Осталась сущая «мелочь» – разделаться с Фостерами. И для начала не помешает взглянуть на их Цитадель.
Я вызвал по связи центр и попросил открыть мне портал в аэропорт, предстояло скоординировать свои действия с командованием Мечниковых.
На взлетной полосе рядом с приземлившимися воздушными гигантами меня ожидал сюрприз – среди прибывшего десанта оказалась Ксения Демидова собственной персоной. Она сопровождала новое поколение боевых АРПов в качестве инженера-наладчика.
– А ты что здесь делаешь? – я поневоле улыбнулся.
Эту зеленоглазую белокурую бестию я всегда был рад видеть.
– Слежу, чтобы вы тут не напортачили без меня, – со смешком ответила Ксения, подошла и чмокнула в щеку.
Княжна уральских мастеров щеголяла в серой спецовке обычного техника. Волосы стянуты назад, никаких признаков макияжа, ногти коротко острижены.
Да уж, вот тебе и светская львица. А ведь всего год прошел.
– Ты одна? А почему не со своими? – осведомился я, оглядывая вместительный трюм застывшего «Атласа», в данный момент под завязку забитый военным грузом.
– За каждым отрядом киберпехоты закрепили отдельного специалиста. Я узнала, что ты в Хьюстоне, и попросилась сюда. Надеюсь, ты не против? – девушка лукаво улыбнулась.
Я молча покачал головой, помедлил, обнял за плечи и нежно поцеловал.
– Это можно считать за положительный ответ? – отдышавшись, спросила Ксюша, ее руки покоились на моих плечах.
– Можно, – сказал я и снова потянулся к ее губам. Сновавшие вокруг технари и солдаты меня не волновали.
Очень не вовремя пискнул суб-ком, вызов шел с пометкой – приоритет «ультра». Пришлось отстраняться от такого желанного девичьего тела. Княжна не стала ждать, пока я договорю, еще раз чмокнула в щеку и отправилась заниматься своими металлическими подопечными, напоследок пообещав найти меня вечером.
А меня ждали Мечниковы. Противостояние с Фостерами только набирало обороты.
22Хьюстон. Владения клана Фостер.
Центр города. Двадцать пятая стрит. 16:30
Вокруг гремела знакомая канонада. Разбитые в щебень улицы, огрызки обвалившихся зданий, разрушенные дома. Пыль, грязь, крики гражданских, не успевших покинуть театр боевых действий, трассеры выпущенных пуль, взрывы.
Сколько раз он наблюдал нечто похожее: Приднестровье, Осетия, Ближний Восток, Балканы, но никогда и в мыслях не держал, что однажды увидит это на американской земле. Да не по телевизору, а сам будет принимать в этом активное участие.
Чудно.
– Сообщение от Пятого. Пиндосы перекрыли проезд на восток. Пригнали автобус и заложили его мешками с песком, – доложил сержант, старательно прижимая наушники к голове. Что, на взгляд Якова Афанасьевича, совершенно не обязательно. Техника у кланов великолепна. Подавление внешних шумов, усиление звука, цифровая обработка сигнала, чистота передачи, поддержание устойчивости канала. Система связи на загляденье. Можно лежать на дне окопа под артиллерийским обстрелом и разговаривать с собеседником по рации так, словно он находится с тобой в одной комнате.
Выслушав сообщение, полковник достал планшет. Тонкий, в титановом корпусе, с удобными ухватами по бокам из резины, чтобы не выскальзывал из рук, водонепроницаемый, антиударный, пылезащищенный, не боящийся электромагнитных импульсов и еще бог знает что, портативный компьютер выступал верным помощником для командира на современной войне.
Топографическое приложение в режиме онлайн обновляло информацию каждые две минуты. Развернутая станция спутниковой связи где-то в аэропорту играла роль ретранслятора, обеспечивая свежими данными прямиком с орбиты.
Оценив обстановку, Волков понял, что дело плохо. Янки грозили полностью закрыть доступ к первому взводу, игравшему роль авангарда. Парней надо спасать, пока их там окончательно не зажали.
– В пяти минутах на восток «Цербер» Седьмого. Пусть гонят туда, – приказал он.
Сержант усиленно закивал, в эфир понеслись приказы боевой группе на броне помочь соседям в решении возникшей проблемы.
– Третий говорит, что у них снайперы. Двое «двухсотых» и один «трехсотый», – опять ожил сержант после непродолжительного молчания. – Просят авиационный удар.
Яков Афанасиевич потер подбородок. Возможность вызвать воздушную поддержку имелась, но его сразу предупредили, что количество вызовов ограничено. Число боеприпасов слишком мало, как и самих аппаратов доставки. Кланы привезли с собой несколько беспилотников, с успехом заменяющих фронтовые штурмовики.
Машинки вроде и небольшие и дальность полета не сказать, чтобы очень уж впечатляющая, зато масса полезной нагрузки ого-го, берет на борт столько, что не веришь, что взлетит, пока сам не увидишь своими глазами.
– Совсем худо? – тратить выделенный на роту лимит не хотелось без острой необходимости. Кто знает, какие препятствия встретятся в дальнейшем.
Уточнение заняло какое-то время. Выяснилось, что работала команда из нескольких пар профи из бывшего Корпуса морской пехоты. Они грамотно перекрыли дорогу, прикрывая позиции и не давая использовать тяжелое вооружение.
Плюс уличная планировка в этом месте давала пиндосам преимущество. Бэтээры проедут, но обязательно подставятся под выстрелы вражеских гранатометчиков.
– Вызывай штаб, – полковник склонился над электронной картой.
Связь требовала только разрешение на воздушный удар, точнее на его подтверждение, все остальное происходило через специальное приложение.
Технологии, едрить их налево…
Он первый раз в жизни пользовался этой программой, но интуитивно понятный интерфейс позволял чувствовать себя довольно уверенно. Все на русском языке, обозначения и значки имеют пояснения, когда надо всплывают подсказки. И ребенок справится.
Так делалось нарочно, чтобы время подготовки личного состава не занимало долгое время. Каждый, кто хоть раз в жизни пользовался современным смартфоном или компьютером, без проблем разберется в управлении. Надо лишь быть внимательным и не зевать.
– «Отметьте область», – даже координаты вносились компьютером. Человек только водил пальцем, отмечая на карте участки для поражения.
Параллельно данные уходили всем отрядам, находящимся неподалеку. Чтобы, не дай бог, не накрыть своих. Красная зона четко выделялась на экране. И можно не сомневаться – бомбы лягут именно в пределах выделенных границ. Высокоточное оружие имело спутниковое наведение. Погрешность минимальна, а значит, дружеского огня не будет.
– Все наши отошли, – доложил сержант, он тоже смотрел в экран своего комп-терминала, ожидая подтверждения на отход.
Они вдвоем сидели у стены двухэтажного здания, рядом стоял армейский джип, с двух сторон переулок перекрывала охрана из пяти солдат. Чуть дальше расположился шестиколесный приземистый бронетранспортер в разводах городского камуфляжа.
Полковник вытер пот со лба. Жарко. Вроде и осень наступает, а печет, как в июле. Техас, чтоб его…
– Ну-с, с богом! – пробормотал Яков Афанасьевич и зачем-то добавил: – Лови, фашист, гранату.
Палец мазнул по иконке «Принять к исполнению». Где-то высоко в небесах круживший беспилотник сделал вираж, ложась на крыло, и по резкой глиссаде рухнул вниз, набирая ускорение.
В воздухе всегда дежурили как минимум два штурмовика, пока остальные находились на земле на дозаправке.
Первая минута медленно истекала, когда на дисплее выкрашенная в алый зона начала часто мигать. Программа показывала, что бомбардировка началась.
– Сектор М-4 докладывает о полной зачистке, третья рота вышла на рубеж, – опять ожил сержант, отвлекая от исходящего красным экрана.
Полковник незаметно поморщился, соседи опережали план, задавая бойкий темп продвижения. Сейчас командование потребует от них тоже ускориться. По графику предполагался захват определенных районов до наступления темноты. И первая рота, которой ему оказали честь командовать, на данный момент отставала от других, входящих в батальон. Тот самый, что состоял из новичков, взятых на службу недавно.
