что они рассчитывают без запаса дров и костра?
— Собираются добраться до наших запасов и не замерзнуть ночью, да еще захватили немного дерева из деревни, — поясняет Торк.
— Тогда потребуется встретить этих настойчивых парней, уменьшить их численность и выдать им на руки раненых. Оставим троих стрелков: одного лучника и двоих с арбалетом, тогда при свете получится контролировать все пути наверх. Остальные заберут часть груза и поднимутся на горку, уже там осмотримся и разведем костер, поставим палатку. Потом спустимся и заберем остальное все вместе. Оставим девушек присмотреть за костром и сварить нам горячей каши.
Парни молчат, видно, что они согласны с таким планом, и я командую подъем.
Остаются Торк, Вилсер и Трагер, остальные подхватывают свой груз вместе с палаткой, начинают карабкаться вверх по довольно отвесной каменистой тропинке.
Уже почти поднявшись на присмотренное место, я всматриваюсь в горизонт, хорошо освещенный заходящим светилом, и сразу понимаю, что бой за нашей спиной уже начался.
Фигурки разведчиков бегают вдоль края склона, выглядывают, отскакивают от края, Трагер с луком занял позицию в сторонке, чтобы удобнее стрелять, не подставляясь под ответный огонь.
«Похоже, у противника тоже имеется что-то стрелковое, раз наши так отскакивают», — только я так подумал, как одна из фигурок упала, вторая бросилась к ней.
«Черт, зря я пошел наверх, стоило остаться внизу и прикрыть парней от тех же болтов и стрел», — тут же понимаю я.
Думал, что наши легко отобьются и загонят врагов вниз, только дело пошло не так ладно, преследователи смогли оказать серьезное сопротивление.
Я скидываю свой груз, зову с собой Хонса и Учителя, пора помочь нашим внизу.
— Вы поднимаетесь и готовитесь защищаться, — кричу я остающимся, начиная спускаться.
По дороге постоянно смотрю, что происходит на месте засады и понемногу успокаиваюсь. Трагер уже не стреляет, одна фигурка также контролирует склон, вторая — лежит на спине. Продвижение противника явно отбито, но есть потери среди личного состава, крайне нежелательные, как всегда.
Когда через пять минут сплошного бега, весь мокрый, я оказываюсь около парней, первое, что я вижу — гримасу боли на лице Вилсера, старающегося занять место на камнях так, чтобы меньше тревожить болт, торчащий из груди.
— Как вы? — спрашиваю Торка, он приглашает меня к склону, посмотреть вниз.
На каменном склоне лежит пара замерших фигурок, обычные стражники.
Но вниз, у на более-менее ровном месте, метрах в ста от нас, столпились на маленькой площадке наши преследователи. И не все они стоят, двое лежат, это точно.
— Подпустили их поближе, — возбужденно начинает рассказ разведчик. — Дали залп, завалили двоих первых наповал, тропу перегородили телами. Только дворяне в хорошей броне оказались нам не по зубам, от доспехов болты рикошетят, как показал второй выстрел. Хорошо, что грамотная позиция Трагера не дала им попробовать подняться. Так они вытащили арбалеты, взвели их и стали стрелять по нам, постоянно держа под прицелом склон. Могли бы забраться наверх, но наш лучник все же достал двоих дворян. Убил или ранил, не знаю, они сами скатились вниз, тогда и остальные за ними отошли.
— Что с Вилсером делать? Болт глубоко вошел, — встревоженно подскочил Хонс, осмотревший раненого.
— Что, что… Дайте ему побольше ресы глотнуть, и я им сам займусь.
Разведчик спрашивает у Торка, где лежит реса, и спешно копается в мешках, потом возвращается ко мне и спрашивает, сколько дать выпить.
— Да хоть все, лишь бы он сам смог идти потом, — отмахиваюсь я.
Хонс подносит к губам раненого свою бутыль, тот долго пьет, понемногу переводя дух и снова припадая к узкому горлышку, понимая, что лучше перенести операцию хоть под таким наркозом.
Даю ему время опьянеть и подхожу к Трагеру:
— Достанешь до них? Требуется согнать всех живых вниз.
— Достану и попаду в кого-нибудь, это без проблем, — обещает он и пускает первую стрелу в плотную группу людей.
Тут сотня метров, он и на сто пятьдесят может добить, тем более, что стреляет сверху вниз.
В кого-то он действительно попадает, преследователи подхватывают всех лежащих и исчезают за склоном, но лучник стреляет еще раз, теперь отчетливо видно, как стрела догоняет одного воина в спину, он летит вниз с криком.
— Мимо тропы полетел, — усмехается Трагер. — Щитов то у них нет, не стали в горы тащить и надрываться. Серьезные бойцы, ничего не скажешь, умело воюют.
— Здесь все до единого такие вояки, старина, — отвечаю я и, немного подумав, даю указание нашему неофициально старшему в группе, привык как-то за последнее время я командовать.
— Думаю, им теперь не до нас. Но оставайся здесь, я вылечу Вилсера, мы заберем все оставшееся добро, пойдем наверх. Когда поднимемся на сотню метров, забирай его и догоняй нас.
Лучник кивает, типа, все понял, а я возвращаюсь к раненому.
Там все готово, он уже опьянел и лежит расслаблено.
— Торк, на тебе болт. Учитель, держи плечи, Хонс — ты ноги держишь! Как вырвете болт, сразу же стащите одежду с груди, только быстро, чтоб кровью не истек, тогда я займусь лечением. Все поняли?
— Старина, потерпи, и я тебя вытащу. Сейчас сознание потеряешь, очнешься уже, как новенький, — успокаиваю я разведчика.
— Торк, дергай сразу сильно, — шепчет он приятелю, тот кивает головой, примеряясь к торчащему короткому древку болта, довольно толстому и основательному.
Что будет, когда наконечник с огромной долей вероятности останется в ране, лучше пока не думать.
«Сможет мой артефакт его вытащить наружу или не сможет», — я и сам не знаю.
Не сможет, значит, мы потеряем второго члена нашей группы.
— Начали! — Торк дернул с силой, древко вылетело, Вилсер выгнулся дугой и расслабился, сразу же потерял сознание, парни навалились на него.
— Наконечник вышел, крепко насажен, — сообщает разведчик, показывая мне зазубренный бронебойный наконечник болта с остатками мяса на нем.
Мне не до этого сейчас, парни уже задрали одежду с груди, обнажив ужасно выглядящую рану, я прижимаю артефакт к ней, сквозь обильно текущую кровь пускаю ману. Через минуту кровь перестает течь, еще пара минут, и рана полностью затягивается.
— Можете его отпустить, и начать приводить в себя, — говорю я и отхожу от Вилсера, мне тоже требуется отдохнуть.
Вскоре наша группа карабкается ввысь, в горах быстро темнеет. Вилсер, пока еще не очень уверенно стоящий на ногах, остается с Трагером. Через десять минут они спешат за нами, лучник подхватывает оставшиеся мешки и тащит за руку спасенного от неминуемой смерти разведчика.
Глава 11
Наверху мы оказываемся уже в полной темноте, темнеет в горах очень быстро, почти мгновенно.
