Подбежали, запыхавшиеся, Агафья и Ольга и доложили о том, что джурджени снимают с себя доспехи и оружие и под присмотром Старой Доси складывают все это на большой стол, за которым вчерашним днем пировали вожди местных племен. Скрытно понаблюдав за противником и убедившись в том, что он действительно разоружается, мы попробовали рискнуть. В сопровождении четырех бойцов, прикрывавших меня овальными щитами, я вышел из-за деревьев и встал на виду. Незаметно к нам подползли два арбалетчика и заняли позицию «единственного выстрела». Меня, естественно, заметили, и тут же навстречу мне из толпы разоружившихся солдат вышел высокий худощавый мужчина в камуфляжном комбинезоне. Я сразу опознал майора Багирхана — начальника армейского спецназа. С этим офицером я, как говорится, «не один год хлебал щи из одного котелка». Отдав честь, мой бывший соратник доложил, что, согласно приказу Астрахана, он принял на себя командование всеми военными и гражданскими подразделениями Северной экспедиции и просит их высочество Тезей-хана гарантировать им жизнь и способствовать возвращению на родину.
— Где Астрахан? — спросил я, для острастки направив на майора незаряженный пистолет.
— После отдачи приказа их превосходительство скрылись в неизвестном направлении, — ответил Багирхан, при виде пистолета заметно побледнев.
— Знал ли Астрахан о том, что его гарнизон в купеческом поселении уничтожен? — задал я вопрос, ответ на который должен был в действиях Астрахана очень многое прояснить.
— О судьбе гарнизона нам стало известно на второй час после восхода солнца. Но это уже не важно. Мы поняли, что потерпели поражение, еще раньше, когда узнали о гибели «Стрижа» и «Ласточки», — печальным голосом произнес начальник спецназа. Удовлетворившись ответом, я приказал Багирхану построить всех своих людей, за исключением больных и раненых, и ждать моих дальнейших указаний. Затем я подал Сансаре условный знак, и воительницы, выйдя из-за деревьев, построились за моей спиной. Мои бойцы, в свою очередь, рассредоточились, и, скрываясь за деревьями, начали обмениваться известным спецназовцам сигналами, с целью сбить противника с толку и создать видимость значительности своего присутствия. Наступал решающий момент принятия капитуляции. Я сделал знак Старой Досе и, когда она ко мне подошла, попросил коротко рассказать ему о том, как ей удалось одной привести за собой такую уйму солдат.
Волнуясь, она рассказала, что мое о письмо ей все же пришлось передать Астрахану непосредственно, то есть из рук в руки, так как человек, с которым я только что разговаривал, захватил ее в плен.
Агафье и Ольге удалось скрыться. После того, как Астрахан, к которому ее доставили, прочитал письмо, то сразу же велел ее развязать. При отсутствии переводчика они общались языком мимики и жестов. Ей даже пришлось выцарапать на вощеной доске символ Высочайшего Храма Одина, то есть знак «розы ветров». Она сделала это в ответ на просьбу «начальника джурджени» рассказать о том, каким богам поклоняются орланды, и кто из них самый главный. Увидев ее рисунок, Астрахан, по ее словам, сильно расстроился, куда-то отошел, долго не возвращался, а затем, когда пришел, принес золотую цепь с серебряной пятиконечной звездой и попросил передать эту вещь господину Тезей-хану. Она обещала выполнить его просьбу и тут же вынула из-за пазухи и протянула мне «Орден Серебряной Звезды» — награду, которой Астрахан удостоился за мужество и отвагу, проявленную в сражении с парсами у Змеиной горы. Тем временем люди Багирхана построились. Кроме бойцов армейского спецназа, в одном строю оказались солдаты-гоплиты гвардейского полка и члены экипажа «Ласточки», всего — 200 человек. После короткой речи я объявил их демилитаризованными и велел им возвращаться к своим семьям, следуя вдоль берега реки Елена, и далее до озера Тулук. С собой я разрешил им взять личные вещи и поясные ножи. Я, искренне, просил их убираться восвояси как можно скорее, пока воинственные туземцы не оторвали им головы, чтобы засушить их и оставить себе на память в качестве сувениров. О судьбе раненых товарищей я просил их не беспокоиться, разрешил с ними проститься и сообщить каждому из них о том, что с сегодняшнего дня они становятся почетными гостями племени орландов, у которого одна с ними вера и нравственные ценности. Моя речь произвела на солдат и матросов очень сильное впечатление. Несколько человек, в том числе корабельный врач «Ласточки» Моисей-хан, вызвались остаться с ранеными, чтобы за ними ухаживать. Я не возражал. Багирхан желал знать, что будет с гражданскими лицами. Я ответил, что их судьба не в его власти, но при этом выразил надежду на то, что туземцы с ними будут обращаться гуманно. Когда вопросы иссякли, я объявил Багирхану, что у него совсем мало времени и, что, если он с демилитаризованным контингентом не уложится за полчаса, то он отдаст приказ палить по ним картечью. И надо же такому случиться, что как раз в этот момент на Журавлиную поляну въехала упряжка из двух оленей, тащившая трофейную пушку.
Упряжку вела на ремне старуха-шаманка Айдан, увешанная амулетами, а старик Бильдыев гордо восседал на колесном лафете. Зрелища, более комичного, трудно было представить, и я, честно говоря, с трудом сдерживал себя, чтобы не расхохотаться. И, кстати, я оказался не прав, так как старик Бильдыев сумел, как опытный канонир, затравить пушку порохом и заложить в ствол заряд картечи. Следом за упряжкой шел его сын Нанука с зажженным фитилем. Таким образом, в случае неповиновения разоруженные солдаты джурджени получили бы серьезный урок. Тревожно поглядывая на одночасовую стеклянную клепсидру, Багирхан через каждые десять долей сообщал подчиненным, сколько у них осталось времени. За пять минут до назначенного мною срока отряд Багирхана построился в колонну по двое и, быстрым шагом, отправился вдоль берега реки Елены. По команде Центуриона Сансары следом за ним двинулся отряд воительниц во главе с Урсулой, чтобы проводить непрошеных гостей до восточной границы фактории. Я же разрешил своим людям подойти к раненым, вступить с ними в контакт и найти среди них своих земляков, а возможно и родню. За исключением Бильдыева, все остальные племенные вожди к моему решению отпустить отряд Багирхана с миром отнеслись резко отрицательно. У них, очевидно, взыграло самолюбие, и прорезался воинский дух. Несколько групп молодых охотников отправились параллельным движению отряда Багирхана курсом, надеясь застигнуть практически безоружных солдат врасплох, не подозревая, с какими головорезами они имеют дело. Даже старший сын Верховного вождя Гонория Кочубей, появившийся в фактории через час после отхода отряда Багирхана, выразил мне и Сансаре свое неудовольствие. Он, видно, уже представлял себя в роли Верховного вождя орландов, хотя для этого еще требовалось получить одобрение Совета старейшин. В полдень в факторию прибыл Толемей-хан и с волнением узнал об ошеломляющей победе над превосходящим по силе противником. Я рассказал ему о сражении в Красивом каньоне и безоговорочной капитуляции отряда Багирхана, а затем провел на Журавлиную поляну и познакомил с корабельным врачом Моисей-ханом. Едва отдохнув с дороги, Толемей-хан тут же со знанием дела приступил к развертыванию полевого госпиталя на сто койко-мест. К двум часам после полудня в фактории стало также шумно, людно и весело, как и в самые первые ярмарочные дни. Получив известие о том, что опасность миновала, из плавней Голубого залива возвратились скрывавшиеся в них женщины, старики и дети. В числе прочих на купеческой ладье вернулись в факторию и колонисты из Эльдорадо. Все они были усталые и взволнованные, проведя бессонную ночь в тревожном ожидании вестей. Ириска, узнав о гибели отца, так разрыдалась, что ее едва успокоили. Я велел ей, не мешкая, собираться в дорогу вместе с родственниками, отбывающими на Красные Камни, обещав ей, что прибуду туда же, как только обстановка более или менее нормализуется. В качестве сопровождающего я предложил ей Алексию. Ириска попросила включить в ее свиту также Полину, Зою и Снежинку. Она всерьез принимала этих трех девушек, которых мне когда-то подарила царица Гюльнара, за настоящих фрейлин и очень хотела поскорее научиться у них хорошим манерам, танцам и пению. Сами девушки, когда я обратился к ним, чтобы узнать их мнение, в ответ радостно закивали головами и заявили, что они «за». Трех рабынь, полученных в качестве приданого, Ириска передала на попечение Марины, велев ей после прибытия в Эльдорадо задать им работу и строго взыскивать за неисполнение уроков.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
