со двора, они поискали зонт в доме, но не увидели ничего даже отдалённо похожего. Погода стояла неплохая, все решили, что дождя, скорее всего, не будет, и потому отправились без зонта. Но кто бы мог подумать, что дождь пойдёт так внезапно? Совершенно неподготовленные, люди попали под ливень.
Линь Цюши и Жуань Наньчжу после ужина тоже вернулись в свою комнату.
Снаружи опять лил дождь, и Линь Цюши, сев на татами, погрузился в судоку на телефоне. Жуань Наньчжу устроился рядом, о чём-то размышляя, и вдруг спросил:
— Мне всё кажется, что здесь что-то не так.
— Что? – повернулся к нему Линь Цюши.
— Обычно за дверью не бывает миров без временных ограничений. Здесь всё слишком спокойно, — пояснил Жуань Наньчжу. – Это подозрительно.
Линь Цюши, поразмыслив, пришёл к такому же выводу: обыкновенно за дверью устанавливаются временные рамки, но здесь неигровой персонаж не обозначил дедлайна. Это ненормально.
— Может, мы чего-то не заметили?
— Думаю, да, — согласился Жуань Наньчжу. – Впрочем, это только первый день, излишняя спешка ни к чему.
Некоторые закономерности выясняются со временем, и все догадки сейчас оставались только догадками.
Линь Цюши тем временем припомнил вчерашнюю песенку, услышанную сквозь шум дождя.
— Я… - сказал он, — хочу сегодня выглянуть наружу.
Жуань Наньчжу поморгал.
— Ты не боишься? Что если обнаружить их – это и есть условие смерти?
— Не думаю, — покачал головой Линь Цюши. – Если вчера кто-то вышел из комнаты, значит, другие тоже слышали песню. Но с ними всё в прядке.
— Какой-то смысл в твоих словах есть, — протянул Жуань Наньчжу. – Разбуди меня, когда услышишь песню снова. Мы посмотрим вместе. Если что-то случится, сможем прикрыть друг друга.
— Хорошо, — Линь Цюши принял предложение.
Для Линь Цюши с его чувствительным слухом непрекращающийся шум воды стал весьма раздражающим фактором. Даже Жуань Наньчжу, лежащий рядом, не мог сразу заснуть от этих звуков. Он предложил Линь Цюши чем-нибудь заткнуть уши, но тот отказался.
— Посмотрим после этой ночи. Не хочу проспать песню.
— Ладно, — Жуань Наньчжу не стал заставлять.
Они улеглись в постель, и Жуань Наньчжу очень скоро заснул, тогда как Линь Цюши остался между сном и явью, при этом увидел причудливый сон.
В голове мелькали какие-то картинки, не связанные логикой. Линь Цюши даже оказался на собственной свадьбе, но когда отбросил покров с лица невесты, обнаружил под ним Жуань Наньчжу. В тот же миг он резко пробудился и тяжело отдышался, круглыми глазами глядя в потолок. Затем до него издалека донеслась детская песенка: Такеко… такеко… птичка в клетке…
Линь Цюши сел и растолкал Жуань Наньчжу.
Тот открыл заспанные глаза, но сразу же проснулся и, понизив голос, спросил:
— Они поют?
Линь Цюши утвердительно хмыкнул и указал на дверь.
— Идём, — кивнул Жуань Наньчжу.
Они вдвоём медленно подобрались к двери и выглянули наружу через маленькую щель.
Из-за темноты Линь Цюши было трудно разглядеть, что происходит снаружи, однако он всё-таки увидел, что во дворе, держась за руки, водят хоровод дети. Присмотревшись внимательнее, он заметил в этом круге дрожащего человека.
Такеко, такеко, птичка в клетке,
Хочет птичка улететь до самого рассвета.
Покатилась черепаха, и журавль упал.
Кто стоит за тобой? А ну-ка отвечай!
Когда песенка подошла к концу, дети остановились. Их бледные лица были вспухшими, как у утопленников.
— Кто стоит за тобой? – повторили они.
Человек в круге молчал, а может, и говорил что-то, но Линь Цюши его не слышал.
Затем раздался стук – это голова несчастного отделилась от тела и покатилась по земле!
Дети, как будто это их ужасно обрадовало, звонко закричали:
— Теперь ты «демон»! Теперь ты «демон»!
Тело без головы медленно поднялось, так же медленно развернулось и заняло место ребёнка за своей спиной.
Тогда Линь Цюши и заметил в круге ещё одно безголовое тело, которое уже держалось за руки с другими детьми.
Убитые люди занимают место детей в круге… становясь «демонами».
В тот же миг Линь Цюши наконец прозрел.
Песенка зазвучала вновь, и твари, радостно кружась в хороводе, направились со двора, скрывшись за завесой дождя. Линь Цюши больше их не видел. Но тут дыхание Жуань Наньчжу, стоявшего рядом, участилось, и он спросил:
— Ты заметил?
— Что? – не понял Линь Цюши.
— Вон там, — Жуань Наньчжу указал в угол двора.
Посмотрев туда, Линь Цюши ничего не смог разглядеть своим, хоть и очень хорошим, но обычным зрением, которое не шло ни в какое сравнение с зоркостью глаз Жуань Наньчжу. Было слишком темно.
— Не вижу…
— Не видишь? – Жуань Наньчжу приподнял брови. – Ладно, тогда не важно.
— Что там такое?
— Там стоит человек с зонтом, — пояснил Жуань Наньчжу. – И, кажется, смотрит на нас.
Линь Цюши:
— …
— Ладно, забудь о них, давай спать, скоро начнёт светать.
— Хорошо, — кивнул Линь Цюши.
Они сдвинули створки двери и вернулись в постель. Но только собрались уснуть, как снаружи послышался стук.
Этот звук был Линь Цюши знаком, он тут же изменился в лице:
— По полу катится мяч.
Жуань Наньчжу сел на своём татами.
Мяч ударился в их их дверь с громким «бум», Линь Цюши и Жуань Наньчжу вскочили с постели и замерли. Тут дверь в их комнату отодвинулась маленькой ручкой, и сквозь щель показались чёрные глазки, заглянувшие внутрь.
Они услышали тоненький девчачий голосок:
— Вы не видели мой мячик?
Линь Цюши и Жуань Наньчжу молчали.
Тогда девочка повторила:
— Вы не видели мой мячик?
Девочка отодвинула дверь ещё немного, и Линь Цюши увидел её лицо: наполовину сгнившее, с обнажившимися белыми острыми зубами. С девочки ручьями лила вода, на полу тут же образовалась тёмная лужа.
— Вы не видели… — в третий раз заговорила девочка.
Но Жуань Наньчжу её перебил:
— Ты намочила пол.
Девочка мгновенно замерла, словно услышала что-то очень страшное, и исчезла за дверью. Линь Цюши
