ночную рыбалку, а потом покрывал перед мамой за все его проказы. Тот самый, кто был влюблен в его сестру Агату. Тот самый Янек Берг, который украл ее с праздника окончания лета.
– Что ты здесь делаешь, Ян? – спросил Павел глухо.
– Не поверишь, но именно этот вопрос я хотел задать тебе! – Ян усмехнулся.
Он совсем не изменился с тех пор, когда они с Пашей виделись в последний раз. Три года назад. Или больше? Светлые волосы собраны в тугой узел на затылке. Руки покрыты вязью татуировок. Строгий взгляд и такая знакомая шальная улыбка. Привычная белая футболка и потертые джинсы. Только тонкий, похожий на парный, серебряный браслет на запястье выглядел странно.
Машина неслась по пустому шоссе в сторону порта. Незнакомая девчонка тихо всхлипывала, сидя между ними и размазывая по лицу слезы вперемешку с кровью и грязью. А Павел Колбецкий пытался понять, во что же он влип в первый майский день. И что он теперь скажет маме, которая приедет уже через пару часов. И Эльзе тоже… Что же он скажет Эльзе?
Глава третья
– Куда вас отвезти? – голос Яна вывел Павла из оцепенения.
– Мне нужно в порт, – пробормотала девчонка, – предупредить отца.
– А что они от тебя хотели? – запоздало спросил Павел. – И вообще, как ты там оказалась?
– Так вы не вместе? – фыркнул Берг. – Колбецкий, ты меня удивляешь!
– Я возвращался домой, когда услышал, как она кричит…
– Она? И откуда это ты возвращался под утро, парень?
Паша хотел ответить и понял, что даже имени девчонки не знает. Она ответила сама:
– Меня зовут Аля. Алевтина Ильинская. Мой отец – капитан береговой охраны, и он работает в заповеднике. Охраняет серых тюленей.
– Тюлени! Ну конечно! – Павел хлопнул себя по лбу. – Бельки!
– Браконьеры? – произнес Ян с сомнением.
– Браконьеры, – подтвердила Аля. – В этом году щенки поздние. Отец уехал на клиф. Еще пару недель – и бельки отлиняют. А сейчас они в опасности.
Серые тюлени обычно щенились в начале марта в укромных местах, на льду, куда подобраться зимой с берега практически невозможно, а с воды – и подавно. Но иногда они перебирались на сушу, где становились отличной мишенью для браконьеров. Несмотря на то, что пушной промысел давно был под запретом, в первые недели жизни белькам все еще угрожала опасность. К тому же испуганная мать легко могла бросить своего детеныша. Именно таких щенков и подбирала береговая охрана, чтобы потом отправить в центр реабилитации, расположенный на материке.
Все это Паша отлично знал, как и то, что, встретив на пустынном берегу тюлененка, ни в коем случае нельзя подходить близко: нужно немедленно сообщить полиции, а те уже вызовут подмогу. Но он и представить себе не мог, что люди, истребляющие тюленей, могут угрожать другим людям, а тем более детям.
– Дома есть кто? – спросил Берг Алю.
– Нет. Мы с папой вдвоем живем, – ответила девочка тихо.
– Вот черт! Значит, домой тебе нельзя. Когда возвращается отец?
– Обещал, что завтра утром будет дома. Но ненадолго, только меня проведать.
– И как же нам с тобой быть, девочка? – Ян задумчиво почесал заросший светлой щетиной подбородок. – Пашка на кампусе обитает, раз бродит по ночам неизвестно где. И ко мне тоже нельзя…
– Через пару часов приедет мама… – пробормотал Павел, стараясь не смотреть на Яна.
– Лизавета Колбецкая меня в порошок сотрет при встрече… – Ян ухмыльнулся, но как-то совсем не весело, – но, видимо, придется рискнуть.
Паша и Аля одновременно удивленно посмотрели на своего спасителя. Тот пожал плечами и продолжил:
– У себя я тебя оставить не могу: будет много ненужных разговоров, да и вообще… Колбецкие не дадут тебя в обиду, Аля. Видишь, сын у них какой! – от этих слов Павел покраснел до самых ушей, а Ян рассмеялся. – А пока говори адрес, есть время заехать домой и хотя бы умыться. Выглядишь ты ужасно, честное слово!
Девчонка кисло улыбнулась.
Ильинские жили недалеко от марины, в небольшом одноэтажном коттедже в старом районе. Когда кабриолет остановился на тихой улице, уже рассвело. Ян заглушил мотор, осмотрелся, недовольно поморщился и протянул руку:
– Ключи!
– Под нижней ступенькой, – пробормотала Аля, а Берг закатил глаза. Паше почему-то стало смешно, и он поспешил отвернуться к окну.
Янек вернулся быстро.
– Все чисто. Умойся и возьми сменные вещи переодеться. Я отвезу тебя к себе в отель, – Алевтина вспыхнула и подняла на него удивленный взгляд. Берг притворно вздохнул и продолжил: – Да не волнуйся ты так! Я приехал не один. Инга, хоть и вредная, но за пару часов тебя не съест. Я надеюсь. Мы с Колбецким ждем тебя в машине. Если что – кричи!
Аля управилась быстро. К счастью, следов падения на лице почти не осталось: только нос немного распух, а на верхней губе запеклась кровь, но в целом девчонка выглядела нормально. Острые скулы, тонкий нос и темные кошачьи глаза; ее чуть волнистые каштановые волосы в утреннем солнце отдавали рыжиной. Симпатичная. Но вряд ли старше четырнадцати.
– Сколько тебе лет? – спросил Берг, явно думая в том же направлении.
– В марте исполнилось пятнадцать, – ответила Аля и мило покраснела.
Паша смущенно отвернулся.
Она была совершенно не похожа на крепкую, гибкую, уверенную в себе Эльзу. Аля казалась Паше ужасно хрупкой, и ему вдруг захотелось защитить ее от всего мира.
– Так, а теперь поедем ко мне в отель. Я познакомлю тебя с Ингой и оставлю вас на пару часов. Нужно будет еще отвезти этого героя на кампус, пока его не хватились, а потом кое-что проверить, – проговорил Ян и завел мотор. Когда машина тронулась с места, он продолжил: – Паш, а твои во сколько приезжают?
– Зная маму, думаю, что на первом пароме.
– Тогда нам нужно поторопиться! Тебе бы вздремнуть часок, а то лица нет! Лизавета открутит мне за это голову – совершенно необоснованно, между прочим.
– Больно ты ей нужен… – фыркнул Павел, хотя в глубине души был полностью с ним согласен: мама разбираться не будет – сразу начнет возмущаться.
Павел, конечно же, знал, что гостиничный бизнес Бергов располагался по всему побережью. Он много раз проходил мимо небольшого трехэтажного здания под красной черепицей с эркерами и ажурными решетками лоджий, но, к своему стыду, так и не обратил внимание на вывеску «Берг отель». Гостиница с точно таким же названием была и на их острове, недалеко от епископского замка.
Оставив ребят в машине на небольшой парковке, Янек исчез за стеклянной дверью. Аля и Паша неловко переглянулись.
– Спасибо, – проговорила Алевтина тихо. – Спасибо, что не бросил меня там.
– Не стоит, – смущенно буркнул Паша и покраснел. – Но мне кажется, что нужно заявить в полицию. Хотя не мне решать, конечно.
– Я дождусь папу, –
