день пути.
— Так, а мой караван с моей лошадью подъезжал к твоим воротам?
— Нет, ваша милость. Никого не было, — ответил служивый и преданно поглядел мне в лицо.
Я понял намек и кивнул Учителю, быстро подскочившему и выдавшему стражнику серебряную монету, как я предупредил его заранее.
— Запорю мерзавцев, опять ждать придется! — выругался я и сурово приказал Торку, как своему приближенному слуге и старшему охраны. — Кучеру десять плетей, охрана сегодня без пива!
Стражник с сочувствием посмотрел на охранника такого сурового дворянина, за любую мелочь наказывающего свою прислугу, но только улыбнулся в усы, пряча подальше монету.
— Мы-то здесь привольно и сыто живем, — так я понял его.
Торк, тоже предупрежденный мной, кивнул с серьезным видом, как будто понимает на корли, я первым не спеша прошел в ворота, опасаясь только того, что в этот самый момент прибежит посыльный от тех ворот с новым приказом.
Тогда придется гасить этих расслабленных стражников и с мешками золота убегать от погони. Еще побоялся, что один из мешков порвется на глазах изумленной стражи, вместо корнеплодов и другой снеди из него обильно посыпятся золотые украшения и монеты из такого же металла.
Но бог миловал, свинья не съела, массивная калитка, обитая железом, захлопнулись за нашей спиной сразу же.
Мы так же не спеша пошли к ближайшей развилке, где повернули направо и, прикрываясь деревьями, посаженными вдоль дороги, поспешили подальше убраться от города.
Вдали от любопытных глаз я забрал тяжелый мешок у девушки, которую, как оказалось, зовут Ирнией. Она уже изрядно устала его тащить, но не ропщет и не жалуется, как правильно воспитанная с детства в крестьянской семье тяжелым трудом.
Требуется как можно дальше удалиться от города, где найдется не один десяток стражников и личная дружина владельца, которых скоро или совсем не так быстро, но, все же посадят на коней и кинут в погоню за нами.
Когда кто-то заметит, что Оружейник не принес небольшую мзду за поверхностный осмотр его подводы страже, тогда этот кто-то придет к нему домой.
Хотя, какие там у них отношения, я не знаю, поэтому будем предполагать самое худшее: не найдя должника в лавке, его начнут разыскивать по всему городу, поэтому найдут рано или поздно его тело среди груды других тел в наглухо закрытой ювелирной лавке.
Надеюсь, это событие произойдет не раньше вечера, когда бандиты начнут искать своих пропавших бойцов, семьи Ювелира и Оружейника — своих затерявшихся в городе мужей.
То есть, в самом худшем случае ломать двери в лавку начнут вечером или ночью, у нас есть три-четыре часа, чтобы уехать подальше от этого хорошего города.
Пройдя с пару километров, мы вернулись по лесной тропинке на ту дорогу, по которой должен уехать наш отряд, а еще через половину часа голова Хонса вылезла из кустов и радостно приветствовала нас.
Мы забросили мешки на подводу, и я скомандовал:
— Все вопросы по пути, теперь наши жизни — в наших ногах! Это новая девушка, пойдет с нами, зовут Ирния. Клея, возьми присмотр над ней. Теперь — очень быстро поехали!
И мы поехали, не останавливаясь, почти всю ночь.
Теперь с такой добычей нам требуется только удирать в направлении нашего подъема в горы, больше не беспокоясь уже ни о чем.
Лошадей придется просто бросить или оставить в подарок местным жителям, раз уж не продали до этого момента. Узнав о таком повороте, гвардейцы весьма опечалились, только раньше стоило подумать, как пристроить своих лошадок.
Теперь же совсем нет времени, чтобы в какой-то деревне начинать торговлю и сбывать животинок хоть за какие-то деньги. Нет даже пары лишних часов для такого дела, мы будем ехать не останавливаясь. Даже тот самый город, около которого я побывал в прошлой жизни, мы объедем с запасом, держась между ним и Разбойничьим лесом так, чтобы сразу оказаться сразу леса и спрятаться в его непроходимых чащах.
Под утро передохнули пару часов, когда уже все стали клевать носом и спотыкаться. Хорошо, что часовые могут поспать по пути на подводе и потом зорко оберегать наш покой.
Поставили в подводу новую лошадь и снова движемся вперед, только вперед.
Едем весь день, перепрягая лошадей в подводе, зато смогли к вечеру разобрать темную полосу леса на горизонте.
— Доберемся до леса, считай — спасены, — подбодрил я нашу компанию, глядя, как освоившаяся немного Ирния бойко болтает со своими земляками.
Пусть мы удираем от многих опасностей, она уже поняла, что ее окружают хорошие люди, особенно Гинс и его сестра, и готова с нами перейти перевалы, о которых имеет самое смутное понятие.
Девушке жалко покидать родные места, только она не может простить родителей, которые продали ее сразу, как только увидели деньги в руках проезжего купца. Возвращаться обратно в свою деревню она и не думает, понимая, что купец появится снова, обязательно заберет ее на потеху плохим людям, да еще прежний жених больше не примет ее в свою семью.
Ирния сразу же привязалась к Клее, как к старшей сестре, что неудивительно, да и Брон немного повеселел, глядя на свою новую милую землячку.
Заночевали мы уже перед лесом, около той самой дороги, по которой я вышел из него в тот самый раз.
Все измотаны постоянной, нескончаемой дорогой и нависающей над нашими головами опасностью.
«Пришла пора срочно уходить из Сатума», — как я отчетливо чувствую.
Еще день задержки и вооруженные всадники, ищущие грабителей ювелирной лавки. подлых убийц уважаемых и не очень горожан, да и другие отряды, которые ловят бандитов, убивших молодого дворянина осьмицу назад, встретятся, объединятся и перекроют все пути отхода для нас.
Наверняка из нижней деревни сразу же побегут, уже жестко предупрежденные, сообщить о появлении отряда с подводой, отнятой у местного уважаемого жителя. Тех самых бандитов, которых подозревают в жестоком и низком нападении, еще более подлом расстреле из засады местных защитников справедливости и устоявшегося порядка.
Сами побоятся, да еще не успеют собраться, чтобы дать отпор нашим воинам. Но, проехать деревню лучше сходу ранним утром или ночью. Теперь получается, что мы там окажется следующим утром.
«За нами еще и в горы полезут», — я убежден, только долго там не продержатся.
Мне наверх дорога хорошо известна, из пяти арбалетов и одного лука мы сможем откинуть назад любую погоню, стреляя вниз, как на охоте, запас трофейных болтов позволяет нам долго отбиваться.
Часовой, опять Хонс, сверху со своего поста на верхушке высокого дерева перед наступлением полной темноты успел рассмотреть факелы где-то очень вдалеке. Потом там
