В смысле идти? Это какая-то проверка? Не может же он, зная о стихийном даре, вот так просто меня отпустить!
— Или хотите составить мне компанию? — Развернулся вполоборота Оллэйстар, насмешливо глядя на меня.
— Н-нет, я пойду. — Я осторожно, по кругу обошла его стол и направилась к выходу из секции, но перед тем как сделать шаг в темноту проходов, обернулась. Отчаянно прикусила губу, но не смогла промолчать. — Спасибо, ректор Оллэйстар. И доброй вам ночи.
— И вам, лиерра Грасс, — ответил ректор и, идя вдоль стеллажей, я ещё долго чувствовала пристальный взгляд в спину.
Глава 17
— Ну что, ты определилась с книгой? — подошла ко мне Корса на следующее утро.
Аппетит и до этого не баловал, а при виде белокурой стервы исчез вовсе.
Книга? Ах, да…
— Нет.
— Издеваешься? — Корса возмущённо тряхнула локонами и села на стул напротив.
И так нелюбимую сладкую кашу пришлось отодвинуть подальше, приторности хватало и в духах Вамбург.
— Слушай, — скривилась я в ответ, — давай ты просто… — Но на глаза попало запястье Корсы, напоминая, что выбора у неё и правда нет. — Ладно, пусть это будет справочник по магическому праву. Любой.
— Не удивлена, — хмыкнула она. — Но ты уверена? С магическим правом у тебя всё равно не складывается… может, роман?
— Этого мне и в жизни хватает, — я осеклась, но поздно.
Не объяснять же теперь, что Рик не причём… да и смысла в этом мало, Корса смотрела на меня, а видела уже врага. Правда ни поджатые губы, ни злой прищур меня особо не впечатлили и, резко поднявшись, Корса развернулась и в два шага долетела до своих подружек.
Интересно, ей уже донесли, что вчера треть платного общежития видели, как за полчаса до отбоя я выходила из спальни Шалинерга? И вот вопрос, что за книгу она мне после этого принесёт…
Я вздохнула и вернула тарелку с кашей. Аппетит подумал и издох окончательно. Такими темпами из бального платья я вылечу быстрее, чем Корса из академии, если рискнёт засунуть яд в обещанный справочник.
Взрыв смеха за спиной отвлёк от вялого ковыряния ложкой в тарелке.
Тринадцать рослых и магически одарённых парней сидели за столом в середине зала и увеличивали слюноотделение у трети студенток академии. Боевики, выпускной курс во всей красе и великолепии громких фамилий, огромных магических резервов и натренированных мышц. Графы, маркизы, герцоги и, конечно, Делаберги, по недосмотру императора и собственной матушки поступившие в академию.
И ладно бы это было единственной выходкой сиятельных близнецов… но нет. Великие князья, чьего отца Лориан III казнил за участие в заговоре, сразу после того, как их лишили родового замка, земель и всех титулов, кроме высочайшего, сбежали. Да так, как никто не ожидал от капризных и бестолковых обычно наследников. Пятнадцатилетних тогда близнецов искали, кажется, всей империей.
Нашли, конечно. В степях на границе с Ктараном. В ящике. Ждущих казни за воровство.
Что после этого сделал с двумя идиотами император, история умалчивала. Грейс поговаривала, что Лориан III выкупил племянничков у степняков за два мешка золотых кранлей, по весу каждого. Якобы ей об это рассказал кто-то, приближенный к императорскому двору, но подтвердить не удалось. А меньше чем через год Делаберги объявились на пороге академии — дёрганные, подозрительные, и мгновенно поступили на боевой факультет.
Я их даже помню в тот день. Нам измеряли величину магического резерва на соседних артефактах. К счастью, невиданно высокий показатель старшенького так впечатлил комиссию, что никто не заметил странностей в резерве одной безродной сиротки. А там и Элион приложил ладонь к мутно-белому шару, так что мне быстро черкнули цифру в деле и отпустили, не желая отвлекаться от редкого зрелища.
Услышав скрип зубов, я поняла, что это мои, и попыталась подумать о чём-нибудь хорошем. Хорошее как назло не находилось, в отличие от Рика.
— Там некого убивать, — сообщил он и занял место, где ещё недавно сидела его подружка. — Что у тебя с Аром?
— С кем? А-а… — Окончательно отодвинув от себя тарелку, я вздохнула. — У меня ничего, про него не знаю.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Аурелия, Ар не тот, с кем тебе стоит ссориться. Характер тот ещё, да и положение… — многозначительно поднял бровь Рик.
— Я тебя умоляю! — Глаза в ответ закатились сами. — Их даже император не вынес, а в академии мы все как бы равны.
— Равны или нет, но Ар настроен серьёзно…
Так же, как и Рик, возомнивший себя моим защитником?
— Да мне плевать! — Подавшись вперёд, выбесилась я. — Твои дружки ничего не стоят, по сравнению с… — Ну вот опять. Горло перехватило спазмом, пальцы сжались в кулаки.
— Моё предложение всё ещё в силе, — ровно отозвался он и… накрыл мою ладонь своей.
Вообще рехнулся?! И, видимо, вместе со мной, потому что я не выдернула руку. Под взглядами всех тех, кого интересовало наше противостояние.
— Какое из?
— Оба.
Молчание повисло над столом, нами и половиной столовой. Конечно, кроме нас ведь и обсудить некого!
— Рик, я…
Внезапный и пронзительный женский вопль разорвал тишину огромного зала.
Дёрнувшись, я зажала ладонями уши, но визг прекратился так же резко, как и начался, а все взгляды устремились к Мисте. Нашей Мисте — милой и пухлой брюнетке с крупными чертами лица и вечной улыбкой на губах. Причём улыбкой доброй, искренней, той, которой нельзя не улыбнуться в ответ.
Вот только сейчас Миста Истран не улыбалась.
Она стояла рядом со своим столом неподвижно, спиной к нам, поэтому мы не видели то, что видели её подруги. Но вот секунда, другая и та, которая кричала, завалилась набок, посерев так, что заметно стало даже мне.
— Что за?.. — я начала медленно подниматься, но Рик не дал.
В мгновение оказавшись рядом, боевик сжал моё плечо. Сильно, до боли, но смотрел при это он только на Мисту, которая воспарила над полом, раскинув руки в стороны. И с каждым ударом сердца поднималась всё выше под гробовое молчание остальных.
Единым слитным движением поднялись приятели Рика — они поняли то, что всё ещё не доходило до нас, простых студентов. Знание, от которого я покрылась холодным потом, только ощутив знакомый пожар внутри. Страшное, леденящее душу озарение, подбросившее с мест самых впечатлительных.
Миста оказалась стихийником.
— Я должна…
— Ты ничего не должна! — встретился со мной взглядом Рик.
— Иди к фаркасам! — вызверилась я, скидывая его ладонь.
— Встанешь с этого стула, и я лично сдам тебя ректору! — зло процедил Рик и вряд ли шутил.
— Шалинберг, ты совсем?!
Совсем. Потому что, не теряя времени, он обездвижил меня так, что даже говорить не получалось.
— Так ты точно никуда не влезешь, — ровно пояснил Рик, отвернулся, а в следующее мгновение наступил хаос.
Ещё один крик, и уже Илана, которая только что сидела рядом с Мистой, хрипит и царапает себе горло, не в силах… вдохнуть? Дрожь прошла по телу одновременно с предвкушением.
Воздушник! Миста оказалась стихийным воздушным магом и, подтверждая, виски взорвало болью, идущей от необученного менталиста. А за её столом продолжали, хрипя, одна за другой падать девушки, которые больше не могли дышать.
Шаргх! Мне нужно снять это дурацкое заклинание!
«Так сожги его», — отозвалось нечто в моей голове.
Сжечь? Но как…
И тут всю академию накрыло звоном, от которого закладывало уши. Сигнальные заклинания, наконец, обнаружили стихийный выброс, и сейчас здесь всем станет жарко.
Запаниковали студенты, застучали упавшие стулья, ввергая столовую в бедлам. Хотя его хватало и без этого — Миста зависла наверху, под сводчатым потолком, а ближайшие к ней студентки продолжили терять сознание от удушья.
И безмозглые боевики ринулись в самую гущу событий.
Сжечь, значит?..
На собственный страх и риск, не обращая внимания на крики, топот и панику, я потянулась к пламени, а оно только этого и ждало. Плетение Рика, осевшее на мне яркими зелёными линиями, горело, освободив сначала руки, а потом и всю меня.
