— Думаешь? — задумчиво переспросил Лорен.
— Если не хочешь поругаться с кем-нибудь из них — да. Уверена.
Задумчивый Лорен отошел. Наташа же вздохнула. Вот только становиться посредником между Лореном и Альдой ей не хватало для полного счастья!
Глава 7
Коляска лихо затормозила у бокового подъезда центрального здания Сената, и Наташа ловко соскочила на землю, чуть наклонилась назад, разглядывая из-за колонны центральную площадь, на которой прогуливались люди. Чуть не упала, удержала равновесие, тихонько ругнулась. Кучер сделал вид, что не услышал.
— Я тутоньки буду, госпожа, — он указал кончиком хлыста в сторону конюшен. Видно их отсюда, конечно, не было, но Наташа уже знала, что здесь и как. Для таких вот «водителей кобыл» был предусмотрен специальный гостевой двор, где и коляску поставить можно, и коню дать время отдохнуть, и самому в компании таких же «водителей» принять что-нибудь для сугрева. Это не одобрялось, но все закрывали глаза, если, конечно, кучера знали меру. — Вы надолго?
Наташа задумалась. Вопрос для кучера не праздный. Распрягать коня или нет? Можно пропустить рюмочку в хорошей компании или не стоит?
— Не знаю, — вздохнула она. — Я даже не знаю, для чего меня позвали. Так что устраивайся надолго. Если бы было быстро, то не вызывали бы, просто передали бы с дядей… или по связи.
Пластины связи удобные, но… Магического заряда им хватало вызовов на десять, а потом требовался квалифицированный маг для зарядки. А это дорого. Потому и не распространены такие вещи несмотря на все удобства. Такие пластины связи держали только те, кто мог себе позволить регулярные траты на мага. Да и сами пластины стоили… как автомобиль. Не «Мерседес», но где-то рядом. Наташа как-то ради любопытства прикидывала. Вот и получалось, что аналог сотовой связи имелся, но… не имелся, ибо абонентов в Моригате около сотни. Не больше. И это в столице далеко не самой бедной страны этого мира. Вот и использовали их только в случае крайней необходимости.
Наташа мысленно хмыкнула, нащупав в кармане пластину. Все-таки удобно, когда в знакомых ходит пусть и бывший, но член Совета Магов. И пластины сделал для всей семьи, и заряжает бесплатно. Ну и естественно такие пластины были у всех сенаторов, в том числе и председателя. Им их выдавали и заряжали за счет государства… Удобно.
Пока Наташа размышляла, насколько упростилась бы жизнь, если бы такие пластины стали так же доступны, как сотовые телефоны в ее мире, она уже успела дойти до кабинета председателя. Поскольку в Сенате она бывала часто, то дорогу знала прекрасно и в сопровождении не нуждалась. Ее так же знали все служащие… Ну те, кому нужно. Потому секретарь, едва заметив девочку у двери, тут же махнул рукой с зажатым в ней пером в сторону кабинета Мата Свера и снова уткнулся в бумагу, в которой что-то правил.
Наташа из вежливости стукнула один раз в дверь и, не дожидаясь приглашения, тут же вошла. Мат Свер Мэкалль оказался не один. И, к собственному удивлению, девочка узнала в госте посла Арвийской империи графа Арландо Черстера, с которым шапочно познакомилась еще в империи, когда император отрекомендовал его как нового посла в республике. Наташа тогда, признаться, как-то пропустила всё мимо ушей, как раз занималась расследованием смерти графа Сторна. Потом еще пару раз виделись. Теперь встретились тут.
— Граф, — поклонилась ему Наташа по всем разученным правилам этикета.
Мат Свер хмыкнул.
— Вижу, вы знакомы, значит, представлять вас не нужно.
— Его Величество представил нас, когда госпожа Наташа гостила в империи, — вежливо пояснил посол. — Госпожа Наташа, недавно прибыл курьер из империи, лично вам просили передать два письма…
Прежде чем Наташа успела удивиться, кто там мог из империи ей писать, как посол протянул ей два запечатанных сургучной печатью конверта.
— Оу… — удивилась девочка, вертя один из конвертов. Печать на нем не оставляла никаких сомнений в авторстве. — Его Величество… — Наташа сочла за лучшее прочитать сначала письмо от императора… Как оказалось, письмо было не столько от императора, сколько от отца, которого любимая дочь окончательно замучила. По словам императора, теперь она хотела возглавить сыскную службу империи. В конце чуть ли не вопль о помощи: «Утихомирь уже ее, у тебе в первый раз неплохо получилось!»
Наташа слегка ошарашенно покрутила письмо, потом аккуратно убрала его в сумку и вскрыла второй конверт, уже догадываясь от кого он. Ну да, принцесса Леора. Она с ходу вывалила на девочку кучу информации о том, чем она занимается, чему учится, по-детски честно призналась, что подслушала разговор отца с одним из чиновников по поводу создания сыскной службы такой же, как создается в республике с помощью Призванной. Тогда Леора, как она заявила в письме, нашла свое призвание…
Наташа покрутила письмо.
— Сам виноват, — заявила она.
— Простите? — удивился посол.
— Говорю, император сам виноват. Леора не первый раз такое проделывает и подслушивает то, что не предназначено для ее ушей. Его величество мог бы… озаботиться.
— Принцесса очень хорошо изучила дворец с помощью своего среднего брата, который где-то отыскал старые секретные чертежи… Император их, конечно, отобрал, но у второго принца оказалась на редкость хорошая память.
Девочка рассмеялась.
— Принц и принцесса нашли друг друга. Ум одного и энергия второй — это сокрушительная сила.
— О да… Его величество и ее высочество просили вас ответы передавать через меня.
Ага, а что ответы будут, посол даже не сомневался. Хотя, конечно, кто ж в здравом уме отказывает в просьбе императору?
— Перечитаю еще раз внимательней и напишу ответы, — клятвенно пообещала Наташа.
— Ну раз с этим делом закончили, — вмешался Мат Свер, который до этого терпеливо ждал, когда Наташа прочитает письма, видно, знал об этом и не удивился. — Тогда давайте поговорим о делах. Госпожа Наташа, его величество, через своего посла, — короткий кивок в сторону графа, — обратился к республике с просьбой, причин не удовлетворить которую у нас нет.
Наташа подумала немного.
— Как я понимаю, просьба каким-то образом касается меня, иначе меня сюда не звали бы… — Тут она вдруг хлопнула по сумке, в которую положила письма. — Служба! — резко заявила она прежде, чем кто-то ей ответил. — Леора… Прошу прощения, принцесса Леора написала, что подслушала разговор… Император хочет создать следственную службу аналогичную той, что сейчас создается здесь… Но все равно не понимаю, чем я тут могу помочь?
— Его величество обратился с просьбой, чтобы мы приняли в нашу службу, — пояснил председатель Сената, — специалистов из империи. Желательно в как можно большее количество отделов с целью перенимания опыта.
— О… — Наташа задумалась. — Ну да, логично. Но всё равно не понимаю, причем тут я.
— Все просто. Поскольку основа службы закладывается из твоих пояснений и рекомендаций, то, естественно, специалисты из империи будут часто обращаться к тебе за пояснениями и советами. Потому твое согласие в этом деле — важное.
— А… о… — Тут Наташа сообразила и подняла обе руки в защитном жесте. — Не-не-не! Меня даже не пытайтесь втравить во всю эту политику! Мне совершенно все равно кто будет работать в этой службе, откуда они, какого цвета или расы. За набор специалистов отвечает глава службы Гонс Арет, потому все вопросы к нему. Кого он примет — с теми и работаю. Мое дело — консультировать, а кого — решает мой руководитель, начальник, названый дядя и просто хороший человек Гонс Арет.
Мат Свер рассмеялся и повернулся к послу.
— Я же говорил, что она так ответит. С Призванными потому и удобно работать, что они лишены всех предрассудков в отношении разных стран. Они находятся в стороне от этого, а потому их отношение ко всем одинаково. Хотя, конечно, со временем они находят свое место в мире, пускают корни, так сказать. Но для госпожи Наташи прошло еще слишком мало времени.
