обстановке тихого спокойствия. Но стоило Линь Цюши вспомнить вид распухшей от воды человеческой головы, ему становилось нехорошо.
Линь Цюши нашёл в углу дворика лопату и решил закопать чёрный мешок с костями.
Жуань Наньчжу в этом мире обладал довольно слабым телом, и Линь Цюши не мог заставлять его трудиться, так что велел просто посидеть в сторонке. Вскоре яма была выкопана, и Линь Цюши зарыл в ней кости. При этом ему всё время казалось, будто за ним кто-то наблюдает, однако, оглядевшись по сторонам, мужчина не обнаружил ничего подозрительного.
Жуань Наньчжу, сидя неподалёку, изучал добытый зонт.
Зонт оказался совсем обычным, каркас из бамбука, промасленная бумага белого цвета. Этим зонтом явно пользовались уже долгое время, на поверхности виднелись заплатки, и в целом от каждой его детали так и веяло духом старины.
Раскрыв зонт, Жуань Наньчжу заметил на его поверхности капли воды.
— Похоже, кто-то совсем недавно пользовался зонтом. Возможно… даже вчера ночью.
Линь Цюши как раз засыпал яму землёй и, услышав предположение, спросил:
— Имеешь в виду человека, которого ты видел?
— Возможно, — ответил Жуань Наньчжу. – Думаю, зонт играет очень и очень важную роль в нашей загадке. Нужно это проверить.
— Как?
— Зонтики, — Жуань Наньчжу посмотрел на небо, — обычно пригождаются, когда идёт дождь.
К тому времени небо снова постепенно стемнело, и по вчерашнему опыту все уже знали, что скоро соберётся дождь. Ну а если промокнешь под ним, наутро превратишься в амулет под потолком.
Линь Цюши разровнял землю, вернул лопату на место и сказал:
— Пойдём, они уже скоро должны вернуться.
— Идём, — согласился Жуань Наньчжу.
Они зашли в дом, и вскоре со двора послышались разговоры – это вернулись Линь Синпин и компания, которые ходили на поиски подсказок.
Линь Цюши услышал всё, что те обсуждали шёпотом.
Выяснилось, что Линь Синпин и Цуй Сюэи, вместе с Гу Юаньсы, снова ходили осмотреть тропинку, ведущую через бамбуковый лес. Они попытались пройти по ней, но до конца так и не добрались – день подошёл к концу, и они решили проявить осторожность и вернуться в дом, ведь если бы дождь застал их в пути, итог был бы плачевным.
Разумеется, они прекратили все разговоры, увидев Линь Цюши и Жуань Наньчжу.
— Хм, вы что, просидели тут весь день? – спросила Линь Синпин.
Жуань Наньчжу, прислонившись к груди Линь Цюши, слабым голосом ответил:
— Ага, мне было нехорошо, и мой любимый остался за мной присмотреть.
— А, ну ладно, — сказала Линь Синпин. – Мы нашли кое-что очень важное. – Женщина заулыбалась. – Завтра, если будешь чувствовать себя лучше, можете отправиться взглянуть.
— Хм? Что вы нашли? – поинтересовался Линь Цюши.
— Мы ведь уже рассказывали о тропинке, ведущей через бамбуковый лес? – улыбка Линь Синпин выглядела очень искренне, как будто она на самом деле была заботливым проводником для новичков. – Мы кое-что там обнаружили.
—И что же? – Жуань Наньчжу изобразил любопытство.
— Небольшой дворик! – Линь Синпин вздохнула. – Жаль только, что когда мы добрались до него, время было уже позднее, и мы не успели осмотреть всё как следует. Вы можете пойти туда на рассвете. Выйдете пораньше, и, возможно, найдёте там какие-нибудь подсказки.
Цуй Сюэи подыграл:
— Зачем ты им рассказываешь? Они целыми днями сидят здесь, хотят чужими руками жар загребать. А ты ещё так добра к ним!
— Не стоит так говорить, — возразила Линь Синпин. – Мы всё-таки одна команда!
Одна играла «добряка», другой – «злодея», и, надо сказать, у них это отлично получалось. Если бы Линь Цюши не подслушал их разговор ранее, возможно, даже мог бы поверить.
Он посмотрел на Жуань Наньчжу.
Тот защебетал:
— Линь-цзе, не ссорьтесь, мне только сегодня было нехорошо, а завтра наверняка станет лучше! Ты сказала, маленький дворик? Завтра мы с моим парнем пойдём туда, может быть, удастся что-нибудь найти.
— Ага, хорошо, — кивнула Линь Синпин. – Есть ещё несколько мест, где мы не искали. Завтра разделимся для поисков, так вероятность успеха увеличится. Только помогая друг другу, мы сможем быстрее выбраться отсюда.
Линь Цюши старательно закивал.
Поговорив с ними, Линь Синпин и компания удалились.
Жуань Наньчжу сделал Линь Цюши знак, они вышли из общей гостиной и вернулись к себе в комнату.
Выходит, Линь Синпин решила действовать. Совершенно ясно, что на той тропинке они ничего не нашли, и если Линь Цюши и Жуань Наньчжу слепо доверятся словам женщины и пойдут до конца тропы, наверняка не успеют вернуться до того, как начнётся дождь. А если промокнут под ливнем, на следующий день их головы послужат набивкой для новых кукол-амулетов.
А Линь Синпин, очевидно, пошла по проторенной дороге – не стала сама марать руки, рассчитывая, что они умрут от рук тварей и не смогут обернуться призраками, чтобы отомстить.
— Ну и мерзкая дамочка, — усмехнулся Жуань Наньчжу. – Впрочем, мне и самому интересно, что же находится на другом конце тропы.
Линь Цюши услышал, что снаружи опять пошёл дождь, сначала мелкий, затем всё сильнее и сильнее. Выглянув наружу, он не смог ничего разглядеть из-за завесы ливня. Небо помрачнело, весь мир утонул в шуме воды.
— Завтра мы отправимся туда, — заключил Жуань Наньчжу.
— По той тропе?
— Да, — он рассуждал так: — Посёлок совсем маленький, и мы осмотрели практически все места, но ничего необычного не обнаружили. Возможно, на другом конце тропы, которую они обнаружили, находится нечто очень важное.
Линь Цюши, слыша в словах Жуань Наньчжу разумное зерно, покивал в знак согласия с этой идеей.
Сидя в своей комнате, они дожидались наступления ночи.
Около девяти часов вечера снаружи окончательно стемнело, висящие на стенах коридора лампы были совершенно бесполезны – из-за дождя они казались просто огоньками светлячков.
В других комнатах постепенно погас свет, все готовились ко сну.
Только Жуань Наньчжу поднялся и взял зонт.
Линь Цюши, задержав его, предложил:
— На этот раз пойду я.
Но Жуань Наньчжу с улыбкой ответил:
— Я не стану рисковать напрасно. У меня есть козырь в рукаве.
— Но… — Линь Цюши поджал губы.
Жуань Наньчжу махнул рукой, не давая ему договорить, и с теплотой во взгляде чёрных глаз посмотрел на Линь Цюши.
— Не волнуйся, я знаю, что делаю, —выдержав паузу, он усмехнулся: — Я не оставлю своего парня вдовцом.
Линь Цюши:
— …
