытыми глазами начала рассеиваться. Милина чувствовала боль в голове, сильную боль, которая затем стихла и исчезла. Было очень жарко, солнце слепило глаза. Да, в этом году лето выдалось знойное. В деревне то и дело случались пожары. Вот и сейчас горел дом, в котором жила молодая семья фермеров. Муж с женой были в момент пожара на ферме, а вот младенец… Милина слышала его плач, малыш звал маму, он то и дело кашлял, задыхаясь дымом. Милина бросилась к дому. Кто-то удержал ее. « Оставь. Ты не поможешь ему. Уже не поможешь» - произнес над самым ухом знакомый голос. Девушка оглянулась. Рядом никого не было. Вокруг стояли люди и смотрели, как дом сгорает в огне. Несколько мужчин пытались потушить огонь, но тщетно. Им удалось лишь слегка сбавить пламя. Кто-то бросился внутрь дома. Прошли долгие мучительные минуты, прежде, чем ребенка, наконец, вынесли из бушующего пламя. Малыш едва дышал. Обожженное тельце обмякло, словно безжизненная кукла, рука безвольно повисла и покачивалась. Ребенок закашлял, затем дыхание его перешло в хрип. Он сделал несколько последних глотков воздуха и замер. Взгляд ярко-голубых глаз остановился и потух. Малыш уже не дышал. « Нет! Сделайте же что-нибудь!». Кричала молодая женщина. Только сейчас Милина поняла, что это был ее собственный крик. Чьи-то руки легли ей на голову, словно успокаивая. Снова в голове заплясала боль и стихла. Снова было жарко, но не так знойно. Площадь была наполнена людьми. Народ толпился, смотря в одну сторону, словно вот-вот должно начаться какое-то представление. Милина тоже устремила взгляд туда, куда смотрели люди, и ахнула. На трибуне, предназначенной для виселицы, стоял подросток лет десяти. Его руки и ноги были закованы в кандалы. « Может быть, ты хочешь сказать свое последнее слово, воришка? » - Толстый, среднего роста мужчина, с поблескивающей на солнце лысиной, стоял, скрестив руки на отвратительно толстом животе. Он явно было доволен, что малолетний преступник будет наказан. Но вот кто из них преступник? Этот мальчуган, который украл что-то, явно, чтобы не умереть от голода, или этот холеный, толстый, довольный жизнью палач ( по-другому его не назовешь)? Милина перевела взгляд на ребенка. Мальчик стоял, опустив голову. Милина думала, что он плачет, но когда ребенок поднял голову, девушка увидела, что его небесные глаза абсолютно сухие. Его потрескавшиеся, сухие разбитые губы разомкнулись, и он едва слышно произнес: « Я не виноват. Я, правда, ни в чем не виноват». – Стойте! Как вы можете? Ведь нельзя казнить ребенка! Нельзя! – Милина продвинулась вперед, чтобы судья видел ее. Тот лениво бросил на нее равнодушный взгляд.
