- Так, - сказало Первое Лицо после некоторой паузы, - Судя по вашему тону, вы слишком возбуждены, и не вполне адекватно воспринимаете мои слова. Постарайтесь успокоиться и послушайте еще раз. Вы оказались в сложном положении, и создалась двусмысленная ситуация, которую следует правильно подать прессе. Вам следует разъяснить, что здесь идет, хотя и острый, но по сути, позитивный миротворческий процесс, который ООН разумно контролирует, с учетом того, что политика – это искусство возможного. Я надеюсь, теперь вы меня достаточно хорошо поняли?
- Да, - подтвердил Монсегю, - Извините, я тут немного перенервничал.
- Ничего страшного, - успокоило Первое Лицо, - У нас с вами такая работа. Попробуйте подружиться с прессой и подготовьте для них официальное коммюнике. Желаю удачи.
Собеседником лейтенанта Эрроусмита тоже было первое лицо – командующий силами специального назначения – дядя прямой и довольно-таки резкий.
- Какого хрена у вас был выключен телефон? – рявкнул он вместо «здравствуйте», - вы что, решили, что вы в отпуске? Или вы вообще забыли, что служите в армии?
- Нет, сэр! Тут был официальный прием, и всех попросили…
- Мне плевать, кто и о чем вас там попросил! Меня интересует, почему я узнаю о ваших художествах из теленовостей, а не из рапортов, которые вы обязаны были представить!
- Я как раз работал над этим…
- Я видел, над чем вы работали! Какого черта вы поперлись в Зулустан? Вы даже в этом Шона… как там оно, мать его, называется?
- Шонаока, сэр!
- Да. Шонаока. Даже там вы должны были быть только наблюдателем, а не бегать, как сраный, блядь, герой, по крышам перед телекамерой! Кто вам разрешил участвовать в боевых действиях в этом Чиз… как его?
- Чивези, сэр!
- Да. Чивези. И как, черт возьми, вы из Чивези вдруг оказались в Зулустане?
- Там сложилась критическая ситуация, сэр! Заложники…
- Я видел по TV, что там сложилось! – перебил командующий, - Я хочу знать, какого хрена вы поперлись туда без приказа!
- Местные власти обратились за срочной помощью, и я подумал, что…
- Подумал! Надо же, а я и не знал, что у нас служат мыслители. Что же вы подумали?
- Я подумал, сэр, что наша обязанность спасти заложников и....
- Вы подумали, что ваша фамилия – не Эрроусмит, а Бонд. Джеймс Бонд. Его придумал один британский хрен. У этого Бонда реактивный двигатель в жопе. Лейтенант, у вас в жопе есть реактивный двигатель?
- Нет, сэр!
- Тогда как, мать вашу, вы перелетели через китайскую оккупационную зону?
- Я попросил одного парня, сэр. Он договорился с китайцами, чтобы они пропустили по воздушному коридору оба наших самолета.
- Говорите яснее, лейтенант. Что значит, «один парень»?
- Тино Кабреро, суб-лейтенант INDEMI. Я объяснил ему ситуацию, и он…
- Вот это да! А что значит «оба самолета»? У вас же только один «Osprey-Bell»!
- Мы еще использовали самолет принца Озогаи, сэр. Мы на нем летели из Чивези.
- Самолет принца, - с выражением, повторил командующий, - Лейтенант, вы служите в армии или в Голливуде?
- В армии, сэр! Но тот парень, Озогаи, действительно принц, сын короля зулу.
- Вот как! А штурмовые дроны, которые подавили огневые точки противника в начале силовой фазы операции, вам, наверное, дала добрая фея?
- Нет, сэр! Их дали меганезийцы. Я обратился к ним, потому что они были близко, и…
- А эти допотопные броневики откуда? Привезли на машине времени?
- Нет, сэр! Они стоят на вооружении армии зулу, у них нет денег на новые…
- Значит вы, лейтенант, посадили своих парней на древние зулусские телеги и бросили в бой, где ни хрена не было видно из-за дымовой завесы, которую вы сами поставили?
- Нет, сэр! Через ультразвуковые прицелы в дыму нормальная видимость.
- Ультразвуковые прицелы? Откуда?
- Нам их дали меганезийцы, сэр! Без этого было не обойтись. А без дымовой завесы мы потеряли бы заложников.
- Надо же, как гуманно! А теперь итог: два бойца серьезно ранены в силовой операции, которая не была санкционирована! Кто вам разрешил отдавать им приказ идти в бой!?
- Я предупредил, что у нас нет санкции. Они вызвались добровольцами, сэр!
- А если бы кого-то из них убили?
- Я старался, чтобы этого не случилось, сэр!
- Интересно, каким способом вы старались?
- Я двигался в авангарде штурм-группы, сэр. Мне показалось, что это будет правильно.
- Вот как… - задумчиво произнес командующий, - а с чего это меганезийцы решили вам помагать оружием? Вы что, заколодовали их?
- Нет, сэр. Я думаю, они так зарабатывают себе авторитет у местных жителей.
- Может быть и так. А что за история с нашей военной базой? Кто, черт возьми, сказал, что в этом Зулустане будет наша база? Кто поручил вам вести переговоры об этом?
- Я не знаю, сэр. На приеме, король зулу, сказал, что вопрос решенный, осталось только выбрать место. Я думал, это согласовано дипломатами, или кем-то еще.
- Ладно, пусть в этой херне разбираются те, кому положено. А что за представление с палками? Если переводчик на CNN не врал, местные парни скандировали что-то вроде смерть мусульманам, или арабам, или что-то такое.
- Они очень обижены на исламистов, сэр. Это из-за заложников. Но я стоял молча.
- Правильно, - одобрил командующий, - Лучше не болтать, а то оглянуться не успеешь, как прибежит толпа сраных правозащитников со своей сраной политкорректностью. И хватит лезть в телевизор. Пресса и так кричит, что американцы в Центральной Африке надрали кое-кому задницу за башни ВТЦ. Политика – не нашо дело, лейтенант. Ясно?
- Да сэр!
- Вот и хорошо. Как чувствуют себя ваши парни в здешнем госпитале?
- Нормально, сэр. У здешнего короля неплохая медицина, плюс наши врачи.
- Ну, что ж… Передавайте им привет от меня. Неофициально, разумеется. А вообще - отличная работа, лейтенант.
- Спасибо сэр! – с явным облегчением, ответил Эрроусмит. Традиционная армейская клизма была обычной емкости, т.е., начальство считает, что он все сделал правильно.
- Теперь так, - продолжал командующий, - Пока всякие сраные политики и законники рисуют каракули про то, почему здесь должна быть наша база, необходимо выбрать то место, в котором она окажется наиболее выгодно расположена. То, что предложил этот король – ни к черту не годится. Пусть покажет, что у него есть еще. Вам лейтенант, я поручаю выбрать место и начать предварительную разметку. Надеюсь, вы знаете, какие требования предъявляются к хорошей военной базе?
- Да, сэр! Две линии под ВПП, водоисточник, основные и резервные подъездные пути, защищенные позиции для складских и жилых модулей, высота для размещения РЛС…
- Достаточно, лейтенант. Это ваша задача. От вас зависит, как будут потом чувствовать себя наши парни на этой базе. Займитесь этим завтра же. Неофициально, разумеется.
83 – Служебная ПОПЫТКА подружиться с прессой.
Дата/Время: 25 сентября 22 года Хартии.
Место: Небо над Атлантическим океаном.
Борт «Galaxy», административный самолет UN.
- Извините, мисс Ронеро, могу я ненадолго вас отвлечь? – спросил Джентано.
Жанна отодвинула ноутбук в сторону и кивнула.
- Нет проблем, мистер Монтегю. Эти видео-файлы я могу посмотреть и дома..
- Благодарю, - сказал он, - Видите ли, такой человек как вы... Я имею в виду, что ваши особые отношения с королевской семьей Ка Амабо… Вы понимаете?
- Пока не очень, - призналась она, - Если вы говорите про банкет в Тейжери, то принц просто пригласил меня выпить в хорошей кампании и поболтать о том, о сем.
Второй советник улыбнулся и кивнул.
- Я именно об этом. Меня, например, он не пригласил бы просто выпить и поболтать. Значит, вы гораздо лучше меня понимаете африканцев. Их психологию, если угодно. Центральная Африка – это особый мир, не так ли?
Жанна отрицательно покачала головой.
- Вот это и есть ваша проблема. Вы видите в Африке какой-то особый мир, а африканцы, соответственно, видят в вас чужака. Инопланетянина на трех ногах и с одним глазом.
- Вы действительно не видите там особенностей, мисс Ронеро? Я хочу сказать: между нами и африканцами лежит, фигурально выражаясь, пропасть шириной в десятки веков. Они, в каком то смысле, наше далекое прошлое.
Эстер Блэйз, мечтательно смотревшая в иллюминатор, повернулась к ним и с грустной иронией заметила.
- В нашем прошлом, мистер Монтегю, не было противопехотных мин, автоматических винтовок и героина. И ООН, кстати, в нашем прошлом тоже не было.
- Гм, - произнес Второй советник, - Я имел в виду культурные различия. Но если вы так ставите вопрос, то я отвечу, что ООН как раз и призвана устранить этот анахронизм. Я имею в виду, что достижения цивилизации, попадая на неподготовленную почву…
- Замечательно приживаются, - перебила Эстер, - если только кто-нибудь со стороны не начинает предлагать африканцам пулеметы вместо велосипедов и героин вместо хлеба. Уж не знаю, как и откуда этот кто-то призван, но от него куча проблем.
